2-1. 자연 키란 무엇인가

자연 키(Natural Key) 는 현실 세계에서 이미 사용 중인 비즈니스 의미를 가진 속성을 그대로 기본 키로 사용하는 방식이다.

예를 들어 다음과 같은 값들이 자연 키 후보가 된다.

• 주민등록번호
• 여권 번호
• 사업자등록번호
• 이메일 주소
• 상품 코드 (예: SKU, ISBN)

자연 키는 다음과 같은 특징을 가진다.

• 사람이 봐도 무엇을 의미하는지 바로 이해되기 쉽다.
• 이미 현실에서 유일성을 보장하고 있는 값(주민등록번호, 사업자번호 등)을 그대로 활용할 수 있다.
• 별도의 대리 키 없이도 비즈니스 규칙과 데이터 식별이 일치한다.

간단한 예를 보면 다음과 같다.

CREATE TABLE member (
  email        VARCHAR(255) PRIMARY KEY, -- 자연 키
  name         VARCHAR(100)      NOT NULL,
  password     VARCHAR(255)      NOT NULL,
  created_at   DATETIME          NOT NULL
);

여기서는 email 이 곧 회원의 식별자이자 자연 키이다.

2-2. 자연 키의 장점

자연 키를 기본 키로 사용하면 다음과 같은 장점을 얻는다.

1. 비즈니스 의미와 데이터 식별이 일치한다.
   • WHERE email = 'user@example.com' 만 봐도 어떤 대상을 찾는지 직관적으로 이해할 수 있다.
2. 중복 검증 로직이 단순해진다.
   • 이미 현실에서 유일해야 하는 값이기 때문에, 자연 키에 PK/UNIQUE 제약만 걸어도 중복 입력을 쉽게 막는다.