프랜차이즈 세탁업체의 가격 공세에 밀리고 아파트 앞 좋은 입지조건은 임대료 상승으로 외곽으로 밀려나는 상황에서 하나 둘 세탁업을 떠나는 사람들이늘어나는 가운데 벼랑 끝에 서 있는 심정으로 같은 의견을 가진 다섯 개 업체가 모여 조합을 결성했다. 매월 조합원 및 예비조합원의 자체 세탁 교육을 실시하여 더 나은 세탁 기술력 향상으로 이어지고 고객의 평판이 올라가고, 고가의 자동화 장비로 세탁업무의 시간이 단축되어 효율적으로 많은 물량을 처리할 수 있게 되었다.
어려운 환경이 우리를 모이게 한다. 소상공인의 대명사가 치킨가게와 동네 슈퍼, 세탁소였던 시절이 있었다. 골목에, 시장 입구에, 아파트 단지 상가에도 몇 개씩 세탁소가 있었다. 주인 부부가 운영하는 작은 가게가 대다수를 차지하고 있었다. 그런데 언젠가부터 골목마다 있던 작은 세탁소들이 사라지기 시작했다. 세탁 공장을 가지고 있는 프랜차이즈 세탁업체의 가격 공세에 밀리고 아파트 앞 좋은 입지조건은 임대료 상승으로 외곽으로 밀려, 하나 둘 세탁업을 떠나는 사람들이 늘었다. 이러한 상황에서 벼랑 끝에 서 있는 심정으로 같은 의견을 가진 몇몇이 모여 조합을 결성하게 된 것이다.
작은 하나에서 큰 하나로 처음부터 쉬울 것이라고는 생각하지 않았지만 그래도 잘할 수 있을 것 같았다. 동종의 업을하는 사람들로서 처지도 이해하고 마음도 잘 맞았기 때문이다. 하지만 공동 작업장을 내는 문제, 기계를 들이는 문제, 각종 서류 등을 준비하는 과정은 마음 하고는 상관없이 힘든 일의 연속이었다.현재의 상태는 그러한 어려움을 헤치고 이르게 된 것이다. 협동조합을 설립하고 가장 크게 나아졌다고 생각하는것은 고가의 자동화 장비가 들어와서세탁업무의 시간이 단축되어 좀 더 효율적으로 많은 물량을 해 나갈 수 있다는 것이다. 또한 예전보다 모일 수 있는 시간을자주 만들어 한 달에 한번은 조합원 및예비조합원들이 자체 세탁 교육을 실시하고 있다. 이러한 교육은 더 나은 세탁기술력 향상으로 이어져 협동조합이나조합원 개별 업체의 고객 평판을 좋게하고 있다.
반경 3km 내모든 세탁물을 세탁하라 김상길 이사장은 “우리 조합원들은동종의 세탁업을 하는 가까운 지역 사람들입니다. 또한 각자의 세탁소가 있구요. 오전에는 자신의 사업장에서 일을 하고 오후에는 이 곳 공동 작업장에서 일을 하지요. 여기는 공동의 반자동화 된 기계가 있고 이 기계는 예전보다더 많은 양의 세탁물을 처리하는데 합리적이죠. 그렇기에 처리하는 개인 세탁물도 많아졌고 함께 처리하는 세탁물도 많이 있습니다. 우리는 이 기계화 때문에 인건비도 절감하고 소득이 증대되었다고 봅니다. 이 근방의 세탁물은 우리 협동조합과 조합원들이 전부 처리할수 있어요.” 라며 웃어 보였다. 다사랑협동조합은 조금 더 경쟁력을 갖추고 앞으로 나아가기 위해서 조합의 이익금을 적립하고 있다. 지금의 장소는 협소해 필요한 공동의 기계들을 모두 들여놓을 수 없어 많은 세탁물을 처리하기 어렵다. 몇 년 이내 큰 공동작업장으로 이전하기 위하여 공동으로 현수막을 제작하고, sns를 활용한마케팅과 광고를 실시한다는 계획을 세우고 있다.
