（一）
蜜莉雅醒來的時候，哥哥已經不在了。她揉了揉眼睛，迷迷糊糊地坐了起來，在一片昏暗中努力觀察周遭的樣貌。這裡像是一座老舊的宅邸，屋頂挑高，空間偌大，卻似乎沒有多少陳設。遠處垂著幾片厚重的暗紅色窗簾，緊緊掩住後方的窗子，看不出現在是白天還是夜晚。圓頂天花板像空洞的獸嘴，零星的燭光在牆上投下不安的影子。她坐在一張地毯上，絨絨的觸感壓著小腿。
她撐著身體，慢慢站了起來。她不知道這是什麼地方，也不知道哥哥為什麼不在身邊。她打算沿著地毯延伸的方向探索，但就在她邁開步伐的那一刻，她像是察覺到了什麼，緩緩轉過頭去。離她不遠的陰影處，有一個男人坐在那裡，他有著深色頭髮、深色皮膚，還穿著深色服裝，整個人幾乎與黑暗融為一體。他並未行動，也沒有說話，一雙冰藍色的眼睛卻直直盯著她，像遙遠的星星在深沉冬夜裡發出冷光。
（二）
羅烈克不算是自願接受交易的，要不是他剛從長長的休眠期中醒來，急需鮮血來恢復力量，他也犯不著惹上人間的那些紛爭。
那個自稱麥拉特的青年自願獻身，條件是換取羅烈克保護他的妹妹。他語氣倉促地交代了他如何被家族追殺、如何帶著妹妹逃到這裡，不過羅烈克其實不是很有興趣。他的注意力一直被青年身上大大小小的傷口引過去，鮮甜的香氣不斷滴落，他想要是再不喝掉就白白浪費了自動送上門的美食。於是他同意麥拉特的條件，然後近乎急躁地吸乾了他的血。
麥拉特應該要慶幸吸血鬼是守信用的種族。
羅烈克面無表情地坐在椅子上，居高臨下看著那個甦醒過來的人類女孩。她紅色的眼睛裡毫無畏懼，卻滿溢天真的疑惑。她搖搖晃晃地朝他走來，問他有沒有看見她的哥哥，金色頭髮，長得很高，叫做麥拉特。羅烈克懶得跟她周旋，原本想一語道破殘酷的現實，然而看著那張殷殷期盼的小臉，不知為何，話到了嘴邊就是說不出口。
「⋯⋯他先去找醫生了。」
最後他只是這麼說，而那女孩，不知是天真還是愚笨，竟然就這樣相信了。
「好，那我會乖乖等哥哥回來。」她仰起稚嫩臉蛋，笑意如初釀的蜂蜜：「我叫做蜜莉雅，請問您叫什麼名字呀？」
（三）
羅烈克身為一隻典型的血族，住的是典型的古堡，睡的是典型的棺材。蜜莉雅身為典型的人類，可以住進典型的古堡，卻沒辦法跟羅烈克一樣睡在棺材裡面。
古堡相當寬敞，擺設卻是不成比例的簡陋，不僅沒有任何床具，棺材當然也只有一副。羅烈克可不願意跟蜜莉雅分享他的窩，於是他就讓蜜莉雅睡在原本那張地毯上，再隨便扯下一片窗簾，簡單施了個清潔法術就扔給蜜莉雅當被子。饒是羅烈克這種沒什麼人類常識的血族，也知道這座古堡不適合人類居住，他們需要光源，需要溫暖，甚至需要更高頻率的睡眠，而這些東西對羅烈克來說通通是不必要的。他看著地毯上的窗簾堆，認為自己已經仁至義盡。當初談的條件裡，可不包括添置人類用的家具。
直到他的同族好友來訪，將他唸了一頓。
從上百年的沉眠中醒來，羅烈克印象中的圖克茲維娜依然與先前沒有分別，活潑得過分，且特別喜愛人類——是真的喜愛，而不只是將他們當作美食。她聽說羅烈克醒了，興高采烈地前來拜訪，卻在發現地毯上的人類女孩時皺起整張臉。「你立刻去買床具。現在。」她語氣強硬，不過羅烈克並不怎麼擅長聽話。「不要。」他懶得出門，回絕得乾脆。維娜索性一把撈起蜜莉雅，挑眉指向她凍得顫抖的嘴唇。「再不然你也弄個壁爐生個火。我知道你討厭這些，但這孩子會冷死的。」
羅烈克這才發覺蜜莉雅的不對勁。他寒著臉，一言不發踏出古堡，沒多久就搬回一整套床具，包含枕頭和棉被。維娜不知道他是去哪裡搞來這些的，不過也不重要。他們挑了個合適的空房間架好床，鋪好被窩，然後把冷得受不了的小人類塞進去。她的狀況明顯好了許多。
「好啦，現在妳終於有張像樣的床了。要是羅烈克再欺負妳，儘管跟我說。」維娜輕輕撫摸蜜莉雅的額頭，悄悄施了個法術，讓四周稍微溫暖起來。羅烈克率先忍受不住而大踏步離去，維娜跟在他後面出了房間，反手輕輕將門帶上。接下來，直到她離開古堡前，她都能察覺到羅烈克那股細微的、隱而不發的憤怒。她很知趣地不向羅烈克挑明，卻在問明了小女孩的來歷後，不著痕跡地提供一些照顧人類小孩的方法。
（四）
維娜不定期來訪，說得更明白一點，就是突擊檢查羅烈克有沒有把小朋友給養死。羅烈克並不是那麼喜愛社交的血族，也具有強烈的領域意識，不過維娜總會順便替他帶來一些人類能吃的、容易保存的食物，讓他不必費心張羅蜜莉雅的三餐——對，三餐。血族無需頻繁進食，但人類一天要吃上三餐。羅烈克可沒有烹飪的興趣，他對一切熱源與火焰敬謝不敏。既然維娜能幫他解決這個問題，還能順便替他顧小孩，那他也就睜一隻眼閉一隻眼，放任她隨意進出他的古堡。
