No início do processo de levantamento de dados com as pessoas usuárias, a equipe envolvida idealiza o tipo de usuário que está sendo atendido. A proto-persona é desenvolvida a partir da um brainstorm onde são descritos seus dados demográficos, seus sonhos, dentre outras características de maneira mais extensa. A proto-personinha parte do mesmo princípio, mas tenta resumir a visão da equipe sobre o usuário em uma única frase ou ideia. É utilizada quando há menos tempo hábil para o trabalho.