¿Cuál es la cirugía estética más habitual de la oftalmología? ¿Qué intervención se usa para rejuvenecer los párpados? Hoy te lo cuento. Ocularis, el podcast de salud visual con el oftalmólogo Rubén Pascual. Bienvenido al episodio de junio de 2026. ¡Comenzamos!

Hola y bienvenido al podcast de Ocularis sobre salud visual y oftalmología. Soy Rubén Pascual, oftalmólogo y divulgador a través de este podcast y del blog ocularis.es. Este es el episodio sexto de la décima temporada correspondiente al mes de junio de 2026 y el tema principal de hoy lo vamos a dedicar a la cirugía estética de los párpados, concretamente una intervención llamada blefaroplastia. Vamos a explicar que forma parte de lo que llamamos cirugía estética de los párpados, pero también tiene indicaciones médicas.

Pero antes, en la sección de noticias e investigación, vamos a hablar de una enfermedad que podríamos calificar como nueva y es un tipo de inflamación de los ojos relacionada, ya podemos decir que causada por un virus, un virus más o menos nuevo o una cepa o una variante de este virus o esta familia de virus que ahora mismo están afectando a los seres humanos y están concretamente dañando e inflamando los ojos. Entonces vamos a hablar de esta nueva modalidad de inflamación ocular asociada o causada por un virus relativamente nuevo como patógeno en humanos y, concretamente, en los ojos.

Y, finalmente, en la sección de preguntas de los oyentes, vamos a hablar del dolor ocular. Es un tema que hemos hablado varias veces. El dolor ocular, el dolor en el ojo y en las partes adyacentes al ojo, es un síntoma bastante habitual de muchas enfermedades, muchas patologías de los ojos. Hoy vamos a hablar concretamente del dolor ocular como síntoma aislado.

En esta sección de noticias e investigación vamos a traer un artículo publicado a finales de marzo de este año en Nature. En esta publicación, que no está centrada en oftalmología, de hecho es una publicación que habla sobre todo de microbiología y sin embargo hace una descripción de una enfermedad ocular, una inflamación de dentro del ojo, lo que llamamos uveitis, una uveitis anterior, una uveitis de la parte anterior del ojo que afecta al iris, afecta al cuerpo ciliar, que causa hipertensión ocular, la tensión del ojo está alta y se mantiene en vez de ser una crisis aguda que se soluciona sola o con medicación, dura más que las uveitis anteriores habituales. De hecho, el nombre que le han puesto es uveitis anterior viral hipertensiva ocular persistente o con las siglas en inglés de todo esto que he dicho: POH-V-AU.

Lo característico de esta uveitis anterior es que es de causa infecciosa, de causa viral. Habitualmente la mayor parte de las uveitis anteriores son de causa, vamos a llamarlo, desconocida, idiopática, autoinmune, en la cual las propias defensas reaccionan contra las estructuras del ojo, pero sin ningún agente causal externo, sin ningún agente infeccioso. En las causas infecciosas, cuando es un germen, un virus, una bacteria, un parásito, normalmente producen uveitis posteriores. No es que no haya uveitis anteriores de causa infecciosa, por ejemplo, la uveitis por herpes, por variantes del virus del herpes, puede ser el herpes simple, el herpes zóster, incluso el citomegalovirus, pero la mayoría de las uveitis anteriores, tengan hipertensión ocular o no, sean hipertensivas o no, suelen ser idiopáticas o no infecciosas.

Lo interesante de esto es que es una uveitis viral, una uveitis anterior viral. Es una variante interesante, no novedosa. Es un virus que no conocíamos que causara uveitis anterior explícitamente. Y este virus se llama así: nodavirus de mortalidad encubierta. Es un nombre un poco extraño, es un tipo de nodavirus. En inglés este tipo de virus se conoce como CMNV. Y lo característico de este virus, lo novedoso, es que suele afectar a especies marinas. Vamos a decir que es un virus de origen acuático. Esto no estaba descrito anteriormente y podemos denominarlo "zoonosis". Una zoonosis implica un paso de un virus, o un virus, una bacteria, un agente infeccioso, de animales a humanos, con lo cual, pues, el virus, en este caso es el virus, pero puede ser cualquier agente infeccioso, pasa de animales a humanos.

En el artículo que enlazo de Nature, como he dicho, especulan que, bueno, pues, pueda tener que ver con el cambio climático, con cambios en las actividades humanas, pero el caso es que lo han encontrado en pescadores, en la manipulación de este tipo de pescado o de animales de origen acuático, y estos trabajadores se han visto infectados y han sufrido estos problemas oculares, estas uveitis con dolor, visión borrosa, ojo rojo, etc. El diagnóstico causal es bastante sólido porque en este tipo de uveitis que son atípicas, porque eran persistentes, hipertensivas, no es realmente lo más habitual. Las uveitis anteriores normales no suelen ser hipertensivas, pueden ser, no suelen ser, pues suelen ser unilaterales y autorresolutivas, o tienen un periodo, pero no son persistentes.