感謝維娜的努力，蜜莉雅終於在能夠獲得充足溫暖與營養的情況下成長了。她像枯枝上的葉，墓園裡的花，在一片死氣中恣意茁壯。維娜在的時候她們常常說話，維娜不在的日子裡，她就會從架子上拿下一本書，找到羅烈克，然後坐在他的腳邊。這座冷冷清清的古堡中，唯一可稱得上豐富的就只有藏書，羅烈克足不出戶，鎮日閱讀，於是蜜莉雅也跟著他一起，就著微弱的燭光安靜看書。羅烈克本來不是很在意這件事，只要蜜莉雅不吵他，他也懶得管她要做什麼。然而他幾次注意到蜜莉雅讀了一會就放下書本揉眼睛，偶爾還會將書本拿得極近，像是想拚命看清楚上面的字。羅烈克用他上百歲的血族腦袋推敲半晌，終於想出一個足以解釋的理由。
他一言不發，把小人類和她的書本一把拎起來，走到沒了簾幕的那扇窗子前面。現在是白天，陽光斜斜照了進來，在暗紅的地毯上映出一片鵝黃色。羅烈克站在陰影裡，伸長手臂把小人類放進那塊光亮，而她睜著眼睛仰望他，像一條被擺上餐桌的小魚。但羅烈克不吃魚，他轉身就走，蜜莉雅手腳並用爬了出來，想跟隨他回去房間。羅烈克轉過身來，面無表情地俯視她，數個月前那種隱隱的憤怒又爬上心頭，他指著窗子要她回去坐好。
「不要。」蜜莉雅回答，顯然也不擅長聽話。「我想跟你一起看書。」
羅烈克沉著耐性與聲音。「妳待在這裡。」
「不要。」
「不要讓我說第二次。」
「那為什麼我不能跟你一起？」
羅烈克頓時無語。他原本沒想要解釋這麼多，然而小人類比他想像中的固執，令他心生厭煩。他沉默逼視蜜莉雅，心想要是她膽敢哭出來，他就會完全不管那個破交易直接將她扔出古堡。但蜜莉雅沒有，她只是背對窗戶站著，認真仰起臉龐等待一個回答。羅烈克頓時有種錯覺，好像他隨口胡謅個理由都能騙過這個天真的人類，就像第一次見面那樣。
不過，謊言已經夠多了。
「房間裡太暗了。」他終於軟下語氣，只是依然沒什麼表情。「妳需要光線，不然眼睛會壞。」
蜜莉雅歪著頭，看起來像是接受了這個答案。她默默走回窗邊，坐進地上那方亮色，拿著書本的身影浸飽了光芒，看起來柔弱又嬌小。羅烈克瞇起眼看，隨後有些惱怒地邁步離去。不久之後，他就弄來一大一小兩張椅子，小的擺在窗戶邊，大的放在陰影裡。他向自己說，這是為了做點有在照顧的樣子，免得維娜一抓到機會就質疑他，搞得好像他喜歡虐待小孩一樣。
他才沒那個興趣。
（五）
那群外地人類在夜裡找上門時，羅烈克先是確保蜜莉雅好好地待在房間裡，才外出迎接那些不速之客。為首的男人揮舞槍枝，大聲咆哮，說他是邪惡的吸血鬼，拐走了他們家族的么女，他們要在這裡讓他付出代價。
羅烈克心想，這跟他之前聽到的故事不一樣，不過他也不打算分辨對錯。那不是他該做的，他只知道信守自己的承諾。
那群人類此起彼落地叫囂，實在太吵了，他差點就要掉頭走回城堡，關緊大門，隔絕所有噪音。然而一顆子彈嗖地擦過耳際，鑲進他身後的門板，他回頭看見漆黑的孔洞裡閃出一抹銀色光芒，面色倏地冷然。他朝人群一步一步走去，像雄獅逐漸逼近獵物，而人們舉起槍，砰砰砰地朝他射擊，但那些子彈全都在即將接觸他時停止前進，如同凍入冰塊，絲毫動彈不得。羅烈克一揮手，懸於空中的子彈便叮叮噹噹散落，而他視若無睹繼續向前，靴底輾過銀製彈頭。人群開始恐慌，指著他罵怪物，朝他投去更多武器：火把、箭矢、十字架，然而羅烈克前方就像有一道無形的牆，任何物體一撞上，就失去所有力道，頹然墜落地面。人們幾乎彈盡援絕，而羅烈克仍然毫髮無傷，頂多被火焰的溫度攪擾得有些心煩。他已經離群眾非常近了，恐慌在他們之中蔓延，有的人雙腿發軟，有的人早已落荒而逃。為首的男人終於知道害怕，丟開了用罄子彈的槍枝就想逃跑，但羅烈克一伸手就掐住了他的脖子，將他高高舉起。男人連掙扎的力氣都沒有，像一隻最脆弱的兔子，被咬住了弱點，四肢軟軟地垂下，瞳孔因恐懼而震顫。羅烈克不懂什麼是仁慈，他一瞬間收緊手掌，尖銳的指甲便刺進男人的皮膚，鮮血如泉水般噴湧，在地面上濺出怵目驚心的痕跡。
男人很快就失去了氣息，羅烈克一甩手將屍體拋開，血淋淋的手指向來不及逃的幾人，像預告殺戮。死亡威脅當前，那些人像是突然找回了力氣，拽著男人的屍體連滾帶爬地跑了。羅烈克望著迤邐而去的血跡，心想他一向不喜歡浪費食物，但這群人實在令他提不起胃口。
他丟了個法術清理地面，才慢慢踱進古堡，回到房間把自己整理乾淨。有那麼一刻，他想去看看蜜莉雅是不是好好待在房間，是不是已經睡了，然而轉眼間瞥見指縫殘留的汙漬，便又打消了念頭。
（六）
天氣好的時候，他們偶爾會出門散步。
嚴格來說，是蜜莉雅需要出門散步，維娜說這樣對她的健康會有好處，就算古堡裡增設了壁爐和更多蠟燭，整天待在那樣幽暗冰冷的地方，絕對會養出一副陰沉的個性。她說這話時看著羅烈克，而他假裝沒有注意到，越過她的目光去看坐在窗邊的少女。陽光陷入她的髮頂，溜過耳際滑落胸前。她微微縮緊的軀體引起羅烈克的注意，他暗忖是不是該弄張更大的椅子來。
「你不可能一直將她關著，羅烈克。」維娜走過他身邊，扔下語句如絲如縷。
羅烈克認為自己所做的早已遠遠超乎交易所需的，但見到蜜莉雅在陽光裡，對著走上前來的維娜露出笑容，又覺得這麼一點小事，他也未嘗做不到。所以在晴朗的日子裡，他試圖打開大門。陽光跌進來時他眼明手快地閃開，雖然他不會輕易被太陽消滅，他仍本能地討厭光亮。幾乎就在他想把大門關上的時候，蜜莉雅突然從他身後冒了出來。
