大家好,我是 Alan,这里是《Android weekly update》专栏计划第二十二周。

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虽然今年 CES 由于全球疫情的原因,主要的会程都已经改为线上举行,但在为期 4 天的这场消费电子盛事中,我们一样看到了不少来自消费电子领域最前沿的产品动态。

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其中,在 Wi-Fi 领域,去年的 CES 2020 同样能代表这种潮流的名词还是「Wi-Fi 6」而今年这个关键字则变成了「Wi-Fi 6E」:包括网件、Linksys、TP-Link 等厂商都发布了全球第一批支持 Wi-Fi 6E 的路由器,这也让 Wi-Fi 6E 这一看起来「略微」区别于 Wi-Fi 6 的概念,进一步出现在更多用户的视野中。

关联阅读:《CES 2021 消费电子大赏》

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那么,有必要介绍一下什么是 Wi-Fi 6E,因为这一新概念所衍生出的一系列问题都与我们接下来所能体验到的 Wi-Fi 6 网络息息相关:它与当前我们更加熟悉的 Wi-Fi 6 在体验上有哪些区别?支持 Wi-Fi 6 的设备都能支持 Wi-Fi 6E 吗?

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什么是 Wi-Fi 6E ?

要回答这个问题,我们首先需要复习一下 Wi-Fi 6 的概念:Wi-Fi 6 本质上是为了让我们更好地去理解 Wi-Fi 技术迭代的概念而为新一代网络标准「802.11ax」选取的命名,而 Wi-Fi 6(802.11ac)最大传输速度可以达到 9.6Gbps(约为 1.2GB/s);同时更加重要的提升还在于优化了多设备使用体验,以及更加安全的 WPA3 加密标准。

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回到本文主题,那么 Wi-Fi 6E 又与其有什么区别呢?

WIFI 6E 的后缀,实际上代表的是 **Extended(扩展的)**这也能从 WIFI 6 当前的性能瓶颈讲起: 虽然 Wi-Fi 6 相比于我们之前通行的 Wi-Fi 标准来讲从各种方面都提升巨大,但在当前主要使用频段上,Wi-Fi 6 仍然在使用我们已经相当熟悉的 2.4GHz 以及 5.8GHz(5GHz) 频段,即使是当前已经支持 Wi-Fi 6 的现有路由器/支持设备的环境下都仍是如此。

举例来讲,目前我们使用的 2.4GHz 频段相当于城市中的主干公路,虽然是每个人都非常熟悉的存在,但随着时代发展已经拥堵不堪,我们日常生活中各种智能家居、网关、以及部分地区不支持 5GHz 的 Switch 都需要占用这一部分带宽;而 5G Wi-Fi 则像是为了缓解拥堵而建造的高架/环行线,初期自然是能有效提高通行效率,但随着支持 5GHz 的交通参与(入网设备)数量与网络需求都逐渐增长,以往先进高效的概念也开始显现疲态,日渐不堪重负。

在这种情况中,寻找新的频段,来搭配 Wi-Fi 6 的新提升使用,也成了顺理成章的解决方案,比 5.8G 更高的 6GHz 就成了第一时间受到关注的新领域:从美国联邦通信委员会(FCC)在 2020 年投票中关于 6GHz 频段的定义来看,6GHz 的完整区间主要包括从 5.925GHz 到 7.125GHz 的 1200MHz 频段资源,这一频段的加入,能给 Wi-Fi 6 带来 14×80M 信道或是支持 Wi-Fi 6 新特性的 7×160M 宽频信道。虽然在这一问题上接下来的推进还要看各国监管机构的分配策略,但 6GHz 的加入,能进一步大幅提升 Wi-Fi 6 网络的使用体验已然是不争事实。

图源:Wi-Fi Alliance®

图源:Wi-Fi Alliance®

前面提到,Wi-Fi 6 相比前代标准一个重要的体验提升就是对于多设备在同一电波频率上的传输性能,这一优化可以引申上面那个比喻,理解为**「优化单车道承载多载具通行性能」;而使用 6GHz 频段的 WIFI 6E 的加入,则能让典型 Wi-Fi 电波使用总量提升至原本的四倍,相当于是「单车道升级为四车道」**的改变。有了更多带宽可供设备使用,自然也就大幅缓解相同频段下多设备 Wi-Fi 信号干扰的情况。这也是包括 The Verge 在内的媒体将其称为「二十年来 Wi-Fi 标准最大的升级」的原因。

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技术规格上来讲,Wi-Fi 6E 的理论传输极速其实与 Wi-Fi 6 并无二致:均为 9.6Gbps,这也是现行 Wi-Fi 标准下所能提供的最高传输速度;但这一数据毕竟出自特定环境,在实际使用中 Wi-Fi 6 设备能达到这种峰值传输速度的场景要求非常,非常严苛,约等于不存在。