Pace Layering: How Complex Systems Learn and Keep Learning · Journal of Design and Science
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"布莱恩-伊诺（Brian Eno）说："长久以来的文明能更好地照顾事物。 "在那些地方，你会感觉到一个非常强大但又灵活的结构，它是为了吸收冲击而建立的，事实上也是为了融入这些冲击。" 你可以想象这样一个过程是如何演变的--所有的文明都遭受冲击；只有那些吸收冲击的文明才能生存。 这仍然不能解释这一机制。
近年来，一些科学家（如R.V.O'Neill和C.S.Holling）一直在探索生态系统中的同一问题：它们如何管理变化，如何吸收和纳入冲击？ 答案似乎在于一个系统中具有不同变化率和不同规模的组成部分之间的关系。 这些系统在压力下不会像脆性的东西一样断裂，而是像柔软的东西一样屈服。 一些部件对冲击作出快速反应，让速度较慢的部件忽略冲击，保持其系统连续性的稳定职责。
把不同节奏的组件看作是层。 每一层在功能上都与其他层不同，并在一定程度上独立运作，但每一层都以一种使整个系统具有弹性的方式影响和响应最接近它的层。
从系统中最快的层到最慢的层，其关系可以描述如下。
学得快，记得慢。 快则提议，慢则处置。 快是不连续的，慢是连续的。 快和小通过累积的创新和偶尔的革命来指导慢和大。 慢和大通过限制和不变来控制小和快。 快的得到我们所有的关注，慢的拥有所有的权力。
所有持久的动态系统都有这种结构。 这也是使它们具有适应性和稳健性的原因。
以一个针叶林为例。 松针、树冠、斑块、林分、整个森林和生物群落的规模层次也是一个时间层次。 松针在一年内发生变化，树冠在几年内发生变化，斑块在几十年内发生变化，林分在几个世纪内发生变化，森林在一千年内发生变化，而生物群落在一万年内发生变化。 针的作用范围受制于树冠，而树冠又受制于斑块和林分，而斑块和林分又受制于森林，而森林又受制于生物群落。 然而，创新通过个别树木的品系之间的进化竞争渗透到整个系统中，以应对拥挤、寄生虫、捕食和天气的压力。 偶尔，大的冲击，如火灾、疾病或人类捕食，会突然打乱整个系统，有时一直到生物群落层面。
数学家和物理学家弗里曼-戴森对人类社会提出了类似的看法。
我们物种的命运是由六个不同的时间尺度上的生存需要所决定的。 生存意味着在所有六个时间尺度上成功竞争。 但在这六个时间尺度中，生存的单位是不同的。 在年的时间尺度上，单位是个人。 在几十年的时间尺度上，单位是家庭。 在几个世纪的时间尺度上，单位是部落或国家。 在千年的时间尺度上，单位是文化。 在几万年的时间尺度上，这个单位是物种。 在数个世纪的时间尺度上，这个单位是我们星球上的整个生命网。 每个人都是适应所有六个时间尺度要求的产物。 这就是为什么在我们的天性中存在着相互冲突的忠诚度。 为了生存，我们需要对自己、对家庭、对部落、对文化、对我们的物种、对我们的星球忠诚。 如果我们的心理冲动是复杂的，那是因为它们是由复杂和冲突的要求形成的。
就数量而言，有大量的松针和大量的人类，许多森林和国家，只有少数生物群落和文化，而只有一个星球。 层次结构也是许多因果关系和解释的基础。 在任何问题上，问一个四岁孩子一连串恼人的 "为什么？"五次，你就会发现深层结构。 "妈妈，你为什么要结婚？" "这就是你如何组成一个家庭。" "为什么要建立一个家庭？" "这是人们发现的唯一能使孩子们文明的方法。" "为什么要让孩子们文明起来？" "如果我们不这样做，世界上就只有讨厌的帮派了。" "为什么？" "因为帮派不能制造农场、城市和大学。" "为什么不能？" "因为他们不关心比自己更大的东西。"
我建议在一个强大和适应性强的文明的工作结构中，有六个重要的速度和规模级别。 从快到慢的层次是。
在一个持久的社会中，每个层次都被允许以自己的速度运作，由下面较慢的层次安全地维持，由上面较活跃的层次保持活力。 "历史学家Eugen Rosenstock-Huessy写道："每一种文明形式都是坚定的底层结构和高涨的自由之间的一种明智的平衡。 每一层都必须尊重其他层的不同步伐。 例如，如果商业被治理和文化允许以商业步伐推动自然，那么所有支持自然的森林、渔业和含水层都将失去。 如果治理突然改变而不是逐渐改变，你就会得到灾难性的法国和俄罗斯革命。 在苏联，政府试图忽视文化和自然的限制，而将五年计划的基础设施步伐强加给商业和艺术。 这样就切断了自己与支持和创新的联系，它是注定要失败的。
我们可以逐层检查这个阵列，从快速和吸引注意力的部分往下看，到缓慢和强大的部分。 请注意，随着人们年龄的增长，他们的兴趣倾向于迁移到连续体中较慢的部分。文化对青少年来说是不可见的，但对长者来说却是一个非常关心的问题。 青少年痴迷于时尚，而长者却对其感到厌烦。
时尚和艺术的工作就是让人浮想联翩，无关紧要，引人入胜，自顾不暇，而且残酷。 试试这个! 不，不，试试这个! 这是文化的自由，可以在社会可以承受的范围内进行创造性的和不负责任的实验。 从所有这些多样性中产生了商业的驱动力（汽车的年度型号变化），以及偶尔的好主意或做法，这些好主意或做法被渗透到改善更深的层次，例如治理变得对民意调查有反应，或者文化逐渐接受 "多元文化 "作为结构而不仅仅是娱乐。
如果商业完全不受约束，没有监督的治理和文化的支持，它很容易变成犯罪，就像共产主义垮台后的一些国家一样。 同样，商业可以指导但不能控制它下面的层次，因为它太短视了。 我们这个时代的压力之一是商业被全球市场以及数字和网络革命所加速的方式。 商业的适当角色是既利用又吸收这些冲击，将一些速度和财富传递给新的基础设施的发展，但尊重更深层次的治理和文化的节奏。