「羅，你要出門嗎？」
蜜莉雅總是喊他羅，不過份生疏，也不會太親暱，更不會讓羅烈克感覺自己背負著彆扭不已的責任，於是默許她的自作主張。他沉默站在門板的陰影中，看了看外頭的陽光，又看了看蜜莉雅。事已至此，他似乎也沒有否認的餘地。
「那，我能跟你去嗎？」
「⋯⋯隨妳。」這句回答便顯得老實許多。蜜莉雅蹦蹦跳跳，尾隨他踏出古堡。她的心情似乎很好，輕快的步伐像風一樣，一下子跑遠了，又很快回到羅烈克身邊。羅烈克即使披著寬大的斗篷，仍被太陽照得有些委頓，一路上沒說幾個字，蜜莉雅倒是顯得多話，語調明亮如夾帶陽光，從斗篷罩不住的地方透了進去。羅烈克還在考慮自己是否後悔，一個轉頭卻迎上少女燦爛無比的笑容。算了吧，他心想，不過一下子而已，他受得住的。
他們散步的時長並不固定，有時候很快就折返，有時候走到太陽即將西沉。那天的傍晚吹著涼風，曬了大半日的羅烈克總算活過來一些，腳步變得踏實，影子卻逐漸拖長。蜜莉雅低著頭，像是在考慮什麼，然而她不開口，羅烈克也不會主動詢問。他們靜靜回到古堡，當羅烈克準備推門時，蜜莉雅的聲音終於從他身邊響起，語氣很輕，但羅烈克聽得相當清楚。
「哥哥他，什麼時候會回來？」
（七）
其實蜜莉雅有很久沒有問起哥哥了。以前羅烈克隨意講個理由她都會相信，然後像是失憶一樣，一陣子之後再問一遍。就這樣，好幾年過去了，蜜莉雅也逐漸成長，到了無法輕易哄騙的年紀，更何況這些年來，她根本連哥哥的一面都沒有見到，那些用來搪塞她的理由，也隨著時間過去而失了可信度。她逐漸不問，而羅烈克也裝作沒有察覺，心存僥倖地把難題扔給未來的自己，打算屆時再看情況解決。
他扭頭看向蜜莉雅，掌心還貼在門板上，但蜜莉雅低垂著臉，雙手攥著衣服的邊緣，顯得有些侷促。羅烈克習慣以沉默代替謊言，然而這個問題，直接略過會顯得太可疑。他一直都知道，自己得找個時間和蜜莉雅坦白，既然現在蜜莉雅主動提起，或許會是個好機會。他們可以先進門，然後慎重地坐下來，好好把話說開。蜜莉雅已經不是小孩子了，應該更能夠承受真相帶來的衝擊，可是不知道為什麼，羅烈克只要看著她的眼睛，就始終無法說出：「我殺了妳哥哥。」他還在思考，是要繼續捏造藉口還是索性裝傻到底，蜜莉雅卻將頭抬起來了。「啊，沒事，」她扯起一個微笑：「我只是在自言自語。」
她匆匆伸出手，想要推門進入古堡，可是沉重的門板並非她能輕易撼動。羅烈克暗自跟著施力，大門才緩緩開啟。一回到堡內，蜜莉雅就馬上鑽進自己的房間，一整個晚上都沒有再出來。羅烈克不曉得該不該喊她吃點東西，又覺得她要是餓了就會自己想辦法。他原本想坐下來讀書，心裡卻有股煩躁感隱隱翻騰。書紙上密密麻麻的文字從他眼前漂過，然而無一流入他的腦海。他翻了數頁仍不得安寧，索性扔下書本，跨進他的棺材。他覺得自己好像很久沒有躺下來了，自從他醒來也不過是幾年光景，他竟覺得好像已經過上了數十載。他枕著冷硬木板，仰望圓形穹頂的空洞。他睡不著，也不清楚自己為何無法睡著。
（八）
蜜莉雅最終還是知道了真相，在最糟糕的情況下。
一開始是羅烈克向她提起，也許她該開始試著在外面尋找新的住處，這座古堡並不適合她長期居住。雖然對一個已經在這裡生活近十載、即將成年的女孩來說，這個理由顯得有些牽強，但這已經是羅烈克認真思考過的說詞了。況且，再怎麼說，古堡的主人還是他，他大可以不由分說直接趕人。他既然大發慈悲提醒蜜莉雅，她要是識相，就該早點收拾東西滾出去。
蜜莉雅卻對他說，不要。
他不能理解，耐著性子重複一遍，蜜莉雅也豎起眉，再次堅定拒絕。一起生活了這麼久，羅烈克知道蜜莉雅通常不惹事，卻會在某些時候莫名地固執，如果他懶得多言，就會乾脆順著她。可是對於這件事，羅烈克認為自己不能退讓。於是他們罕見地爭吵，蜜莉雅不知道為什麼自己非得離開，羅烈克卻始終說不出真正的原因。就在蜜莉雅的氣勢漲到最高點時，羅烈克終於受不了，冷冷地拋出了她一直想知道的答案。
「妳不走的話，我說不定會想殺了妳——就像當年我殺死妳哥哥一樣。」
蜜莉雅愣了愣，隨即漲紅了臉，語帶哽咽。
「我就知道、我就知道！這種事情——你真的當我什麼都不懂嗎？每次我問你，你都不肯回答，我就在想這其中一定有什麼問題。我當然想過會是你⋯⋯我當然想過！我甚至也想過到底該不該原諒你，畢竟沒有你的話，我可能已經死了。其實，如果你真的想殺我，我也不介意，我只是想聽你說，想聽你親口承認。你不想說，那也無所謂，我就當作什麼都沒發生，繼續生活。可是，我給過你那麼多次機會，你偏偏選在這個時候說出來。羅烈克，你是不是真的把我當笨蛋？」
羅烈克啞口無言。其實就算蜜莉雅知道了真相，她也不能拿他怎麼樣，他以為自己可以無動於衷，但一看到哭花了臉的蜜莉雅，他的胸口竟像被狠狠剜開，劇烈生疼。他只能轉頭裝作漠然，告誡自己絕對不可以動搖，既然已經出言相逼，就要徹底執行。
