천연염색 작업을 하는 소상공인 다섯 업체가 뭉쳐 원자재구입비용과 물류비용의 절감 등은 물론 제품의 표준화, 고급화를 통하여 천연염색산업의 발전을 도모하고 나아가 조합원들의 수익구조를 개선하고자 설립하였다. 공동 봉재작업실이 운영되면서 공동브랜드 개발과 대량화된 제품을 제조, 판매하는 공동 매장이 만들어졌으며 천연염색 원단 생산라인이 구축되어 지역내에서 경쟁력을 갖춘 협동조합으로 성장. ‘전통염색체험용구(체험염색체험교구)’ 개발에 성공하여 특허를 받고 학교와 관공서 등에 납품도 이루어졌다
‘천연염색’전통적, 예술적, 산업적 가치의 실현 “천연염색은 전통적 가치와 예술적 가치, 산업적 가치를 함께 갖춘 산업분야입니다. 천연염색 산업의 발전은 전통생활문화의 전승, 자연친화적 생활문화, 시각 공예 예술, 농가 소득 증대 등 종합산업으로서 손색이 없을 정도로 발전 가능성이 높은 분야로 충분한 시장성을 가지고 있습니다.” 전상완 이사장의 말에서부터 천연염색에 대한 자부심과 자신감이 느껴진다.
천연염색이란 천연자원인 식물, 동물, 광물에서 얻은 자연의 색상을 다양한 기법을 통해서옷감 또는 의복 등에 표현하는 것을 말하며 화학약품을 쓰지 않아 공기나 물을 오염시키지 않으며 피부를 건강하게 해주고 빛깔이 곱고 잘 바래지 않는다. 천연염색산업은 기술력과 디자인, 생산 공정 등의 생산요소에 따라 부가가치의 차이가 크고, 소비자의 요구에 따라 감성, 기능성, 심미성 등을 고도화 시켜나가는 기술·지식집약형 산업이다. 공정별로는 크게 원료재배, 염료제조, 염색가공으로 분류되며 품목별로는 원료, 원사,직/편물, 의류, 인테리어, 섬유제품 등으로 분류된다.
천연염색 산업은 처음에는 각 개인이 공방에서 활동하다가 경북지역에서 패션디자이너들이 산업화로 만들기 시작해 불과 10년 사이에 전국으로 확대되었다. 특히 대구·경북지역은 다양한 염료의 활용으로 전국의 천연염색산업을 주도하고 있다. 현재의 천연염색은 원재료를 가져와서 끓여서 염색을 하는 방식이라 원사, 대량염색은 할수가 없었지만 친환경천연염색협동조합은 (재)경북천연염색산업연구원과 지속적인 협력으로원사, 대량원단에 천연염색을 할 수 있는 기술을 개발하여 천연염색의 다양화와 대중화로 우리지역 천연염색산업의 기반이 되고자 노력하고 있다.
‘먹오소’ 자연의 색을 담아내다 친환경천연염색협동조합은 2013년 2월에 ‘석순이천연염색’을 중심으로 천연염색 작업을 하는 다섯 업체가 소상공인 간의 조직화 및 원자재구입비용과 물류비용의 절감 등은 물론 제품의 표준화, 고급화를 통하여 천연염색산업의 발전을 도모하고 나아가 조합원들의 수익구조를개선하고자 설립하였다.
조합원을 살펴보면 ‘석순이천연염색’은 원단 생산과 천연염료 판매와 석순이천연염색학원을 설립하여 천연염색인 약 100명을 배출하여 창업을 시키는 등 천연염색산업의 발전을 위해노력하고 있다. ‘홍해주단’은 서문시장에서 천연염색 의류, 소품, 침구류를 생산하여 판매하고 있으며 ‘뿌리세상’은 서문시장에서 봉재공장을 운영하여 천연염색제품을 제조하면서 옷, 소품의 천연염색에 대한 천연염색 직물의 자외선 차단 성능 증진, 열 조절 기능성 소재의 기능성 향상 등에 관한 연구를 활발하게 진행하고 있다.
‘발우’는 봉재실을 운영하며 천연염색의류를 만들어 납품하고 있고‘청한약초염색’은 향기나는 천연염색 원단을 생산하여 판매하고 있다. 경력 10년이상의 전문가들이 모인 친환경천연염색협동조합은 염색기술이 뛰어나 염색견뢰도가 좋고 고급제품을 제작할 수 있다. 소상공인시장진흥공단과의 협업활성화사업으로 공동 봉재작업실이 운영되면서 공동브랜드 개발과 대량화된 제품을 제조, 판매하는 공동 매장이 만들어 졌으며 천연염색 원단 생산라인이 구축되어 지역 내에서 경쟁력을 갖춘 협동조합으로 성장하였다.
조합의 공동브랜드 ‘먹오소’는 천연염색에서 오방색의 염료인 먹물, 오배자, 소목의 첫 글자을 따서 만들었으며 제조업을 중점으로 하고 일반 소매상, 공장에 납품을 한다는 의미도 있다. 조합의 제품은 주로 홈페이지, 블로그, 카페, SNS 등을 통해 홍보하고 판매하고 있으며, 현장을 방문해 직접 주문하는 고객도 있다. 주로 공방에는 완성된 상품을 패션 공장에는 원단을납품한다. 2015년에는 한국천연염색연구 R&D 사업을 통해 ‘전통염색체험용구(체험염색체험교구)’ 개발에 성공하여 특허를 받고 학교와 관공서 등에 납품도 이루어졌다. 이처럼 끊임없는 연구와 노력으로 ‘친환경천연염색협동조합’은 대구·경북지역 패션업계를주도하겠다는 꿈을 향해 나아가고 있다.
