OSI 7 Layer의 첫 번째이자 가장 낮은 계층이다. 즉, 장치 간의 물리적 연결과 가장 밀접하게 연관된 계층이다.
물리 계층은 전송 매체에 전기적, 기계적, 절차적 인터페이스를 사용하여 데이터를 전송한다.
네트워크 노드를 연결하는 물리적 데이터 링크를 통해 원시 비트 스트림을 전송하는 수단을 정의한다. 비트 스트림은 코드워드나 심볼로 그룹화되어 전송매체를 통해 전송되는 물리적인 신호로 변환될 수 있다.
디지털 비트 전송은 유선 또는 케이블이 없는 전송 경로에서 수행된다.
전송 매체의 공유는 정적 다중화와 동적 다중화를 통해 계층에서 수행될 수 있다.
케이블링, 커넥터, 수신기, 트랜시버 및 리피터 등 다양한 장치와 매체가 포함된다.
전기를 사용하여 데이터 링크 계층의 원시 비트 스트림을 연선 케이블의 핀과 와이어에 배치하는 방법을 결정한다.