蜜莉雅淚眼婆娑，向前一步。「你知道嗎？其實我也有那麼一點希望你別說實話，因為我很喜歡你，如果我不知道真相，說不定就可以什麼都不用想，就這樣一直待在你的身邊。不過，看來我不得不走了。如你所願，我會馬上離開。哥哥的事我不會追究，謝謝你照顧我到現在。」
羅烈克依然沒有看她，卻察覺到她深深地看著自己。他沒有辦法坦然迎上她的目光，不願知曉其中隱含多少情緒，只是死死盯著空白的牆面，耐心等待蜜莉雅自行離開。時間的流速變得緩慢，短短幾分鐘像經歷另一場沉眠。蜜莉雅離去時很安靜，絨絨的地毯接住她所有的聲音。
（九）
圖克茲維娜偶爾會想，她跟羅烈克為什麼有辦法維持這麼長的友誼——或者也可能根本不是友誼，只是他們對於彼此都有奇高的耐心，無論做出的事情在對方眼中有多麼荒唐、多麼不可理喻，他們也會因為某種說不上來的原因而願意忍受彼此。當然，他們也不是沒有過爭執，雖然多數時候是圖克茲維娜單方面地指責羅烈克，而羅烈克自顧自地保持沉默，連有沒有在吵架都很難定義，例如現在。
她實在無法相信，羅烈克就這麼讓蜜莉雅一個人離開了。她是個人類，不會法術，手無寸鐵，柔弱無依，現在又失去了羅烈克的保護。她能夠到哪裡去？又能夠平安地走多遠？她一想到這件事就憂心忡忡，索性將怨氣一股腦發洩在羅烈克身上。「你就不擔心她出事？」她不自覺揚起了音調，雙手叉著腰。羅烈克坐在椅子上看書，修長手指優雅地拈起書角翻過一頁，眼睛抬也不抬，彷彿對維娜的話一點都不感興趣。
「羅烈克，回答我。」
「妳要聽什麼。」羅烈克懶洋洋地答覆，這副愛理不理的模樣卻惹得維娜更加生氣。
「你最好解釋一下，為什麼要把那孩子趕走。」
「是她自己要離開的。」
「別撇清責任，你鐵定跟她說了什麼。」
「那也與妳沒有關係。」
「怎麼會沒有關係，真要說的話，她也算是我從小帶大的！」維娜費了好大的力氣，才忍住沒有尖叫。「你知不知道這附近有多危險？她只有自己一個人，很可能就這樣死了！」
羅烈克不答，目光緊緊黏著書頁。維娜雙手抱胸，言詞如鋒。「你究竟要不要把她找回來？」
「妳這麼擔心，不如自己去找。」
「羅烈克，我不是在跟你開玩笑。你們之間鐵定發生了什麼事，而那不該是由我來解決。」
「我也沒有開玩笑。」
「那她明明在這裡過得好好的，為什麼要走？」
「她就是要走。」
維娜用力呼吸，又重重地吐氣。維持理智實在是一件很困難的事情。「那麼你跟她哥哥的約定呢？你承諾要保護她到成年。」
「不差這一段時間。」
「羅烈克，就我對你的了解，你從不違背你的諾言。」
「妳只是自以為是。」
「我不明白你為什麼要把她趕走。」
羅烈克被煩得受不了，終於顯露出些許怒意來。他冷冷地抬起頭，冰色視線帶著濃濃的警告，利劍般穿入維娜雙眼。「⋯⋯這是我的地盤，我有權利決定誰可以留下。」
「是不是這樣，你心裡有數。」維娜不甘示弱，狠狠瞪了回去。她很清楚自己的實力還不及羅烈克，但如果對方想跟她硬碰硬，她也有自信絕不會讓他好過。「就我看來，你根本沒有自以為的那麼灑脫。」
「訪客時間結束了，圖克茲維娜。」
血族女子絲毫不理會這份威脅，甚至向前踏了一步，無畏迎上羅烈克的目光。「如果你真的一點都不在乎，那為什麼，」她揚起下巴，傲然質問：「現在還是白天，你卻要在這個沒有窗簾的位置看書？」
冰色瞳眸倏地收縮，維娜敏銳地捕捉到一絲被迅速抑制的慌亂，她的氣焰依然高漲，心裡卻暗暗生出幾分得意。羅烈克沒有回應了，開始用他最擅長的沉默面對一切他最不擅於應對的場面——維娜對此委實熟悉得過分，惱怒地嘆了口氣。她畢竟是認識羅烈克太久了，知道不逼著他面對，他就會這樣一直逃避到底。
「老實地告訴我吧，那孩子想離開嗎？」
羅烈克垂落眼睫，像是想從手中的書本尋找解答那樣。他安靜了半晌，最後才搖了搖頭。
「接下來告訴我，你真的想要她離開嗎？」
「⋯⋯那會是最好的。」
「是對那孩子來說，還是對你來說？」
羅烈克吸了口氣，輕輕靠上椅背，永駐青春的容顏像是一瞬間老了幾十歲。「都是。」他說，聲音裡開始顯現難以掩飾的疲憊。
「你不會不知道那孩子有多喜歡你吧？你明知如此，卻還要逼著她離開，這樣做真的是為了她好嗎？」
「她是人類，她有她的世界要回去。」
「既然如此，之前那些人類來找碴的時候，你怎麼不直接讓他們把她帶走呢？你讓她在這裡生活、在這裡長大，幾乎與人類世界隔絕，然後在十幾年後突然跟她說，她該走了，你不要她了，還死命地把她往外丟。你到底要她怎麼辦？」維娜沒好氣地搖了搖頭。「羅烈克，對你來說，她或許只是你一時興起養起來的小寵物，在你的生命裡占不了多少重量，可是人類的生命很短暫，在這些年裡，這座城堡，還有你，幾乎就是她的全部。你有沒有想過，她能『回去』的地方，說不定不是人類的家，而是這裡。」
羅烈克撐著前額，眉心愈發緊皺，卻無從反駁。他沉默了大半天，最後也只憋出一句：「我沒把她當寵物。」
