日语中根据说话人、听话人与所涉及事物的距离，分成：近称、中称、远称和疑问称 4 种。
具体地说：离说话人近的是近称「こ」；离听话人近的是中称「そ」；离说话人、听话人都有远的是远称「あ」；不清楚距离的是疑问称「ど」。所以整个系统称作「こそあど系统」。
「こそあど系统」分成代词、连体词和副词，其中代词又分成代表事物、地点和方向的代词。
1、「こそあど系统」代词的用法
因为是代词，所以可以直接代替事物、地点和方向，在句子中作各种体言成分。
另外，表示方向的「こちら」还可以表示比较尊敬的身边人物，意思是“这位”，其疑问称「どちら」加「さま」可以表示“哪一位”。「こっち」和「こちら」意思相同，但是前者比后者不客气得多，不适合使用于对长辈的谈话。
① これは私の本です。【物主、主语】
② 私の学校はそこです。【场所、谓语】
けんちく
③ あちらの建築が私たちの寮です。【方向、定语】
まつの
④ こちらは松野先生です。【人物、主语】
⑤ あっちにわたろうか。【方向、补语】
⑥ どちら様でしょうか。【人物、谓语】