Автор выделяет понятие углубленной работы — профессиональной деятельности, выполняемой в состоянии безраздельной концентрации, для чего требуется предельное напряжение мыслительных способностей. Такое усилие приводит к созданию новых ценностей и увеличивает мастерство производителя, его результаты трудно воспроизводимы.

По мнению автора, многие великие умы и авторы регулярно использовали или используют глубокую работу для создания по-настоящему значимых произведений. Это работа, когда тебя никто не отвлекает и не прерывает.

Этому автор противопоставляет поверхностную работу — не требующую интеллектуального напряжения работу вычислительного типа, часто выполняемую в состоянии рассеянного внимания. Результаты такой работы как правило легко воспроизводимы, а сама она не приводит к созданию новых ценностей.

Люди склонны заменять углубленную работу поверхностной, особенно в век интернета и электронной почты. Интернет и режим “всегда на связи” чрезвычайно негативно влияет на углубленную работу. Также ей мешает современная деловая культура, поощряющая поверхностную работу.

При этом, считает автор, именно умеющие посвящать себя углубленной работе будут конкурентно выигрывать в новую эпоху. “Способность погружаться в работу становится все более редкой как раз в то время, когда ценность такой работы постоянно возрастает”.

Цель — исключить из своей жизни все мелочное, стараясь выжать из освободившегося времени как можно больше.

Углубленная работа позволяет а) быстро учиться сложным вещам и б) выдавать результаты очень высокого качества.

При этом автор считает, что для некоторых людей, например, для топ-менеджеров крупных компаний (а-ля Джек Дорс) углубленная работа может не подходить — ни должны все время прыгать с темы на тему.

Мы склонны выбирать простейшую модель поведения, поэтому по умолчанию часто выбираем поверхностную работу. Это следует замечать в себе.

“Праздный ум — мастерская дьявола”

Деловая активность подается как замена продуктивности. Но это неверный подход.

Автор приводит аргументы в пользу глубокой работы:

• Нейробиологические (концентрация и управление своим вниманием повышают качество жизни, продолжительное занятие углубленной работой заставляет ум воспринимать окружающий мир как насыщенный смыслом и значимостью). День, заполненный поверхностной работой, обычно кажется тяжелым и утомительным.
• Психологический (глубокая работа дает ощущение смысла жизни). От глубокой работы проще получить наслаждение, чем от любых других занятий;
• Глубокая работа позволяет не создавать смысл, а взрастить в себе навык распознавать смыслы, которые уже существуют.

Автор также предлагает правила углубленной работы.

• Работайте сосредоточенно.
• Разработайте программы и ритуалы. Пусть они будут вашими “пунктиками”:
  • Особое место для углубленной работы
  • Запрет на интернет, режим фокусировки
  • Поддержка работы (закуски, чашка кофе в начале и т.п.)
  • Какие-нибудь странности.
• Красивый жест: например, Джоан Роулинг сняла номер в дорогом отеле, чтобы дописать книгу. Это повышает ценность того, что вы делаете, для вас.
• Выберите систему: “монашеская” (удаление от мира), “двухрежимная” (монашеская/светская), ритмическая (регулярная работа в определенное время или “по цепочке”), “журналистская” (в любой удобный момент).