「這樣啊。」維娜冷笑，一時難以克制話語中的嘲諷：「那你究竟把她當成什麼了？」
羅烈克的眼神頓時失了焦距。他究竟把蜜莉雅當成什麼？既不是寵物，更不是食物，也絕對不是「女兒」——他嚴正拒絕當個父親，也從沒讓蜜莉雅那樣喊他。他未曾想過這個問題，一時之間竟想不出合理的解釋，只是無神地盯著空氣，一言不發。維娜又朝他說了幾句話，他卻似乎全都沒聽見，維娜見他這樣，知道繼續說下去只是自討沒趣，於是輕輕嘆了一口氣，逕自走了。
天色漸晚，地上那一方陽光逐漸傾斜、拉長，最後趨於黯淡。羅烈克依然呆坐原地，久久沒有動靜，像一灘凝固了的血跡。
（十）
羅烈克開始散步。
他多半在陽光露臉的時候出門，雖然這有違他的天性，但他跟自己說，是家裡太無聊了，趁著有光線的時候出來看看，也好知道古堡周圍有什麼狀況。他似乎選擇性忘記了自己擁有絕佳的夜視能力，也忘了自己從過去幾百年來就一直住在此地，對附近的一切早已不能再更熟悉。
他總是沿著曾經走過的路線前進，黑色的大斗篷將他包得密不透風，光天化日之下看起來極度可疑。不過，這裡也沒有什麼人會過來，再怎麼可疑，也都只有他自己。他身邊曾經有著另一個嬌小的存在，有時趕在他身後，有時又突然跑到前頭，要他趕快來看一隻徘徊不去的蝴蝶，或一株剛剛長出絨球的蒲公英。如果她累了，就牽起他的手，隨著他刻意緩下的腳步慢慢地走，或乾脆伸出短短的手臂，撒嬌要他抱。一趟又一趟的路程裡，她小小的個頭從他的腿部、腰際、一路抽高來到肩頭，某一次當他轉過頭，竟發覺自己很輕易就能看見她綴著金色光線的睫毛。
羅烈克忘記了，從什麼時候他開始不用再抱著她走，從什麼時候他們開始不再牽手。她逐漸能跟得上羅烈克的步伐，離他更近了，卻好像也離他更遠了。唯一沒有變化的似乎是她的笑容，自始至終都像顆過近的太陽，燦爛得令他炫目，溫暖得讓他想逃。他想這不能怪他，他畢竟是生於黑暗的物種。
但若從來未曾接觸光明，亦不會理解何謂黑暗。
數年時間，對一名上百餘歲的血族來說不過眨眼一瞬，然而羅烈克彷彿迷失在時間的流裡，日復一日困於相同的場景，從未前進。他曾想過拋下一切，去遠方旅行，但很快就否決了這個想法，只因遠行將不只是遠行，更會有其他隱秘難言的希冀——例如不期而遇。他厭惡自己在毫無覺察的狀況下，悄悄浮出了不切實際的念頭，他不明白一向冷漠慣了的自己，怎麼也會開始想著是否，想著如果，明明徒勞有如大海撈針，卻還隱約期盼一絲一毫的可能。
他從來不信命運，更討厭自己竟要落得仰賴命運，於是他寧可困於此地，在無法成眠的年歲裡，日夜回想早已遠去的夢境。他想，就這樣吧，都已經這麼過了幾百年，沒道理不能再繼續過上幾百年。
他相信只要耐心等候，時間就會讓失序的一切逐漸恢復原貌。
（十一）
蜜莉雅將掌心貼上門板的時候，心臟跳得前所未有地飛快。他會知道嗎？他會察覺到嗎？期待隱然攀升，卻又混雜著些許不安，藤蔓般纏上她的手臂，讓她難以施力推門。她嘆了口氣，明明都已經做好了心理準備，也鼓起勇氣走了這麼遠，即將抵達終點的時候，竟又突然感到退卻。
她沒有將自己要回來的事情告訴任何人，除了與她同行的一名流浪騎士。她在離開古堡後認識了對方，感覺彼此很合得來，便結伴旅行。騎士的年齡與她相去不遠，但閱歷相當豐富，相比之下，首度在人類世界展開生活的蜜莉雅，處處顯得天真而笨拙。一路上她受到騎士許多照顧，也很高興這幾年有他的陪伴。然而，當她決定要回到這裡時，她就知道他們該分道揚鑣了。
她向騎士說明獨自前行的打算，騎士看起來卻不甚贊同，年輕英俊的臉上滿布憂慮。「我聽說那附近是吸血鬼的地盤，妳一個人經過那裡，我不放心。」
「對不起，但我真的得自己離開。我有我的理由，希望你可以諒解。」蜜莉雅溫聲回應，語帶歉意。其實她一點都不擔心，也不願向騎士坦承一切，只能向他保證自己絕對不會有事，請他務必相信。
話已至此，騎士說什麼也不可能再攔著她，只是在臨別之際傾身拉起她的手背，輕輕地落下了一吻：「妳有我最誠摯的祝福，願妳未來的旅程一切平安。但如果妳迷失了方向，也請別忘記，騎士的意志將會永遠伴隨妳前行。」
蜜莉雅明白他真正想說的是什麼，可是她無法回應，只能向他表達最真誠的感謝。
事隔多年重新踏上這片土地，周圍的景色卻與她記憶中的沒有二致，時間像是刻意被停下，維持在她離開時的模樣。每一棵樹木、每一片草地，都讓她感到無比熟悉，不過她不急著留步緬懷，而是直直走向遠處聳立的建築，她想她要找的人此刻應該就待在裡頭，畢竟太陽還沒下山，那人是不可能外出的。她抵達古堡厚重的大門前，卻在準備進去時變得遲疑——她是否可以像過去一樣，毫無顧忌地進出這座古堡？還是得先敲門，知會古堡的主人？或者，她必須採取更正式的途徑，先寄一封名帖告知來意，得到主人的同意後再來拜訪？她滿腔的熱忱在碰觸木門的瞬間冷卻了下來。她只知道自己想見到對方，可是對方想見到她嗎？她當年自顧自地離開，現在又自顧自地回來，這段時間他們毫無音訊往來，就算她已經在一次又一次的旅程中釐清了自己的心情，她至今依然不知道對方究竟是怎麼想的。說不定從頭到尾，不過是她一廂情願罷了。
