¿Qué enfermedades visuales no pueden esperar? ¿Qué lesiones y trastornos oculares requieren intervención urgente y no demorable? Hoy te lo cuento. Ocularis, el podcast de salud visual con el oftalmólogo Rubén Pascual. Bienvenido al episodio cuarto de abril de 2026. Comenzamos.

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Hola y bienvenido al podcast de Ocularis sobre salud visual y oftalmología. Soy Rubén Pascual, oftalmólogo y divulgador a través de este podcast y del blog ocularis.es. Este es el episodio cuarto de la décima temporada correspondiente al mes de abril de 2026.

El tema principal de hoy no va a ser monográfico de una enfermedad concreta, sino que vamos a recorrer un poquito por encima lo que son las enfermedades urgentes, las urgencias oftalmológicas, y también vamos a separarlas un poquito de cómo de urgentes son. Dentro de que no vamos a hablar de las no urgentes, nos vamos a enfocar en urgentes y graves, pero dentro de ellas hay todavía de más graves a menos graves.

Pero antes, en la sección de Noticias e Investigación, vamos a hablar de miopía, ¿cómo no? Pero esta vez relacionándolos con la dieta, cómo nuestra alimentación podría ser que influyera en la miopía, concretamente en la miopía de los niños y adolescentes. Y para finalizar, en la sección de Preguntas de los oyentes, vamos a hablar del ángulo kappa, una característica que tiene que ver con la exploración ocular, un hallazgo que encontramos que está relacionado tanto en el ámbito del estrabismo y la motilidad y los movimientos oculares como en el ámbito de la cirugía refractiva de las operaciones para quitar las gafas, los defectos de graduación, y que a veces no está bien entendido. Hoy vamos a explicarlo de forma fácil para que se entienda.

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En esta sección de noticias vamos a hablar, como decíamos al principio, de la miopía, como es un tema de moda que no hace más que salir, pero en este caso en vez de analizar un nuevo tratamiento intervencionista con sus riesgos y tal, vamos a hablar de factores de riesgo, factores protectores, en este caso hablando de la dieta. El artículo que he traído hoy, dejaré el enlace en las notas del programa es un artículo que salió hace poco en diciembre del año pasado, en diciembre de 2025, y se ha publicado en la revista British Journal of Ophthalmology y se titula así "Dietary Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids as a Protective Factor of Myopia, the Hong Kong Children I Study" que viene a decir como una dieta rica en ácidos grasos poliinsaturados, omega 3, como factor protector de miopía. El estudio ocular de niños de Hong Kong.

Y es un estudio que viene a estudiar cómo puede afectar la dieta en niños de una etnia concreta. Este estudio se hizo en Hong Kong, lógicamente, y estudian cómo la dieta que llevan esos niños, lo hacen con una especie de encuesta, y entonces valoran un poco lo que comen estos niños y adolescentes, y cómo evoluciona su miopía. Va midiendo la miopía con diferentes factores, lo que es el propio refractivo, las dioptrías, cómo tal va avanzando la miopía en dioptrías en ese periodo, y también va midiendo otras medidas más objetivas, o bueno, más anatómicas relacionadas con esto, como la longitud axial, lo que mide el ojo de delante a atrás. Sabemos que la miopía es un crecimiento en este sentido, el ojo se alarga y entonces miden en milímetros este alargamiento.

Hay que dar en cuenta que no es un estudio intervencionista, no están cogiendo dos grupos y van cambiando las dietas a uno o a otro grupo, sino que hacen un estudio de lo que comen esos niños, hacen una serie de encuestas y valoran la cantidad de tipo de ácidos grasos que están comiendo estos niños a través de estas encuestas. También el estudio intenta coger variables que ya se saben que tienen influencia, e intentan separarlo como factor que no sea un factor oculto que pueda dar resultados significativos. Digamos que están buscando que la edad, el sexo, el índice de masa corporal, como de obeso, de delgado es el niño, la historia familiar de miopía... Todos esos factores los intentan controlar para que no nos confundan y nos den información errónea.

Y al parecer encuentran que lo que comen, concretamente el tipo de ácidos grasos, el tipo de grasa, el tipo de lípidos que hay en la dieta, encuentran que sí que afecta al desarrollo de la miopía. Concretamente, los famosos omega-3, que ya lo hemos oído de otros sitios, como los ácidos grasos buenos, por decirlo así, lo encuentran como factor protector, y luego los ácidos grasos saturados como factor de riesgo de la miopía.