Y ya como era una uveitis, vamos a llamarla atípica, tomaron muestras oculares, tomaron humor acuoso, el líquido que está rodeando estas estructuras. El humor acuoso es el líquido que parece como si fuera agua, muy transparente, sin células, que está detrás de la córnea y está rodeando al iris y al cuerpo ciliar, las estructuras anteriores del ojo, es decir, donde está la inflamación. Han tomado esa muestra de humor acuoso y han detectado ARN viral, es decir, secuencias genéticas de este virus, con lo cual hemos confirmado la presencia de este virus, del patógeno, en los pacientes, concretamente dentro de los ojos de los pacientes. Con lo cual, bueno, pues la causa está bastante clara, hay poca discusión al respecto.

Esto no es para que nos tengamos que preocupar y asustar de que esto vaya a ser una epidemia, etc. No, esto es un contagio directo a partir de la manipulación de este tipo de alimentos, de este tipo de pescados, mariscos que pueden tener este virus. Sí que es cierto que esta zoonosis plantea retos en cuanto a nivel de seguridad alimentaria porque, bueno, son alimentos que tenemos que recoger para nuestro consumo y luego tenemos que incluirlo en nuestra industria alimentaria, con lo cual, bueno, pues hay que cambiar esto, no podemos dejar estos alimentos que estén infectados. Y aunque se supone que sí, si lo cocinas y tal, posiblemente ese virus desaparece, pues los alimentos crudos o congelados, si los manipula la gente que va a cocinar, se puede infectar. Lógicamente eso no se puede vender de esa manera. Hay que establecer reglas, normas para encontrar ese virus y no dejar, no comercializar, no procesar productos que están infectados de este virus. Y también a nivel de seguridad laboral, es decir, los manipuladores de alimentos, los pescadores, las personas que están en contacto con estos productos de origen acuático, también tenemos que protegerlas.

Y además de esto, simplemente tener en cuenta que la medicina es un proceso totalmente dinámico, donde siempre estamos aprendiendo más. No solo aprendiendo de cosas, de enfermedades, de fisiopatología, de funcionamiento del cuerpo, que todavía no conocemos, sino que hay enfermedades que no existían antes y que existen ahora, y que tenemos que estar siempre alertas y pendientes primero para detectar que salte la alarma y detectar casos y decir: "bueno, esto no es la típica uveitis". Hay que investigar, hay que mirar más cosas y, bueno, pues aprender y adaptar nuestros protocolos.

En el tema principal de hoy traemos una cirugía que es muy frecuente, si no es la más frecuente, sin duda una de las más frecuentes que se realizan sobre el párpado. Y por tanto, igual la cirugía más importante o una de las más importantes de la sección de párpados o la sección de oculoplástica. Ya sabemos que la oftalmología tiene diversas secciones, hablamos de segmento anterior, donde tenemos córnea, cristalino, tenemos segmento posterior, que es retina y vítreo, básicamente, tenemos córnea, tenemos estrabismo, tenemos oftalmología infantil... Bueno, pues una de las secciones importantes, de las secciones grandes, es la sección de... a veces se llama párpados, a veces se llama órbita y en general se llama oculoplástica. Y es la sección que se dedica a los anejos oculares, los párpados, las vías lagrimales y hasta cierto punto la órbita, los tejidos blandos alrededor del ojo, más o menos excluyendo los músculos que hay por fuera del ojo, que sería de la sección de estrabismo. Pero bueno, nos entendemos, ¿no? Lo que está alrededor del ojo sería lo que se ocupa el cirujano oculoplástico, el oftalmólogo que opera estos párpados, estas vías lagrimales. Dejando las vías lagrimales aparte, que también es una parte importante de la anatomía y un gran número de cirugías e intervenciones que se realizan en las vías lagrimales.

El párpado también ocupa un gran volumen de esta, vamos a llamar cirugía oculoplástica y las cirugías de los párpados son muy variadas, tienen muchas indicaciones. Ahora no vamos a hacer una descripción general de cómo es la cirugía de los párpados, vamos a centrarnos, ya digo, si no en la más importante, en una de las más importantes y es la que llamamos blefaroplastia. Blefaros significa párpado y plastia también lo hemos ido posiblemente de otro tipo de cirugías que significaría más o menos como reconstrucción, hace referencia a las intervenciones quirúrgicas que buscan restaurar o restablecer las funciones, la función de lo que estamos operando, o mejorar o embellecer, si lo queremos llamar así. Y el nombre es bastante sistemático, porque consiste en una reconstrucción, en una mejora de lo que es el párpado, pero no en lo que es posición en función de la forma más pura, aunque de forma indirecta puede mejorar, sino del aspecto y de la situación del párpado en general.

