La systémique (ou pensée systémique, systems thinking en anglais) est l'étude des systèmes. Il existe plusieurs définitions de ce qu'est un système, mais voici celle de wikipedia :
Un système est un ensemble d'éléments interagissant entre eux selon certains principes ou règles. Un système est déterminé par :
Une remarque sur la notion de "mission" : s'agissant d'un système naturel, elle n'existe pas dans ce sens, mais on recourt parfois à l'acronyme "POSIWID": purpose of the system is what it does, soit: "la finalité d'un système est ce qu'il fait".
On peut alors regarder la définition Wikipedia de la Systémique :
La systémique est une manière de définir, étudier, ou expliquer tout type de phénomène, qui consiste avant tout à considérer ce phénomène comme un système : un ensemble complexe d’interactions, souvent entre sous-systèmes, le tout au sein d'un système plus grand. Elle se distingue des approches traditionnelles qui s'attachent à découper un système en parties sans considérer le fonctionnement et l'activité de l'ensemble, c'est-à-dire le système global lui-même.
La systémique privilégie ainsi une approche globale, macroscopique1, holistique ou synthétique ; elle observe et étudie un système selon diverses perspectives et à différents niveaux d'organisation ; et surtout elle prend en compte les diverses interactions existantes entre les parties du système (dont d'éventuels sous-systèmes).
Le monde actuel est caractérisé par une pensée fortement analytique, qui décompose pour analyser chacune des parties (cf. précision apportée par la suite de la définition de Wikipédia: Apparue progressivement au milieu du XXe siècle, la systémique s'est construite en opposition à la tradition analytique cartésienne et à d'autres formes de réductionnisme, qui tendent à découper le tout en parties indépendantes et montraient leurs limites dans la compréhension de la réalité.)
On observe donc aujourd'hui une civilisation humaine dont la pensée est essentiellement analytique alors que les conséquences de sa mise en œuvre ont été la mise en place d'un nombre incroyablement complexe d'interactions au niveau planétaire : échanges d'information qui permet aux différentes cultures de s'informer et donc s'influencer les unes les autres (médias d'information et de récréation, internet), de se déplacer ou déplacer des matières premières ou transformées (transports), sans compter les effets délétères de cette même civilisation qui unit tous les peuples dans une consommation commune des ressources naturelles (bien que souvent extraites de pays pauvres à destination des pays plus riches) et une pollution globale (les vents et courants maritimes, ainsi que les dérèglements climatiques ne connaissant aucune frontière).
Il apparaît qu'il n'est plus possible d'adresser nos problèmes systémiques (engendrés par la complexité que nous avons rajouté au monde) par la seule pensée analytique qui était nôtre jusqu'à présent. Il faut penser à un "niveau supérieur" pour pouvoir espérer faire sens et influencer la situation actuelle.
<aside> ℹ️ Du reste, c'est également régit par une loi systémique dite "loi de la variété requise" de Ross Ashby. Sa page Wikipedia est d'ailleurs assez explicite :
La Loi de la variété requise est la plus connue de celles énoncées par Ashby. La « variété » est le dénombrement de la quantité de comportements et d’états différents mesurés pour un système donné.
Pour qu’un système « A » puisse contrôler (à la fois « surveiller » dans la signification française et « commander » dans la signification anglaise) un système « B », il faut et il suffit que la variété de « A » soit supérieure ou au moins égale à celle de « B ». Il s’ensuit qu’une « inversion de contrôle » se produit lorsque la variété du « commandé » augmente et dépasse celle du « commandeur ».
</aside>
La dernière phrase nous donne par ailleurs une piste à investiguer quant à l'une des causes probables aux problèmes mondiaux (pollution, épuisement des ressources, etc.) que l'on peut constater actuellement : la complexité du monde a fini par dépasser notre capacité de réflexion à son sujet (incapables que nous sommes de nous organiser efficacement pour penser cette systémicité à un niveau suffisant) et nous nous retrouvons à être dirigé par le monde même que nous avons contribué à créer.
Si nous devions tenter notre propre définition de la pensée systémique, cela pourrait finalement être: principes de pensée qui visent à étudier les systèmes selon les parties qui les composent, les relations entre ces parties, et la finalité de l'ensemble composé par ces parties selon différents points de vue.
La partie "DSRP" plus bas propose quelques principes simples permettant de découvrir et pratiquer la pensée systémique.