Antes de pensar que, bueno, que ahora con la dieta vamos a curar la miopía, comiendo bien o tomando unas pastillas, esto va a ser lo que va a frenar la miopía. Una serie de precauciones preliminares antes de interpretar de forma excesivamente optimista o excesivamente intervencionista los resultados de este estudio. Este es un estudio que vamos a llamar "preliminar" en el sentido de que no está muy replicado. Estamos hablando de una etnia muy concreta, con lo cual no podemos extrapolar directamente a otro tipo de población. Estos estudios están hechos en Hong Kong, etnia básicamente oriental, China, por decirlo así, siendo no muy políticamente correcto. Pero bueno, leyendo un poquito los informes cada vez más preocupantes de que hay mucho fraude, cada vez más fraude, y estudios de mala calidad que se hacen en general, esto es una tendencia global de todo el mundo, pero concretamente los estudios que vienen de China, Universidad de China, o afines, e incluso más fraude científico que en otros sitios, hay que tomar todos estos estudios preliminares con muchas reservas hasta que no se repliquen más, se repliquen en otras etnias, en grupos étnicos más parecidos a los europeos y en otros sitios, etc.

Pero aparte de todas estas precauciones, hay que tener en cuenta que no estamos hablando de tomar suplementos vitamínicos o suplementos nutricionales. No estamos diciendo de que tomándote unas pastillas de omega 3 esto vaya a ser beneficioso y te va a frenar la miopía. No. Hablando de que estos estudios dicen que el omega 3 es beneficioso y los ácidos grasos saturados son datos de riesgo, no quiere decir por mucho que lo parezca indicar que sean exactamente estas moléculas y que por tanto no podemos inferir ni mucho menos que un suplemento nutricional que aporte más omega 3 vaya a tener un beneficio alguno. No. Hay que tener en cuenta que este omega 3 está estudiado y viene como parte integral de productos saludables. Estamos hablando de que si la encuesta pone "estos jóvenes están tomando más omega-3", significa que están tomando más frutos secos, más pescado azul, es decir, alimentos saludables, y que los niños que están tomando ácidos grasos saturados, y tienen más riesgo de miopía, están tomando más ultraprocesados, etc., productos menos saludables. Por tanto, estas moléculas igual no son agentes directos, no son factores directos de riesgo o factores de protección, sino que estas moléculas pueden ser marcadores indirectos de dietas más sanas o menos sanas.

Así que, al margen de ciertas limitaciones de la relevancia clínica, luego hay que fijarse la fortaleza. Dice, bueno, ¿hasta qué punto esto es un factor de riesgo o es un factor protector? ¿Hasta qué punto implica que aumente o disminuye el riesgo? Al final es, bueno, ir a ver la noticia, ver estos factores, los SO2 ratios, estos números hasta valorar en qué punto puede afectar. Pero además de eso, antes de meterse en esos números, hay que entender que aunque están hablando de ácidos grasos, que si omega 3, que si los saturados y tal, esto es una cosa como muy indirecta. En el fondo están diciendo que niños que tienen un perfil dietético más sano parece ser –y a ver la relevancia clínica que tiene eso– parece ser que tienen menos miopía y los niños que tienen una dieta menos sana parece que tienen más riesgo de miopía, eso entre comillas.

En cualquier caso y con todas las limitaciones del estudio, si acaso esto indicaría que nos aconseja una dieta sana, con lo cual, bueno, pues ni tan mal. No es como otros estudios que estamos hablando de tratamientos intervencionistas, tratamientos que no queda claro si funcionan a largo plazo, que tienen sus riesgos. Aquí este estudio como mucho no estaría recomendándonos que tomemos pastillas de omega 3, sino que hayamos una dieta sana. Bueno, pues, recomendar una dieta sana siempre va a ser bueno, si no para los ojos o para la miopía, para otras cosas. Con lo cual, podemos aceptarlo con todas estas reservas. Y si luego de aquí un tiempo se demuestra que este estudio no se replica de forma independiente o no tiene ese efecto en una etnia fuera de esta etnia oriental, bueno, estamos aconsejando una dieta sana. Teniendo en cuenta que no estamos prometiendo realmente reducciones de la miopía concretas y reales, y no simplemente estamos... Lo mismo que la exposición a luz solar tiene una evidencia mucho más grande, y eso sí que puede frenar la miopía, y tenemos más números y tenemos más evidencia para eso. Lo de la dieta sana, bueno, parece que la investigación está empezando a indicar esto, veremos ya de aquí a un futuro si se sigue reforzando esta hipótesis, pero indicar o recomendar dieta sana va a ser algo positivo.

El tema monográfico de hoy, el tema largo de hoy, consiste en hablar de las urgencias visuales, urgencias oftalmológicas. Hay que tener en cuenta que este tema es muy difícil de hablar porque en cada sitio lo que se clasifique como cosa urgente y que hay que ver pronto o tarde, depende de las peculiaridades concretas de ese sitio, de ese hospital, de esa clínica, de ese centro donde nos van a atender. Depende de muchísimas cosas, el que nos atiendan cierto tipo de problemas antes o después. Y lo de que sea demorable, pues también es que son criterios muy relativos, depende de costumbres, de tradiciones, y muy importante de la disponibilidad que tenemos de diversos profesionales o diversos tipos de tratamientos. Así que generalizando mucho, y sin tomar este listado que he hecho como algo totalmente definitivo, me voy a fijar en enfermedades relativamente frecuentes y vamos a dividirlo en urgencia relativa, en patologías o problemas realmente urgentes y problemas muy urgentes.

