RESUMEN
A principios del siglo XX en Puerta de Tierra se pueden identificar la presencia de costureras, bordadoras y otras mujeres trabajando en la aguja muchos años antes que no necesariamente se atan a la estructura de la industria, sino que llevaban tiempo trabajando por cuenta propia desde sus casas y barrios sin la organización formal que trajo la producción en masa. Este trabajo investigativo busca utilizar datos censales como base para conocer por qué muchas se organizan en cúmulos, cómo sus relaciones sociales y familiares podían influir su trabajo, cómo la matrifocalidad toma un eje central dentro de estos hogares urbanos, cómo sus condiciones de vivienda afectan sus relaciones interpersonales, cómo su trabajo influye las maneras en que ellas transitan e interaccionan con la ciudad y dónde ellas podían conseguir los materiales para realizar sus labores. Teniendo todos estos aspectos en mente se pueden trazar análisis más concretos sobre las vidas cotidianas de estas costureras, bordadoras, caladoras, modistas y tejedoras para poder resaltar estas microhistorias y re-cartografías que viven dentro del espacio urbano de Puerta de Tierra.
INTRODUCCIÓN Y DESCRIPCIÓN DEL TEMA
Los contextos urbanos siempre han ampliado las oportunidades de trabajo para las mujeres por la mayor necesidad de tener a personas realizando labores domésticas. El Viejo San Juan no fue una excepción para esto y eventualmente logró atraer obreras de diferentes partes de la Isla y de otros países. Sin embargo, por el alto costo de vida en la ciudad, mucha de la clase trabajadora de Viejo San Juan se vio obligada a asentarse al extramuro, con uno de estos barrios convirtiéndose en Puerta de Tierra. Desde los principios del desarrollo del barrio, muchas mujeres habían identificado como lavanderas, costureras o cocineras (Sepúlveda 1990). Sin embargo, en el 1910 existe un número exorbitante de mujeres dedicadas a trabajos relacionados con la aguja como costureras, bordadoras, modistas, caladoras y tejedoras. Esto es sumamente interesante considerando que en el 1930 se formalizó la industria de la aguja en Puerto Rico y logró emplear a miles de mujeres por todas partes de la Isla. Quiere decir que las empleadas de la aguja tienen una historia mucho más larga y compleja de lo que vemos durante la industria formalizada.
Mientras las empleadas de la industria de la aguja manufacturan con el propósito de exportar por medio de casas comerciales estadounidenses, las mujeres de Puerta de Tierra se enfocaban en la venta, arreglo y creación de piezas completas en una escala local, comúnmente trabajando por su cuenta desde sus casas o casas particulares. En la mayoría, ellas no eran empleadas por un jefe, conseguían sus propias telas y materiales y sus labores podían ser intermitentes porque no había una demanda constante de piezas suplidas por una compañía estadounidense. Esto contrasta completamente con la organización de trabajo de las empleadas de la industria de la aguja formal porque, a pesar de que una gran cantidad se desempeñaron desde sus casas, muchas realizaban labores simples y sistemáticas dentro de una pieza de ropa y contaban con uno o varios intermediarios que recibían un porcentaje de sus ganancias (Colón 1986). Aunque estos dos tipos de mujeres trabajadoras estuvieran realizando labores similares, las circunstancias en que se encuentran son completamente diferentes.
Teniendo en cuenta las influencias urbanas, de clase, de raza y composición familiar que tuvieron las primeras mujeres entrando al mundo laboral, en esta investigación se identificaron, localizaron y analizaron las mujeres que se desempeñan en labores relacionadas a la aguja en el censo de 1910 en Puerta de Tierra. Utilizando un marco teórico basado en las microhistorias, se intentan reconstruir las realidades de estas mujeres ya que no son las típicas protagonistas de trabajos investigativos de esta época. Apoyando este concepto, también se le suma el término de re-cartografías por el rol protagónico que ocupa el Standard Plan of Puerta de Tierra en analizar las vidas de estas mujeres. Enfocándonos en estos casos específicos podemos trazar conclusiones de sus perfiles demográficos para mejor entender el trabajo de la aguja antes de su industrialización y el efecto que tiene el contexto urbano del barrio sobre sus relaciones interpersonales, condiciones de vivienda y rutas comúnmente transitadas.
REVISIÓN DE LITERATURA
Para esta investigación, hay varias temáticas que se deben explorar para poder estudiar las mujeres trabajando en la aguja en Puerta de Tierra en el 1910. La primera sería el contexto geográfico y urbano de Puerta de Tierra. De acuerdo con la revisión bibliográfica que se realizó, se identificaron los recursos de San Juan extramuros: Iconografía para su estudio por Aníbal Sepúlveda para trabajar la historia de Puerta de Tierra específicamente. The Urban Poor of Puerto Rico: A Study in Development and Inequality por Helen Safa **y Women and Urban Change in San Juan, Puerto Rico, 1820-1868 por Félix Matos Rodríguez se incluyeron para tener un contexto sobre la pobreza y clases bajas en espacios urbanos para luego ser aplicados a la realidad de la mujer de la época. Cabe también incluir el capítulo por José Ramos Flores, “Virgins, Whores, and Martyrs: Prostitution in the Colony 1898-1919”, ya que la cantidad exorbitante de costureras identificadas en un mismo barrio da paso a especular que algunas de las mujeres que se identificaron como empleadas de la aguja en realidad pudieron haber estado involucradas con la prostitución.