一旦產生猶豫，就會開始擔心；一旦開始擔心，就會更加恐懼。她突然失去了勇氣，覺得或許還是別見面的好，反正她從沒說過自己要來，就這樣悄悄地離開，也不會有誰知道。她收回了手，打算立刻折返，沒想到一個轉身，卻發現她要找的那個人，竟然就站在她的身後。
他穿著足以包覆全身的寬大斗篷，似乎剛從外面回來，肩上還帶了一片斜斜的、橙紅色的日光。兜帽的陰影下是一雙冰色的眼睛，一如既往漠然銳利，蜜莉雅甫觸及那道目光，就像是被釘在了原地，頓時動彈不得。她支支吾吾，慌亂地想說些什麼，那副熟悉的低沉嗓音卻搶在她前頭響起。
「怎麼不進去？」
（十二）
蜜莉雅沒打算解釋為什麼她會站在門外不動，同樣地，羅烈克也沒打算解釋為什麼他會在白天出門。他們一前一後進了古堡，氣氛凝滯得有些尷尬。
外頭已近傍晚，但古堡裡更暗上許多。蜜莉雅這幾年在外跟人類一起生活，剛走進來時竟還有些不習慣。不過，到底是住了近十年的地方，她很快就開始懷念起這晦暗的空間和陰涼的氣息，牆邊的燭火搖搖晃晃，腳下的地毯絨軟依舊。當她發現那扇沒有窗簾的窗戶，以及窗邊那一大一小兩張椅子，忍不住驚訝地輕叫出聲。明明她已經離開了這麼久，這裡的一切卻像從未變過，記憶永遠凍結，齒輪停止轉動。
羅烈克向那扇窗戶瞥了一眼，心裡沉了一下，像一個埋藏已久的秘密終究被發現，而他毫無可能辯解。他並不是沒有想過，或許蜜莉雅有一天會為了某個原因而回到這裡，卻未曾仔細考慮，如果這個假設成真了，他該作何反應，又該跟她說些什麼。當然，他也可以繼續保持安靜——他最擅長的事——但他覺得自己必須說點什麼。多年過去，他已壓抑了夠久，此時重新見到蜜莉雅，近乎死寂的心海終於又有了起伏，每一波的浪湧都推著他打破沉默，然而他太不習慣主動，一時想不到什麼好說，只能硬著頭皮隨意開口。
「妳的房間。」他僵硬地說：「我沒有進去。」
「這樣的話，裡面會不會有很多灰塵？」蜜莉雅轉過頭來，微微仰起臉蛋與他對視。羅烈克留意到她眉眼間的天真已褪去大半，取而代之的是一種歷經磨練的成熟，如玫瑰在野地中開得更有生命力，片片花瓣盛綻而豔紅。他忍不住好奇她這幾年過得如何，又怕得到答案會令他煩擾，一時盯著蜜莉雅出神，竟忘了回答她的問題。
「羅？」
重新聽見這個稱呼，讓年長血族的心跳差點漏了一拍。他總算反應過來，並暗自希望蜜莉雅沒有察覺不對。「⋯⋯可以用法術清理。」他故作鎮定，沉著回應。
「那麼，你可以幫我嗎？」蜜莉雅笑得溫和，像陰暗的房裡點起另一道燭光。羅烈克沒有不答應的理由，便帶著她走到房間門口。他不知道自己還能再說些什麼，他既不想問她為什麼回來，也不想問她會在這裡待多久。他認為自己或許不願聽見確切的答案，既然如此，只要替她將房間整理乾淨就好。
蜜莉雅推開房門，裡面一片黑暗，她奮力眨著眼睛，也看不出個所以然。羅烈克不需要光線，但還是彈了個響指，點燃房裡剩餘的蠟燭。這裡的空氣確實有些混濁，角落和地上也積了不少灰塵，羅烈克揮手施展法術，一陣粉塵般的光亮便在房裡各處輕輕拂過，像群星流過夜空，帶來希望與悸動。蜜莉雅著迷地看著，眼中載滿星河，直到羅烈克出聲，她才彷若大夢初醒，看著恢復光潔如新的房間，嘴角逐漸綻開笑意。
「謝謝你。」她歡天喜地踏進了她的小窩，一屁股坐到這間古堡裡最柔軟的寢具上。她旅行了這麼多年，睡過了無數個地方、躺過幾百張各式各樣的床，但她從未像現在一樣如此安心，差點就要毫無顧忌地躺倒下去，好好地睡上一覺。她注意到羅烈克打算退出房門外，似乎是想讓她待在房裡休息，不過她先一步喊住了他，以最溫和婉轉的嗓音。
「羅，你想進來看看嗎？」她笑意盈盈，拍了拍身邊的空位。羅烈克僵了一下，回了聲不必，語氣裡有著明顯的生硬。
「你平常很少進來吧？既然你幫我打掃房間，那麼讓你參觀一下也沒關係喔。」蜜莉雅歪著腦袋，見羅烈克毫無反應，又逐漸放輕了語氣。
「還是說，你不想知道我為什麼會回來嗎？」
羅烈克輕輕抽了一口氣。理論上他早該轉身離去，現在卻縮在門板的陰影裡進退維谷。他究竟是想聽，還是不想聽？他很清楚，在很多時候，什麼都不知道反而比較輕鬆，可是好奇心一旦被挑起，就難以重新壓抑，更何況蜜莉雅還那般看著他，紅色的眼睛像圓亮的寶石。羅烈克沉默良久，在腦海中經歷過諸多掙扎，最後還是走到了床邊，在距離蜜莉雅稍遠的位置坐了下來。
他從未覺得自己的姿勢如此彆扭。蜜莉雅望著他笑，心想自己該從何說起。
（十三）
羅烈克請圖克茲維娜過來一趟。
她認識羅烈克這麼久了，幾乎從沒收過羅烈克的邀請，除非對方有什麼很重要的事情要拜託她——但以羅烈克的力量而言，那種機會實在少之又少。雖然不知道羅烈克在賣什麼關子，她還是應邀前去。她熟門熟路地走進古堡，沒想到前方出現一名頗為眼熟的金髮女子，笑容滿面地朝她跑來。她頓時愣住了，好半天才回過神來，雙手叉腰，佯怒呼喊：
