美学作为一门学科诞生于18世纪，1735年鲍姆加登（Alexander Baumgarten）在他的博士论文《关于诗的哲学默想录》中首次提出建立美学（aesthetica）的想法。按照鲍姆加登的定义，它是一门关于事物如何被感官所认知的科学。
亚历山大・戈特利布・鲍姆加登（Alexander Gottlieb Baumgarten）（资料图片）
美学（自由艺术的理论，低级认识论，优雅思考的艺术，类推的艺术）是关于感性认识的科学。
歌德 雪莱等人认为文艺之所以不逊于科学的价值，在于它们探求了感觉、情感中的真理。文艺不仅可以提供娱乐，还能帮助我们认识人生与世界的真理。
康德所谓的纯粹的感性判断（基于无关利害毫无的判断）正是我们今天所谓的审美判断
伊曼努尔·康德（德文：Immanuel Kant，1724年4月22日—1804年2月12日）
伊曼努尔·康德（德文：Immanuel Kant，1724年4月22日—1804年2月12日）
20世纪初，西方美学传入中国
关于美学的研究对象，一般有三种看法：美学是研究美的，美学是研究艺术的，美学是研究美和艺术的。
纯粹感性判断也即审美判断，是一种无关利害的喜欢，其对象可以是美的自然，也可能是美的艺术。
艾迪生
约瑟夫·艾迪生（Joseph Addison，1672年5月1日~1719年6月17日），英国散文家、诗人、辉格党政治家
约瑟夫·艾迪生（Joseph Addison，1672年5月1日~1719年6月17日），英国散文家、诗人、辉格党政治家
继康德之后，黑格尔成为美学这门学科的重要建设者，1818-1829年，黑格尔多次在海德堡和柏林开设美学课
格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔（德语：Georg Wilhelm Friedrich Hegel，常缩写为G. W. F. Hegel；公元1770年8月27日—公元1831年11月14日），德国哲学家
黑格尔的《美学讲演录》几乎就是一部艺术通史，涵盖了包括文学，表演艺术和造型艺术在内的不同门类的艺术。黑格尔认为，艺术哲学或更准确的说，美的艺术的哲学是一个比美学更为恰当的学科名称，因为美学只需要研究艺术美，而没有必要去研究艺术之外的自然美。
在他看来，自然美不仅低于艺术美，而且从严格意义上来说，自然本身无所谓美丑，自然没有自我意识，无法反观自己，人们在自然中见到的美，归根结底是自身心灵的返照
罗伯特·冯·齐默尔曼 (Robert von Zimmermann)
1858年第一部美学史由奥地利哲学家罗伯特·冯·齐美尔曼 Robert Von Zimmermann。