En comparación con otras cirugías que son más, vamos a llamarlo, médicas con una indicación muy concreta cuando falla la función del párpado, la blefaroplastia tiene otras indicaciones o otra intención. Cuando el párpado está caído y no se mueve, la cirugía de ptosis o caída de párpado es otra cosa diferente. Cuando el párpado, el borde del párpado está mal posicionado y está rotado hacia adentro, que es el entropión, o hacia afuera, que es el ectropión, cada una de estas patologías o enfermedades tiene su cirugía. Entonces existe la cirugía de la ptosis, la cirugía del entropión, cirugía del ectropión. Aquí estamos hablando de problemas de posición o problemas de función de movimientos o de colocación o situación de los párpados que tienen cirugías concretas para restablecer esa posición anatómica correcta o esa función, ese movimiento. En el caso de la blefaroplastia no es así exactamente, indirectamente puede tener con las funciones y tal, pero es más por el estado del párpado y lo que queremos hacer es restablecer el aspecto y la situación general.

Normalmente hay un exceso de piel o un exceso de volumen y lo que tenemos que hacer es reducir ese volumen o esa piel. También ese volumen puede no ser sólo por piel redundante sino que también puede tener exceso de grasa que no estaba antes ahí, que se ha prolapsado. La grasa normalmente que está rodeando al ojo y está por detrás del ojo normalmente se mantiene ahí. Con el paso del tiempo, las estructuras fibrosas que mantienen esa grasa en su sitio, lo que se llama el séptum, se da de sí y esa grasa se proyecta, se prolapsa hacia la zona de los párpados. Bueno, pues también la blefaroplastia se trata de eso, de quitar exceso de piel, quitar el exceso de volumen por diferentes causas. Y restauramos el párpado más tenso, con menos arrugas, con menos volumen que el que tenía antes.

Lógicamente, la blefaroplastia podemos dividirla en dos, la del párpado inferior y la del párpado superior. Y los problemas que tienen cada uno de estos dos párpados es diferente y, por tanto, la aproximación quirúrgica también es diferente. ¿Cuál es la indicación o el uso más común de la blefaroplastia en los párpados inferiores? Bueno, pues para solucionar lo que llamamos las bolsas de los ojos. Ya sabemos que con la edad, esa zona que queda del párpado inferior o entre el párpado y la mejilla se va abultando y es lo que llamamos las bolsas. A todo el mundo se nos pueden formar bolsas cuando estamos cansados y hemos dormido mal. Y también hay tratamientos antibolsas, ¿no? Que, pues con el frío, con diferentes tipos de agentes o cremas, etcétera, para reducir las bolsas. También se puede intentar maquillar, pero son apaños y soluciones cuando las bolsas, ese tipo de acúmulo de líquido, es una cosa temporal y le ocurre a gente joven, pues lógicamente hay que operar. Luego están las bolsas de los párpados más asociadas a la edad, y eso ya es más difícil de solucionar con medidas no quirúrgicas. Entonces se puede solucionar interviniendo, operando. Se quita una parte de piel y también se trata esa grasa que se ha ido prolapsando. Hay diferentes técnicas, pero bien es cierto que muchas veces la blefaroplastia se sigue haciendo solo retirando la piel, se tensa la piel y con eso es suficiente.

Hay diferentes formas de abordar la blefaroplastia. Se puede hacer a través de la piel, la incisión se puede hacer a través de la piel. Normalmente se hace una incisión justo debajo de la línea de las pestañas para que no se vea una cicatriz en medio del párpado, pero también se puede hacer a través de la conjuntiva, con lo que se llama abordaje transconjuntival. Se abre por la parte de la conjuntiva, se hace con una técnica concreta para evitar dañar el tarso, el tarso es la parte más rígida, la que haría de esqueleto o punto estructural de apoyo del párpado, o sea, que no se hace de cualquier manera, no se corta por cualquier sitio, hay unas técnicas muy concretas, pero se puede hacer así para evitar cicatrices y problemas. Pero básicamente es retirar una parte de la piel y se puede retirar esa parte de la grasa. Antes, hace unos años, era básicamente retirar esa grasa. Ahora esa grasa se tiende a quitarla menos y a recolocarla de otra manera. Se recoloca, se pone más atrás, se mueve, incluso a veces hacemos traslocaciones o movimientos de esa grasa. Se puede reforzar lo que se llama el séptum. El séptum es ese tabique fibroso que va desde el tarso, desde la parte más rígida del párpado, hasta el borde del hueso maxilar. Y el séptum mantiene la grasa detrás del párpado, en la zona del ojo, en la zona de la órbita, y ese séptum es el que se debilita cuando la bolsa de los párpados ya no es por agua o por exceso de piel, sino por la grasa que viene hacia atrás. Entonces, si la bolsa que tenemos en los ojos es agua o líquido acumulado o exceso de piel, pues simplemente quitamos esa piel redundante y ya está. Pero cuando es esa grasa, se puede quitar, pero ahora se entiende más a recolocar la grasa donde le tocaba, detrás del séptum, y se refuerza el séptum. O sea que hay técnicas un poquito más elaboradas para la blefaroplastia.

