苏格拉底（希腊文：Σωκράτης，拉丁文：Socrates，前470年－前399年），古希腊哲学家，和其追随者柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德被并称为希腊三贤。他被认为是西方哲学的奠基者。没有留下著作，其思想和生平记述于后来的学者（主要是他的学生柏拉图）和同时代的剧作家阿里斯托芬的剧作中。柏拉图的《对话》一书记载了苏格拉底在伦理学领域的贡献。
故事的起因是：德尔菲阿波罗神殿的女祭司说：“苏格拉底是世间最聪明的人。”苏格拉底听到后十分惊讶，明明自己一无所知，为什么被女祭司称赞聪明呢？
苏格拉底认为，比起“明明不知道却以为自己知道”的旁人，“知道自己不知道”的自己要更高一层。这就是无知之知。
苏格拉底认为，人有德性方能保持内心的平静。内心平静迟迟不至，是因为不知道什么是德性。苏格拉底相信，人们只要学习何为善恶，掌握关于德性的正确知识并付诸实践，就可以获得幸福，对苏格拉底来说，知识（智慧）即美德，也就是所谓的知德合一。
政治家从诡辩家处习得相对主义的辩论术，反复利用诡辩将自己的利益正当化。为此，苏格拉底通过于他们对话来尝试改革。通过同苏格拉底的对话，本以为对正义和勇气的意义了如指掌的政治家意识到，其实自己对其一无所知，于是他们产生“想要学习正确知识“的心情。这样于问答间让对方意识到自己的无知，进而想要探求真正知识的方法，称为对话法，因为这是帮助对方产生知识，因此也被称为助产术。
只有财富、健康、名誉，并不能带来内心的平静。
苏格拉底认为，只有以优秀的灵魂来正确运用上述要素，才能获得幸福，然而，当时的雅典恩并不注重最为重要的“灵魂”，执着于追求财富、名誉和健康，苏格拉底称之为“关照灵魂不足”，只要正确的理解何为善恶、何为美丑，就可以磨砺自己的灵魂，认为知是最重要之事的思维，称为唯知论。