Die Berliner Smart City-Strategie orientiert sich eng an der Smart City Charta des BMI. Die Charta beschreibt ein normatives Bild einer Smart City als Stadt, die intelligent und zukunftsorientiert Stadtentwicklung und Digitalisierung zusammendenkt. Berlin hat eine eigene Smart City-Definition, die an die Charta angelehnt ist:

„Smart“ bedeutet in der Berliner Lesart nicht lediglich „digital“. Das Berliner Verständnis der Smart City zielt auf die Frage, wie künftige Herausforderungen kreativ, offen, zweckmäßig und partizipativ gelöst werden können. Digitale Technologien werden dabei als zentrales Werkzeug für eine nachhaltige und gemeinwohlorientierte Transformation der Stadt betrachtet, nicht aber als Selbstzweck.