美国民众天性乐观、敢消费、愿意消费、想要消费。在这样的民族性之下，过起生活往往不会亏待自己，想要的东西就是买、买、买就对了。我们之前另一篇讲到美国零售销售数据的文章也曾经谈到美国GDP当中有70%来自于消费，可见美国经济的主要驱动力来自于内需消费。于是市场上的投资人、企业机构或经济学家都密切关注消费者的想法与感受，试图藉此投射出未来经济增长的路径以取得投资先机。
密歇根大学消费者信心指数满足了上述各种群体迫切掌握未来经济动向的要求，其背后的调查是透过对于一般家庭所做的电话访谈来汇集消费大众对于现在与未来的個人財務狀況和经济的展望。
当指数持续上升时，代表消费者对于当前及未来整体的经济状况保持乐观，比较愿意增加消费支出，从而推动经济成长加速；反之，当指数连续下降时，就可能对经济运行造成负面影响。
消费者信心指数也可用来作为监测通胀的重要指标，一但信心指数持续往上加温，进而刺激经济活络与物价上涨，所以政府与企业便能透过这项指数得到预警作用。
综观以上几点，由于消费者信心指数是透过民众的主观感受去描述当前与未来经济的可能样貌，被视为反映美国景气的领先指标。
原则上是每个月第二个星期五美东时间10:00公布初值，而每个月的第四个星期五公布终值，但有时后会因应美国假期做调整，例如2023年的11月23日~11月24日为美国感恩节假期，所以会在11月22日星期三提早公布终值。各位可参考此处连结得知官方在2023年初值与终值的所有公布日期。
至于消费者信心指数是如何计算得出呢? 首先密歇根大学的调研中心会安排一整年的电话访谈日期如下图：