「真是太過分了！」她跺了跺腳，眉目間卻顯露出些許的高興。「小蜜莉雅，妳什麼時候回來的？為什麼都沒有跟我說？這幾年也不知道要寫信或聯絡，我實在是擔心死了！」
「對不起嘛，維娜姊姊。發生太多事了，實在沒辦法說清楚。」蜜莉雅撒嬌般地回答，親暱地抱上她的手臂。維娜重重地嘆了口氣，伸手摸了摸那頭陽光似的金髮。「⋯⋯沒事，都是羅烈克那傢伙不好，不然妳也不用這麼辛苦。」
蜜莉雅搖了搖頭，輕聲說：「不會辛苦。我也有些事情想弄懂⋯⋯所以覺得這樣沒什麼不好。」
維娜揚起眉毛。「這時候妳應該跟我一起罵羅烈克才對，怎麼還把責任攬到自己身上？那傢伙就是欠罵，也不知道悔改跟道歉，活了幾百年還學不會這種基本認知，脾氣硬得跟什麼一樣，沒用的臭吸血鬼——」
「維娜姊姊。」蜜莉雅笑彎了眼，打斷她的話頭。「我們去房間裡坐著聊吧。」
羅烈克不在附近，維娜也對他不感興趣，於是沒有特別問他在哪裡。她隨著蜜莉雅進入她的房間，雙雙坐到床上，緊挨著彼此。蜜莉雅拉著維娜的手，輕聲說道：「真的好久不見了，維娜姊姊。我很想妳。」
「⋯⋯我也很想妳。」維娜捧起蜜莉雅的臉，仔仔細細地端詳，指尖描劃她的眉毛，又向下滑過她的顴骨，順勢將一縷散落的金髮勾到她的耳後。「這陣子過得還好嗎？」
「嗯，滿好的。我去了很多地方旅行，遇到很多不同的人。」
「沒有人欺負妳吧？」
「沒有，大家都對我很好。」蜜莉雅回答時，馬上就想到了那位一直陪伴著她的騎士。她苦笑了一下，將那影子從腦海中抹去。「不過正因如此，我才決定要回來。」
「為什麼？」
「這段時間發生了很多事情，也讓我想了很多，包括哥哥的事情、羅的事情，還有我自己的事情。」她頓了一頓，繼續說道：「一開始，我還是滿氣羅不把真相告訴我，不過隨著時間過去我好像慢慢可以理解了。我覺得羅可能不是故意不說的，如果錯過某個時間點的話，似乎就很難說出口了。」
「這樣想之後，我就沒那麼生氣了。雖然我還是寧可他早一點告訴我，不用讓我一直等待。其實，我也覺得他應該不是故意殺掉我哥哥的，如果是那樣的話，他根本沒有必要把我放在身邊這麼久，我猜是哥哥跟他說了什麼，讓他願意留我一命，所以，我似乎還要感謝他遵守諾言才對。」
她語氣平靜，也或許帶有淡淡的哀傷，但她的眼神清澈堅定，像是看清事理的通透。維娜靜靜望著眼前的人類女子，覺得她遠比自己和羅烈克所想的都還要聰明。而無論她是從羅烈克那裡聽到了什麼，或是這些年來的生活經驗讓她逐漸接近了真相，光是能平淡地述說這一切，就已經相當了不起了。
「接下來就是我自己的事情了。我一直在想，我對羅的想法到底是什麼呢？羅對我的想法又是什麼呢？不知道維娜姊姊有沒有聽說，離開這裡的那一天，我跟他吵了一架。當時我覺得，他應該是厭倦我了吧，否則為什麼他不惜搬出哥哥死亡的真相，也要逼我離開？我很難過，因為我覺得自己很喜歡他，也以為他可能也有一點點喜歡我，然而事情的發展，好像跟我希望的完全不同。」
「妳走了之後，我過來罵了他一頓。」維娜悶悶地回答。
「是這樣嗎？可惜我看不到。」蜜莉雅玩笑般地回應。「不過，離開這裡之後，我也慢慢冷靜下來了。如果羅不喜歡我，我確實也不必硬要繼續待下來，說到底，他是吸血鬼，而我是人類，即便是他保護我長大，我也許終究要回到我所屬的那個世界。」
「我本來是這樣想的。我很努力地融入人類世界的生活，也很高興能到處旅行，比起這裡，人類的世界更加熱鬧，也更加有趣。我想是因為我們的生命有限，所以大家都在把握時間，盡力完成自己想做的事情吧。我吃到很多以前沒有吃過的食物，認識了許許多多的人，可是隨著我越走越遠，我卻越來越想念這裡。」
「怎麼會？人類世界確實像妳說的一樣，比這裡熱鬧多了。」
「我剛回來的時候，總覺得一切跟我離開之前差不多，幾乎沒有什麼改變，就好像這裡的時間流速特別慢，要過好久好久才會有新鮮事發生，所以我也說不上為什麼懷念這裡。也可能是在外面久了，累了，趕不上時間的腳步了，就想回來了吧。」
蜜莉雅輕輕嘆了口氣。「而且，我很想見見羅，雖然我根本就不知道他想不想看到我，不過我想，最糟糕的狀況，也不過就是我再離開一次。」
「就算他不見妳，我也要見妳。再怎麼說，妳也是在我身邊長大的，我永遠歡迎妳回來。」維娜真誠地說道，輕輕握著蜜莉雅的手。「不過，看來你們順利說開了？不然羅烈克也不會特地讓我過來古堡探望妳了。」
「嗯，一半一半吧。」蜜莉雅微微一笑：「看到我回來，他幾乎什麼都不問，是我問他想不想知道我為什麼回來，他才勉強聽我說的。不過，他在聽完之後還沒有把我趕走，我想應該是暫時允許我繼續待在這吧。」
「我看他不是不想問，是不敢問，如果妳不自己提，他搞不好就會這樣逃避到底。總之，以我對他的了解，他巴不得妳繼續待著，只是不肯直說而已。這傢伙就是這麼不老實，討厭死了。」
「這——樣——啊——」蜜莉雅笑得促狹，像得知了天大的秘密而興奮不已。「既然維娜姊姊這麼說，那我就不客氣地留下來了。就算他要趕我走，這次我也不會那麼輕易地離開了。」
