阿含分四个部分，分四部阿含：
“先名增一二名中，三名曰长多璎珞，杂经在后为四分。”也就是说阿含是分四个部分，在结集的当年是没有文字的，一直到阿育王（与佛陀的时间相差大约二百年），阿育王的师父优波毱多。也就是说是从建立的传承，优波离传给迦叶，迦叶传给阿难，阿难传给末田地，末田地传给商那和修，商那和修传与优波毱多。优波毱多有五位弟子，就把优波离结集的《八十诵》分成五部律，这是律学的传承。
阿含的传承也是如此，它是原始的，到了阿育王的时候，以优波毱多开始，有贝叶经的记载，用巴利语就有贝叶经了，之前是没有文字的，因为圣者——洁净圆满的阿罗汉，他们的记忆力是永持法句不忘的，是博闻强识、博闻强记。