La urgencia relativa significa que es una cosa urgente, que lo tenemos que movilizar, pero muchas veces no es algo que necesitamos hacerlo dentro de unas horas, sino que igual se puede demorar algún día, de un día para otro o algo así. Como digo, esta lista podría ser mucho más amplia de lo que voy a decir, pero me voy a enfocar en lo que pueda haber más consenso y también me voy a enfocar sobre todo en las cosas graves. Entonces, dentro de esta categoría de urgencia relativa, tengo puesto, primero, el desprendimiento de retina, y segundo, la neuritis óptica, la inflamación del nervio óptico.

¿Qué es el desprendimiento de retina? Ya hemos hablado otras veces de esto. Y significa que la retina es la capa más interna de nuestro ojo, donde están los receptores de luz, los conos y los bastones, y luego muchas neuronas. La parte del ojo que transforma la imagen luminosa en señal biológica se desprende, esa es una telita que está aplicada en la zona interior y se suelta, se despega y entonces comenzamos a perder vista, depende de lo grave que sea el desprendimiento de la retina. Es urgente porque en cuanto se desprende la retina, la zona de la retina que está desprendida, esas células, esos fotorreceptores, esas neuronas, comienzan a deteriorarse. Y si pasa mucho tiempo, esas células ya no son viables, empiezan a perder función. Con lo cual, si esperamos mucho tiempo, esperamos días, esperamos semanas, esa retina ya no va a funcionar bien, incluso aunque luego lo arreglemos. Si operamos un desprendimiento de retina después de varias semanas, por ejemplo, y aunque consigamos lo que se llama resultado anatómico correcto, es decir, la retina la hemos vuelto a colocar en su sitio anatómicamente, ya no está desprendida, sino está pegada en su sitio, pues hay células que se han deteriorado, hay células que se han muerto y no hemos recuperado la función visual.

Aparte de eso, cuando dejamos el desprendimiento de retina más tiempo o mucho tiempo, se produce lo que se llama fibrosis, se produce una reacción fibrosa, como cicatricial, en esa retina desprendida, y hace que la retina se pliega, se frunza, se queda como pegoteada entre ella, y luego a veces no podemos colocarla en su sitio, bien se complica mucho la cirugía. Es decir, cuando operamos un desprendimiento de retina crónico, que tiene lo que se llama proliferación fibrosa, la cirugía es mucho más difícil. Entonces, hay muchos motivos por los que operar un desprendimiento de retina cuanto antes. Porque el resultado visual es mucho mejor y porque la cirugía tiene más tasa de éxito y menos riesgo de re-desprendimiento, que la retina se vuelva a soltar, se vuelva a desprender después de la operación. Con lo cual, hay que operarla cuanto antes mejor.

¿Eso significa que hay que operar en el momento? No. De hecho, raramente se opera en el momento. Pero no porque no le venga bien al ojo, sino al ojo cuando antes se coloque mejor, sino porque es una cirugía que muchas veces no se puede hacer de forma urgente. Lo que intentamos es movilizar los medios, los medios hospitalarios normalmente, para operarlo, porque muchas veces necesitamos anestesista o equipo de anestesia, necesitamos cierto tipo de pruebas previas, un preparatorio, necesitamos un hueco en quirófano. No todos los cirujanos oftalmólogos pueden operar, siempre tienen que ser cirujanos de retina, hace falta un equipo especial. No un equipo solo de urgencias, sino, bueno, pues... hace falta un aparato especial, que es el vitreotomo, una serie de equipamiento, de lo que es recursos materiales, de personales, o sea, de un equipo especial. Y normalmente no se opera en el mismo momento. Raramente puede ser que, pues, justo vengas a primera hora de la mañana y haya un hueco, eso depende mucho de los hospitales, de las clínicas. Si te ven por la tarde, por la noche, raramente te operan ese día. Si intenta operar, ¿cuánto antes? De un día para otro, pero a veces hay que esperar dos o tres días. A veces se esperan más días. Y solo por tener información, el grado de urgencia de operar un desprendimiento de retina puede variar significativamente de unos países a otros países.

La otra patología, la otra enfermedad que he metido dentro de este grupo de urgencia relativa, de "hay que atenderlo pronto, pero no hace falta que sea el mismo día", es la neuritis óptica, la inflamación del nervio del ojo. Aquí no estamos hablando de un problema anatómico, que se ha soltado la retina, por ejemplo, sino estamos hablando de otra estructura del ojo. Muchas veces no afecta siempre o no solo a una estructura que está dentro del ojo, sino hablamos del nervio óptico, que es el nervio que va del ojo hasta el cerebro, el cable que lleva la información visual desde el ojo, desde la retina hasta el cerebro. El nervio óptico puede tener una serie de enfermedades, pero una de ellas es la inflamación, una inflamación que casi siempre es de causa no muy bien conocida, lo que llamamos causa idiopática, de causa más o menos desconocida, pero relacionada con enfermedades autoinmunes, autoinmunes de tipo, sobre todo, bueno, la esclerosis múltiple y enfermedades similares.