이제 막 창업을 한 분들에게는, 스타트업의 성장을 위해 필요한 자금을 어디서 어떻게 유치해야 할 지 막막할 수 있습니다. 구글은 우리에게 수많은 정보를 주지만 그 중에 어떤 글부터 읽어야 할지, 어떤 글이 더 신빙성 있는지 판단하기가 막막하죠.
Y Combinator는 스타트업계에 엑셀러레이터라는 새로운 투자 형태를 만들어 낸 곳입니다. 에어비엔비(AirBnb), 드롭박스(Dropbox) 등 유명 기업들이 이 곳 출신입니다. 벤처캐피탈리스트(VC)와 엔젤투자가(angel investor) 사이에서, 초기 스타트업들을 전문적으로 투자하고 육성하며 창업계의 새로운 마피아가 되고 있습니다.
때문에, 그들이 쌓아온 경험이 담긴 이 YC의 초기 투자 가이드를 번역해 보고자 합니다. 미흡한 실력으로, 직역이 난무하고 비문이 있을 수 있습니다. 원문은 https://blog.ycombinator.com/how-to-raise-a-seed-round/ 을 확인 부탁드립니다.
+) YC는 2005년 미국에서 설립되었습니다. 국내 저명한 초기투자사인 본엔젤스는 2007년, 프라이머는 2010년에 시작되었습니다. 그리고 제가 몸담고 있는 블루포인트파트너스는 2014년 가을, 딥테크 스타트업을 전문적으로 투자육성 하고자 설립되었습니다. :)
스타트업 회사들은 장비를 사고, 오피스를 렌트하고 직원을 고용해야 합니다. 더 중요한 것은, 성장할 필요가 있다는 것입니다. 거의 모든 경우에, 이러한 일들을 하기 위해 외부 자본을 끌어들일 필요가 있습니다.
회사가 맨 처음 유치하는 초기자본을 일반적으로 "시드" 자본이라고 합니다. 이 글은 스타트업 창업자들이 맨땅에서 시작하기 위해 필요한 시드머니를 유치하는데 알아야 할 기본을 담은 요약본입니다.
이 글은 펀드레이징에 대한 모든 것이 담긴 완벽한 가이드는 아닙니다. 다만, 대부분의 창업가가 반드시 알아야할 기본 지식을 담았습니다.
이 정보는 스타트업에 일하고, Y Combinator와 Imagin K12에서 스타트업에게 조언을 주며 투자한 경험을 바탕으로 했습니다. YC Partners는 많은 투자경험을 바탕으로 많은 것을 자연스레 깨닫게 되며, 특히나 YC 창업자인 Paul Graham은 이 주제에 대해 그의 블로그에 더 깊이있는 내용을 써 놓았습니다. (역자 주: 폴 그레이엄의 블로그는 스타트업계에서는 바이블로 불리울 정도로 많은 인사이트를 담고 있습니다. 추후, 여력이 되면 그의 블로그도 변역하고 싶네요.)
왜 투자유치를 하나요?
스타트업 펀딩이 없다면, 대부분의 스타트업은 문을 닫게 될 것입니다. 스타트업이 수익성을 달성할 때까지 필요한 금액은 창업자와 그의 친구 그리고 가족이 자금을 조달할 수 있는 능력을 훨씬 상회합니다.
여기서 말하는 스타트업이란, 빠르게 성장하기 위해 설립된 회사를 뜻합니다. 대부분의 경우, 고성장 회사는 수익성을 달성하기 전에 항상 성장을 유지하기 위해 자본을 태워야 합니다. 몇몇 신생 회사는 자기자본만으로 살아남기도 하지만, 그들은 예외입니다. 물론, 훌륭한 회사이지만 스타트업이 아닌 곳도 많습니다. 하지만 그런 회사를 위한 자금 관리는 여기에서 다루지 않습니다.
현금은 스타트업이 살아남고 성장하는데 필요할 뿐만아니라, 핵심 인력을 뽑고, PR을 하고, 마케팅과 세일즈하는 등 거의 모든 면에서 경쟁우위를 제공합니다. 따라서, 대부분의 스타트업들은 투자 받기를 원합니다.
좋은 소식은 좋은 곳에 투자하고 싶은 투자자들이 엄청 많다는 것입니다. 나쁜 소식은, 투자 유치는 무자비합니다. 펀드레이징의 과정은 생각보다 길고, 견디기 어려우며 자신감을 잃기 쉽습니다.
하지만 이 길은 모든 회사와 모든 창업자가 반드시 걸어야만 하는 길입니다. 그렇다면, 언제가 가장 적절한 시기일까요?
투자유치를 시작해야할 때
투자자는 그들이 듣는 아이디어가 매력적일 때, 창립자 팀이 그 비전을 실현할 수 있다고 설득 당했을 때, 그리고 제시된 기회가 현실적이고 충분히 클 때 투자를 결정합니다. 이와 같은 이야기가 준비된 창업자라면 투자를 유치할 수 있습니다. 그리고 투자를 받을 때에는, 그럴 수 있어야 합니다.