« Ce que nous mettons dans notre assiette nourrit notre corps, notre microbiote, notre énergie… mais aussi notre capacité à nous sentir en sécurité dans le monde. »
L’inflammation est un mécanisme naturel de protection mis en place par notre organisme dès qu’un élément vient perturber notre équilibre. C’est un peu comme une alarme biologique : dès qu’un danger est perçu, le système immunitaire se mobilise et déploie une série de réactions pour défendre les tissus atteints, réparer les dommages, et rétablir l’ordre.
Les causes de cette activation immunitaire peuvent être très variées. Certaines viennent de l’extérieur, comme les agents infectieux (virus, bactéries, champignons), les blessures physiques, les substances toxiques ou les corps étrangers. D’autres sont internes, comme des cellules endommagées ou dégénérées, un excès de radicaux libres, un déséquilibre hormonal ou même des signaux de stress répétés. Quelle que soit l’origine de l’agression, le corps perçoit l’intrus comme une menace et déclenche alors une cascade d’événements pour rétablir son équilibre.
Au niveau physiologique, cette réaction inflammatoire passe par la libération de substances messagères appelées cytokines. Les cytokines pro-inflammatoires orchestrent l’arrivée massive de cellules immunitaires sur la zone ciblée, provoquant des signes visibles comme la chaleur, la rougeur, la douleur, le gonflement et parfois même une perte de fonction. Une fois que l’agression est écartée, d’autres cytokines, dites anti-inflammatoires, prennent le relais pour calmer la réponse, réparer les tissus et permettre un retour au calme.
Cependant, ce mécanisme protecteur peut parfois se dérégler. Lorsque l’inflammation perd son caractère ponctuel et s’installe dans la durée, on parle d’inflammation chronique. C’est une situation où l’alarme ne s’éteint plus : le système immunitaire reste en alerte permanente, même s’il n’y a plus de danger immédiat. Ce phénomène peut durer des mois, voire des années, et s’observe notamment lorsque l’organisme ne parvient pas à éliminer l’agresseur, lorsque les tissus endommagés ne cicatrisent pas correctement, ou lorsque les mécanismes de régulation du système immunitaire sont affaiblis.
Dans ce cas, les cytokines pro-inflammatoires continuent d’être produites de manière excessive, tandis que les cytokines anti-inflammatoires n’arrivent plus à rétablir l’équilibre. Ce déséquilibre crée un terrain propice à l’apparition de nombreux troubles chroniques : douleurs persistantes, troubles digestifs, maladies métaboliques, maladies auto-immunes, troubles cutanés, déséquilibres hormonaux, fatigue inexpliquée… mais aussi des troubles comme l’anxiété ou la dépression. L’inflammation chronique, souvent silencieuse et insidieuse, devient alors un facteur de vulnérabilité majeur pour l’organisme tout entier.
Pendant longtemps, on a considéré que l’anxiété était uniquement liée au cerveau et aux émotions. Pourtant, des recherches récentes montrent que l’anxiété est aussi fortement influencée par ce qui se passe dans notre corps, et en particulier dans notre système immunitaire. L’un des grands acteurs de ce lien, c’est l’inflammation chronique.
Quand le corps reste en état d’alerte prolongé, il libère en continu des molécules inflammatoires qui viennent perturber le fonctionnement du cerveau. Ces signaux d’alerte créent un état d’hypervigilance, influencent la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine, et participent à un climat intérieur de stress quasi permanent.
À ce niveau, le microbiote intestinal joue un rôle central. Cet ensemble de micro-organismes — essentiellement des bactéries — qui tapissent notre intestin forme un véritable écosystème vivant. Il participe non seulement à la digestion, mais aussi à la régulation de l’inflammation, à la production de vitamines, et même à la synthèse de neurotransmetteurs comme la sérotonine (dont environ 90 % est produite dans l’intestin), la dopamine ou le GABA.
Lorsque cet équilibre est rompu — à cause du stress chronique, d’une alimentation pauvre en fibres et riche en sucres ou en additifs, de médicaments comme les antibiotiques ou les anti-inflammatoires, ou encore d’un manque de diversité alimentaire — on parle de dysbiose. Certaines bactéries protectrices disparaissent, d’autres prolifèrent de manière excessive, et cela peut entraîner une inflammation de la muqueuse intestinale.
Cette inflammation affaiblit la barrière intestinale, normalement semi-perméable, qui devient alors trop poreuse : c’est le phénomène de perméabilité intestinale. Des particules non digérées, des toxines ou des fragments bactériens peuvent passer dans la circulation sanguine et stimuler en continu le système immunitaire, ce qui entretient une inflammation de bas grade dans tout l’organisme.
Et cette inflammation chronique, à son tour, nourrit l’anxiété, crée un état d’agitation intérieure, un mal-être diffus, et contribue à des troubles comme la fatigue, l’irritabilité, les troubles du sommeil ou les rumination
