이더리움은 스마트 컨트랙트 기능을 사용해 토큰을 방핼하거나 조건을 걸어 전송할 수 있다.
코인과 토큰은 독립된 블록체인 네트워크를 소유하고 있는지(자체 메인넷을 가지고 있는지)에 따라 나뉜다.
코인은 블록체인 네트워크에서 발행하는 것이다. 비트코인의 BTC, 이더리움의 ETH 를 예로 들 수 있다.
코인을 발행하는 이유는 블록체인 네트워크에 있는 노드들이 트랜잭션을 공유하고 합의에 도달하기 위해서는 채굴이 필요하기 때문이다. 누군가는 네트워크에서 채굴을 해야 블록체인에 트랜잭션이 올라가 기록될 수 있다.
채굴을 하고자 하는 노드 중, 가장 먼저 퀴즈를 푸는 노드가 채굴을 할 수 있다. 이더리움의 경우에는 네트워크에 가장 많은 코인을 예치한 노드가 채굴을 할 수 있다.
채굴을 위해 엄청난 양의 컴퓨터 자원이 소모되기 때문에, 채굴 행위를 통해 생태계에 기여한 노드에게 보상으로 해당 네트워크에서 자체적으로 생산하고 사용하는 코인을 발행함으로써 채굴 노드에게 보상을 지급한다.
블록체인 네트워크 상에 채굴을 목적으로 발행되는 코인이 해당 네트워크의 기축통화 역할을 한다.
토큰은 특정 블록체인 네트워크 위해서 특별한 목적을 가지고 발행이 된다.
토큰은 블록체인 네트워크 상에서 발행되는 토큰이므로, 토큰 컨트랙트에 적혀진 조건에 따라서만 제공할 수 있다.
예시로 나온 AXS와 SLP는 액시 인피티티라는 플랫폼의 생태계를 활성화하려는 목적으로 이더리움 네트워크에 스마트 컨트랙트를 사용해 발행된 토큰이기 때문에 액시 인피니티 토큰 컨트랙트에 적혀진 조거넹 따라서만 제공될 수 있다.