空気の流れに合わせて揺れる細い光がローレライの頬を優しくかすめると、その跡を消そうとするように黒い影の手が優しくついてくる。 そして続く数回のキス。 互いの息と体温を分ける行為はあたかも自身が熱く生きていることを確認しようとする行為と同じであり、これが単純に信徒に下賜した平等な愛の延長線ではないという反証だと主張する。 ほら、あなたの心臓も速く動いているじゃない。 センメルワイスは，静かに腕に抱かれた救援者の腰を軽く抱え，体を傾けてキスをした。 その一連の身振りに力がたくさん入った原因は、危なげに揺れるろうそくのような理性のためであり、この暖かい光の下で時々鮮明になるあなたの愛情に満ちた表情のためだった。

ああ。 愛を確かめたがっている子供のように振る舞うのをやめなければならないのに。 しかし、このような多くの考えを込めるほど余裕がない。 長く続くキスに溶け込むのは、しっかりと握りしめていた理性的思考と唇の間から漏れる甘い声だった。 あなたのものか 私 のものか 見分けがつかない。 これに腰を抱いていた手が急いで下がり、ローレライの足に緩く巻かれた包帯の先端を握った。

このまま解きほぐすだけでいい。 難しいことはない。 耳元に張り付く慣れた自分の声を合図に、センメルワイスはそのまま止まる。 瞬間鮮明になった視野はいつの間にか自分によってベッドに寝かせたローレライを盛り込み、少しずつ真っ白に染まっている私の髪色に気付かせた。 危なげに揺れていたろうそくは、消えて久しい。 自分の胸のような闇の中で、彼女だけが小さなサザエのように輝いている。 ライン川の物色のような瞳がまっすぐ彼女を、彼女たちを眺めていた。

大丈夫。ローレライは優しく話す。

大丈夫じゃない。 センメルワイスは唇をかんだ。

本能が私の手を握って導くただ一つの答えを知らないわけではなかったが、衝動に身を委ねるつもりはない。 私はそのように生きることに決めたから。 しかし、その瞬間、冷静な理性の命令を拒否するように、全身の血管を通って流れる血が熱く沸き始めた。

脳が熟してしまいそうな激しい痛みに、センメルワイスはそのまま意識を失い、ローレライの小さな体の上にゆっくりと倒れた。

「⋯.」

こんなに「自由に」転換されたのは初めてだね。 ベラは低い声でつぶやきながら，依然として自分を温かく見つめているローレライの頬を軽くなで下ろした。 もう邪魔することはないというように、赤い視線は自然に薄い首筋に向かい、すぐそこに顔を埋めて彼女の太ももをしっかりとつかんだ。 お粗末きわまりない包帯は今にもほどけるようにひらひらしていた。 唇に触れる柔らかい皮膚の下で規則的にぴちぴちする生命が暖かい。 しかし、ローレライは子供をなだめるように優しくベラを抱きしめながらささやいた。

「だめだよ，ベラ」

「大丈夫って言ってなかった？」