「那麼，妳接下來有什麼打算嗎？這裡畢竟是吸血鬼的住處，作為一個人類，要長時間在這裡生活，還是很辛苦的。」
「嗯⋯⋯關於這件事，我倒是有一個想法。」蜜莉雅眨了眨眼。維娜望著她，片刻後似乎領悟了什麼，掩著嘴低聲驚呼。
（十四）
「我不允許。」
羅烈克啪地闔上書本，以罕見的嚴峻眼神掃向蹭到他旁邊來的蜜莉雅。後者鼓著頰、噘起嘴，看起來對這個回應相當不滿。
「為什麼？」
「太危險了。」
「羅，這個理由你幾年前就用過了。」她眨著眼睛，像陽光從林間篩落。「那種威脅，我才不害怕。」
「我不會答應。」
「為什麼？難道你不希望我成為你的眷屬嗎？」
羅烈克沒有馬上回答，沉默了許久，才冷硬地吐出一個字。「對。」
蜜莉雅深深吸了一口氣，都到了這個時候了，她最親愛的吸血鬼還是這麼惜字如金，彷彿多開口說一個字都能要他的命，讓她不得不把話說得明白一點。「羅，你必須好好向我解釋原因。光是說『對』，我也無法理解你的考量。我知道轉化成為眷屬的過程會非常痛苦，如果承受不了魔力的反噬，我也有可能會死。不過如果成功了，我就可以更安心地在這裡生活了，不是嗎？你不用再想辦法幫我找東西吃，也不用在大白天跟我去散步。我可以變得像你和維娜姊姊一樣，甚至可以獲得一點點的魔法來保護自己。更重要的是——」她說到這裡，突然有些羞赧。「更重要的是，我想要在你身邊，更久一點。」
羅烈克望著她，表情絲毫沒有變化。有時候他實在很懶得解釋一切，然而他的人類似乎需要獲得很多個理由和說法才能變得滿意。「成為眷屬之後，陽光就會成為妳的弱點，就算白天的景色再美麗，妳也不能去看。成為眷屬之後，妳喜歡的食物通通會變得索然無味，妳必須開始喝血，而那意味著殺害人類或動物。成為眷屬之後，雖然可以獲得一點力量，但是只要握有力量就會招來怨恨，妳將與人類為敵，永遠不得再回歸他們的世界。妳似乎並不討厭當個人類，那麼，妳真的能夠放棄妳身為人類所享有的一切好處，也願意承擔轉化的痛苦，成為血族的眷屬嗎？」
蜜莉雅看起來有些動搖。羅烈克說的這些，她確實沒有想過。放棄好吃的食物還算小事，必須殺生飲血就讓她有些卻步了。除此之外，她在這幾年見識到了人類世界的豐富與寬廣，也受到許多人類的照顧，若成為眷屬意味著必須永遠受到人類的敵視，她心中的壓力頓時沉重了起來。不過她還沒有完全死心，小聲嘟囔著：「維娜姊姊也不討厭人類。」
「她確實會接觸人類，但人類多半是討厭血族的。她必須很謹慎，才能不被人類發現身分，而且陽光的問題依然沒有解決。她已經活了幾百歲，也擁有強大的力量，知道該如何保護自己，才有任性的餘地。可是眷屬永遠不能獲得與真正的血族同等的力量，若是一個不小心，只會讓自己暴露在危險之中。我不認為這樣的決定稱得上聰明。」
蜜莉雅趴在椅子的扶手邊，顯得有些失落。她本來認為自己已經完全做好了心理準備，現在卻不得不承認，她的決心沒有自以為的堅定。羅烈克嘆了口氣，伸出一隻手，輕輕撫過她明亮金黃的髮頂。「明明不成為眷屬也可以。」
蜜莉雅仰起頭看他，一臉迷茫。羅烈克意識到自己又要花時間解釋了，頓時有些後悔自己把話說得太快。「⋯⋯妳擔心的，對我來說都只是小事，妳想吃什麼就吃什麼，想去曬太陽就去曬太陽。就算妳想回去人類居住的地方看看，也無所謂。轉化這件事，等妳真的想清楚了再說。就算妳不是眷屬，妳還是可以繼續待在這裡。」他想了一想，不情願地補上一句：「想待多久就待多久。」
蜜莉雅睜大了眼睛，視線逐漸變得熱切。羅烈克被她看得有些受不了，終於轉過頭去，遁入陰影的神情顯露出些許懊惱。血族的體溫長年偏低，但此刻他的耳尖竟有種微微發熱的感覺，令他相當不習慣，本能地想要脫逃。可是蜜莉雅還在這裡，他不能再逃避她，於是他只能逼著自己坐穩，好好聽完她要說的話。
「我真的⋯⋯可以一直待在這裡嗎？」
「嗯。」
「不成為眷屬也沒關係嗎？」
「嗯。」
「我想做什麼、想去哪裡，都沒問題嗎？」
「嗯。」
「就算要你陪我？」
羅烈克顯得有些惱怒，卻還是重重地落下單音。「嗯。」
蜜莉雅高興地笑了，她拉過羅烈克的手，親暱地靠上臉頰。觸及羅烈克冰冷的手背，讓她像是浸入一池冷水，所有的不安與躁動，都漸漸恢復平靜。蜜莉雅的體溫對羅烈克來說則太燙了，但他沒有抽回手，只是靜靜地讓她枕著。他想，對於生在黑夜的他來說，陽光永遠都是那樣眩目。不過他已經用了十幾年的時間來證明，即使如此，他也會慢慢變得習慣的。
「羅，我喜歡你。」
蜜莉雅的聲音很輕很輕，像纖細的蒲公英飄散在風裡。羅烈克垂眸，仔細地以目光描摹趴在他身側的女子，僅僅是片刻的光景，卻恍若已經過了很久、很久。羅烈克的精神突然放鬆了下來，像是掙脫了多年來的顧忌，獲得了自由，終於得以將真正的心情坦露出來。他翻過手腕，溫柔撫上蜜莉雅的臉。他凝望著她，以極低卻清晰的音色，一字一字地回應。
「我也喜歡妳。」