Esta investigación examina a las costureras y bordadoras del bloque 14 en el Viejo San Juan a través del censo del 1910. Se menciona el contexto histórico del barrio Mercado para poder tener una idea de quiénes eran las personas que vivían ahí y se recapitula el comienzo de la industria de la aguja y sus modos de producción. El análisis se concentra en desarrollar un perfil demográfico para las empleadas que luego se aplica a las que trabajaban durante punto máximo de la industria de la aguja durante el 1930 al 1940. Se toman en consideración mayormente la raza, estado civil y cantidad de hijos que tienen estas mujeres. También, se establece un modelo predictivo arqueológico que delinea los tipos de materiales y herramientas que puedan indicar la presencia de costureras. Esta investigación se puede utilizar como una base para proyectos subsecuentes que tomen en cuenta los datos demográficos de los años siguientes o de los bloques a su alrededor.
Desde la época colonial temprana, la mujer puertorriqueña siempre contribuyó a la economía de sus hogares de una forma u otra, pero su trabajo nunca fue recompensado monetariamente ni considerado como algo productivo. Luego de la invasión estadounidense es que estas mujeres se les presenta la oportunidad de entrar al mundo económico formal, donde pueden trabajar a base de un salario y recibir algunos beneficios. En el 1910, ya existían ciertas cantidades de mujeres empleadas en la industria del tabaco, servicios personales y como lavanderas (Baerga, 1993). A pesar de estas industrias, también crecía el interés de manufactureros americanos en establecer la industria de la aguja en Puerto Rico. Inicialmente, comienza a pequeña escala, teniendo relaciones directas con las costureras, pero rápidamente crece a ser una de las industrias más importantes para la formación económica puertorriqueña en las décadas del 1930 al 1940.
Esta investigación se concentra en el año 1910, donde se analiza la demografía de las costureras y bordadoras que trabajaron en la costura antes de que se estableciera la industria de la aguja formal. Utilizando el mapa del Viejo San Juan del 1921, publicado por The Porto-Rico Board of Fire Underwriters, se especifica el bloque 14 dentro de la ciudad amurallada. En esta área delimitada geográficamente, se transcribieron los datos censales existentes del 1910. Aquí se resaltaron una variedad de mujeres trabajadoras y se analizaron algunas características tales como su raza, edad o estado civil. Luego se aplican estos datos al panorama completo de la industria de la aguja, comparando y contrastando las características de estas empleadas del Viejo San Juan en relación con otras en años más tardíos.
La industria de la aguja formó una parte inmensa en las cotidianidades de las mujeres puertorriqueñas. Significó un ingreso de emergencia para poder mantener a sus familias durante la crisis económica y ayudó a introducir a estas mujeres al mundo laboral. Como consecuencia de que la industria de la aguja se concentró mayormente en el área oeste de la Isla y no se había establecido formalmente en 1910, no hay mucha información específica sobre las mujeres en el Viejo San Juan durante estos años. Aun así, se debe hacer un análisis sobre estas trabajadoras, ya que ellas son las pioneras de una de las industrias más importantes del país. Además, utilizando los datos censales de estas mujeres se pueden reconstruir sus cotidianidades e historias perdidas. A través de esta investigación se le puede dar un nombre y datos específicos sobre las empleadas de la industria, señalar ciertas características que compartían y compararlas con costureras de años siguientes.
Debido a que las mujeres comienzan a entrar al mundo laboral formalmente, sea desde sus casas o desde talleres, se alteran de una forma u otra las circunstancias domésticas de la familia. Con la carga adicional que trae el trabajo a las mujeres, pueden cambiar aspectos dentro del hogar como: la persona que cuidaba a los niños, si se llegan a hacer todas las tareas domésticas que se les espera, la forma y el tiempo que toma hacer estas mismas, el rol de los niños en el hogar, etc. Incluso, las empleadas de domicilio empiezan a introducir una cantidad de materiales a la esfera doméstica que correspondían a su trabajo. A causa de que la industria de la aguja se concentró en el espacio doméstico, se dibujó una línea borrosa en lo que correspondía a estas dos esferas porque ambos se llevaban a cabo en el mismo espacio. Las cantidades de materiales en lo doméstico también puede variar porque existe una diferencia en coser piezas de ropa para personas dentro de la familia versus estar produciendo ciertas cantidades sistemáticamente para poder sobrevivir económicamente. Por lo tanto, estas diferencias en los números de materiales, ayuda a identificarlas arqueológicamente. Por esto, este proyecto se concentra en identificar las costureras y bordadoras de un bloque porque, a raíz de que las mujeres entran al mundo laboral, se pueden reflejar en los restos materiales que se dejan en contextos domésticos o las interacciones y deberes de las personas que residían ahí.
Varias lecturas de distintas índoles y énfasis se incluyen en este estudio para poder acaparar su complejidad. Aun así, el censo del 1910 y el plano del 1921 son las bases fundamentales para esta investigación, ya que pueden dar los datos específicos de la localización, estructura de los edificios y de las vivencias de las costureras y bordadoras. Los textos de Aníbal Sepúlveda, San Juan: Historia ilustrada de su desarrollo urbano, 1508-1898 y Puerto Rico urbano: Atlas histórico de la ciudad puertorriqueña, se utilizaron por su gran colección de mapas, fotos y gráficas del Viejo San Juan a través de los siglos. Se puede ver el desarrollo y cambios en los bloques de la ciudad además de las estrategias urbanas originalmente establecidas por los españoles y cómo cambian para el año 1910. San Juan tras la fachada: Una mirada desde sus espacios ocultos (1508-1900) escrito por Edwin Quiles Rodríguez presenta la mayor cantidad de información sobre la historia de los barrios de Viejo San Juan y quiénes eran las personas que vivían ahí. Por otro lado, el contexto histórico sobre la industria de la aguja se cita mayormente de varios capítulos del libro Género y Trabajo: La industria de la aguja en Puerto Rico y el Caribe Hispano, específicamente escritos por María del Carmen Baerga, Lydia M. González García y Luisa Hernández Anguiera. Incluso, para aportar más información sobre este tema se incluye un libro de la autora mencionada anteriormente, Lydia M. González García, que se titula Una puntada en el tiempo: La industria de la aguja en Puerto Rico (1900-1929). Se utilizan los datos por Ángel G. Quintero Rivera y José R. Medina Comas para poder tener información demográfica de las costureras en los años 1930, 1940 y 1950, para compararlos con lo que se puede encontrar en el bloque 14 en el 1910. Para establecer un modelo predictivo arqueológico se cita Findings: The Material Culture of Needleworking and Sewing por Mary C. Beaudry, ya que se concentra en qué es lo que se puede encontrar en un sitio arqueológico que indique una presencia de costureras e información específica sobre el uso y propósito de las herramientas.