Una parte central de la revisión literaria que se realizó fue sobre el marco teórico que iba a guiar este trabajo. Específicamente se señalaron dos conceptos para mejor entender las maneras que se podían estudiar estas mujeres. Uno de ellos es el término de microhistorias porque intenta utilizar algo específico como el trabajo de la aguja para atarlo a la complejidad de las circunstancias urbanas, sociales, económicas y políticas que vivían estas mujeres. El capítulo por Mary C. Beaudry “Stitching Women’s Lives: Interpreting the Artifacts of Sewing and Needlework” recalca el daño que pueden causar generalizaciones durante la interpretación de artefactos de la aguja porque automáticamente se le adjudican a la presencia de una mujer cuando este no siempre es el caso. Por esto es aún más importante aplicar este concepto de las microhistorias cuando trabajamos con las mujeres en el pasado para evitar estas generalizaciones dañinas y amplificar sus voces y realidades ya que muchas veces son invisibilizadas. Aparte de las microhistorias, el escrito “Mapping and Design as Interrelated Processes: Constructing Space Time Narratives” por Bieke Cattoor habla de las re-cartografías. El concepto se utiliza como un método de re-análisis y re-interacción con mapas y áreas urbanas para llegar a conclusiones diferentes re-imaginando estos espacios. Atándolo a esta investigación, esto permite ver el espacio urbano de Puerta de Tierra bajo otro lente y enseñar que los mapas no son únicamente pedazos de papel despoblados, sino que hay vida y cotidianidades dentro de estos espacios.
Para poder adentrarnos en los primeros tipos de mujeres que se vieron obligadas a entrar al mundo económico formal, qué labores típicamente se desempeñaban y entender el concepto de matrifocalidad se encontraron varios recursos. Entre estos, se pueden destacar "Diferencias dentro de una minoría: Diversidad en los oficios de las mujeres en dos barrios de San Juan, Puerto Rico, en el 1910." por Jan Pérez Rosado, Participación de la mujer en la historia de Puerto Rico (las primeras décadas del siglo veinte) por Alice Colón y The Myth of the Male Breadwinner: Women and Industrialization in the Caribbean por Helen Safa*.*
Aparte de los contextos sobre clases sociales y lo urbano, esta investigación claramente necesita un entendimiento de la industria de la aguja formal y cómo fue que surgió. Para esto, se identificaron los textos como Género y Trabajo: La industria de la aguja en Puerto Rico y el Caribe Hispano por María del Carmen Baerga y La industria de la aguja a domicilio en Puerto Rico por Ángel L. Otero. Por esa misma línea de mejor entender cómo se organizaba la industria de la aguja, se añadió el recurso “Permanencias y difuminaciones en el mundo del trabajo: Una visión de la continuidad y el cambio en la tradición y las trayectorias laborales de los sastres costarricenses” por Carlos Hernández. Aunque el artículo trabaja más bien la presencia de sastres en Costa Rica, habla sobre las contribuciones e interrelaciones que tuvieron las costureras locales con los sastres además de explicar que jóvenes usualmente llegaban a esta profesión por la cercanía geográfica a un taller o recomendación por algún pariente que trabaja en la industria.
Aún con todos estos recursos que trabajan esta variedad de temas relevantes, no hay uno que se aplica completamente a estudiar a estas mujeres específicas de Puerta de Tierra durante el 1910. Por esto es imperativo que se realice una investigación de fuentes primarias que logre identificar y analizar a estas mujeres y aplicarlo a todos estos recursos mencionados anteriormente para poder contribuir al discurso hablando sobre las primeras mujeres en entrar al mundo económico.
JUSTIFICACIÓN
No existe ninguna duda que se ha trabajado extensamente la temática de la industria de la aguja en Puerto Rico. Sin embargo, este trabajo no intenta involucrar a la industria, sino estudia las mujeres laborando en la aguja independientemente antes de su formalización. Existen trabajos como el de Jan Pérez Rosado que analiza la frecuencia de profesiones de mujeres en secciones del barrio Catedral y una calle de Puerta de Tierra, pero no se ha realizado una investigación concentrándose únicamente en las mujeres identificadas como costureras, bordadoras, caladoras, modistas o tejedoras para la totalidad de este barrio al extramuro. Por medio de esta identificación y localización, se logra un mejor entendimiento de las vidas y relaciones de estas individuas y puede expandir otros análisis sobre las mujeres trabajadoras en Puerta de Tierra u otros contextos urbanos. Más aún, esta investigación busca incorporar un marco teórico basado en la re-cartografía y microhistorias. Ambos conceptos se fundamentan en visualizar lo micro para entender lo macro de maneras diferentes. En este caso, se trabajan las especificidades de cada una de estas mujeres para luego aplicarlo al contexto urbano más extenso de Puerta de Tierra. Añadiendo lugares que pudiesen haber frecuentado en búsqueda de materiales al Standard Plan of Puerta de Tierra se puede visualizar el mapa y la totalidad del espacio urbano de otra manera, teniendo las cotidianidades de estas mujeres en primera plana.