Linux 上有許多不同的桌面環境 (Desktop Environment, DE) 可以選擇，每個桌面環境都有不同的特性，使用者可以依據自己的需求選擇需要的桌面環境。以 Ubuntu 18.04 為例就預設安裝了 GNOME 桌面環境。
GNOME 是 Linux 發行版中最流行的桌面系統之一，許多流行的 Linux 發行版都將 GNOME 用作預設桌面環境，包括 Debian 和 Fedora 等。
GNOME 包含了現代桌面應用的各種軟體：包括檔案管理器、音樂播放器、影片播放器、文字編輯器，還包括郵件客戶端、圖形處理軟體等。
GNOME 被設計為易於使用、對新手友好，可通過圖形介面設置選項、定製介面。最新版本 GNOME 3 具有現代，介面美觀，引人入勝。
GNOME 3 的缺點是體積龐大，圖形介面過於繁雜，消耗大量內存。
KDE 是另一款相當流行的 Linux 桌面系統，算是客製化功能蠻高的一個桌面環境，可以透過更換主題來變更風格，達到類似 Windows 或 Mac OS 作業系統風格的桌面環境。
同 GNOME 類似，KDE 官方提供了許多圖形應用程式使用，包括檔案管理器、郵件客戶端、文字編輯器、影片播放器、音樂播放器等。
XFCE 是一個輕量級的桌面環境，被廣泛的運用於各種 UNIX / Linux 發行版中。XFCE 非常小巧、輕便、高效，運行程序很快，對於一些比較老舊的機器、或是很少內存的機器是理想選擇。以 XFCE 作為預設桌面的發行版有 Xubuntu 等。
XFCE 融合了「模塊化」和「可重用性」的重要概念。包含了許多組件，這些組件可以單獨安裝，也可以應用於其他桌面環境。用戶還可以選擇 GNOME 等相關軟體，按照自己的需求，定製出與眾不同的桌面環境。
XFCE 是一個簡單並易於使用的桌面環境，其包括主面板、菜單、快捷方式和應用啟動器，並集成窗口管理器、檔案管理器、音效管理器，介面和主題可以配置。