¿Qué pasa, sin embargo, en el párpado superior? Aquí ya no tenemos el problema de las bolsas y el tema de la grasa no funciona de la misma manera. También puede haber acúmulo de agua, acúmulo de fluido, pero aquí lo que prima más es el exceso de piel. No es que no hubiera exceso de piel en el párpado inferior, lo hay, por supuesto, pero en el párpado superior lo que más hay es el exceso de piel. Muchas veces escribimos este problema como dermatocalasis o dermatocalasia. Y ese exceso de piel, laxa y flácida, se puede aplicar sobre el resto del párpado, incluso puede hacer que pese, se puede apoyar sobre las pestañas del párpado superior y puede producir una enfermedad, una situación que llamamos "pseudoptosis". La "ptosis" es la caída del párpado superior, en la cual el borde del párpado superior, en vez de estar abierto y dejar una apertura palpebral suficiente para poder ver bien y que no tape la superficie ocular, no tape la pupila. En el caso de la ptosis, el borde del párpado superior cae más y se puede acercar al eje pupilar. Eso sería la ptosis de verdad, que es otra situación, otro problema y tiene otra cirugía diferente. Pero la pseudoptosis es una situación en la que parece que el párpado está caído, pero cuando lo vemos de cerca, resulta que no, que el borde del párpado como tal está en su sitio, pero hay una piel redundante que se pone por encima del borde del párpado, por encima de las pestañas y puede colgar por fuera. Y entonces parece que el párpado superior puede llegar a cubrir parte de la superficie del ojo por delante, pero cuando miramos, estiramos la piel para arriba, resulta que no, que el borde del párpado, donde están las pestañas, está en su sitio y es la piel que se ha montado por encima. Eso es lo que se llama pseudoptosis.

En este caso, la cirugía, sobre todo, es quitar ese exceso de piel. También ese exceso de piel puede acumular líquido, pero seguimos quitando ese exceso de piel. Hay variantes, porque podemos quitar solo esa piel. Justo debajo de esa piel existe un músculo, que no es el músculo que abre los ojos, es el músculo que cierra los ojos, el músculo orbicular de los párpados. Entonces, a veces no se quita ese músculo, a veces se quita unas pocas fibras superficiales de ese músculo, hay diferentes estrategias de hacerlo, pero también es una cirugía muy frecuente. A veces el problema del paciente no es la bolsa en los párpados inferiores, sino ese exceso de piel que puede resultar estéticamente mal o estéticamente indeseable o que lo que hay que solucionar. Eso mismo hace como que la piel le pesa mucho, esa zona entre las cejas y las pestañas parece como que cae demasiado, y al quitar toda esa zona, todo ese exceso de piel, puede resultar más cómodo para el paciente, que los ojos no están más pesados, y estéticamente se ve mucho mejor, se ve mucho más rejuvenecido. Incluso en los momentos donde hay esa pseudoptosis, puede afectar a la visión. Ese exceso de piel se puede montar por encima de las pestañas y pueden afectar a la vista, se pueden tapar por el campo visual superior.

Estas cirugías a veces se pueden combinar con otras un poquito más, no voy a decir complejas, pero un poco más profundas. Porque una persona puede tener este exceso de piel y, además, puede tener una ptosis de verdad. Es decir, el párpado lo tiene caído porque se va dando de sí la aponeurosis, el tendón elevador del párpado, el músculo que mantiene el párpado superior arriba, se puede ir dando de sí. Entonces, pueden combinarse las dos cosas, porque los dos problemas vienen por la edad. Entonces, si una persona tiene ptosis y, además, exceso de piel, dermatocalasia, en la misma cirugía se puede quitar el exceso de piel y además acortar el tendón del elevador del párpado. Entonces se pueden hacer cirugías combinadas en ese estilo.