Een tone of voice beschrijft hoe een organisatie klinkt of wil klinken. Het is het ontwerp van de stem. Taalvormgeving zou je het ook kunnen noemen. Het lijkt in zekere zin op een visuele identiteit, met logo's, kleuren en lettertypes. Alleen is dit een verbale identiteit. In een tone of voice-gids staan richtlijnen over wat er wordt gezegd, maar vooral hoe het wordt gezegd.
"Mensen vergeten wat je hebt gezegd, maar ze vergeten nooit het gevoel dat je ze hebt gegeven." - Maya Angelou
Consistent hetzelfde klinken zorgt voor herkenbaarheid. Dat heeft twee voordelen: het is een manier om je te onderscheiden van concurrentie. Bovendien is het een goede basis voor vertrouwen. De lezer weet waar hij of zij aan toe is.
Zo'n tone of voice ontwerp ik altijd in lijn met de strategie van de organisatie. Het is dan ook niet zo dat ik achter de tekentafel bedenk hoe een organisatie moet klinken. Samen met de opdrachtgever kijk ik naar de bestaande strategie en maak ik inzichtelijk wat de al bestaande identiteit van een organisatie is (want die is er altijd). Als deze organisatie een persoon zou zijn, wat voor persoon is dat dan? Daaruit volgen karakterkenmerken, die de basis vormen voor de tone of voice. Verder moet je denken aan tutoyeren versus vousvoyeren, te vermijden jargon en algemene schrijftips.
Zoals gezegd werkt een tone of voice pas echt goed als iedereen in de organisatie (die zich bezighoudt met communicatie) weet hoe deze toe te passen. Daarom geef ik ook workshops waarin ik met schrijfopdrachten laat zien hoe de tone of voice werkt, om 'm in de vingers van de medewerkers te krijgen.
Eerder ontwierp ik tone of voices voor NS, KNVB, Consumentenbond en ROC-netwerk Curio. Interesse in wat ik voor jouw organisatie kan betekenen?