본문: 창세기 23:7-20
중국과 유럽은 16세기를 기점으로 성장과 쇠퇴의 갈림길을 걷습니다. 16세기까지 중국은 모든 면에서 유럽을 앞서 있었습니다. 그러나 16세기를 기점으로 유럽이 중국을 추월하기 시작합니다. 명나라 황제 영락제는 1405년부터 1433년까지 대규모 함단을 일곱 차례에 걸쳐 해외 원정으로 보냈습니다. 초대형 선박 62척을 건조하고 2만 8천여 명의 승무원을 파견했습니다. 그들은 동남아시아와 인도, 아라비아 반도, 아프리카를 돌며 전 세계의 진기하고 희귀한 것들을 모아 가지고 돌아왔습니다. 중국의 역사적 위대함을 보여주는 장면이었습니다. 1406년부터 1420년까지는 자금성을 건축했습니다. 주목할 사실은 이 두 가지 일이 동시에 진행되었다는 것입니다. 막대한 자금이 동원되었지만 중국은 끄떡도 하지 않았습니다. 그만큼 자금력도, 국력도 대단한 나라였습니다.
그런데 이런 중국이 16세기를 기점으로 쇠퇴의 길로 들어서게 됩니다. 이유는 과학, 기술, 사회문화 전반에서 실용주의가 대세가 되었기 때문입니다. 돈 되는 것만 하기 시작한 것입니다. 당장 백성들의 눈에 이익이 되는 것, 당장 유익이 되는 것만 선택하고 뿌리에는 집중하지 않았습니다. 돈이 되지 않으면 하지 않았습니다. 그래서 근간이 흔들리고 뿌리째 흔들려 나갔습니다.
그러나 유럽은 달랐습니다. 14세기에서 16세기까지 르네상스를 거치면서 그들은 근간과 뿌리, 원리와 원칙에 집중하기 시작했습니다. 엉뚱한 연구를 해도, 지금 당장 도움이 되지 않고 돈이 되지 않아도 사회적으로 용인하고 인정해주는 분위기가 곳곳에 있었습니다. 그래서 사람들은 자유롭게 연구하고 미래를 꿈꾸어 나갔습니다. 그 시기에 수많은 발명과 발견이 이루어졌습니다. 만유인력의 법칙, 지동설, 세균의 발견, 미적분학의 발전 등이 이 시기에 집중적으로 이루어졌습니다. 모두 역사를 바꾸는 혁명적이고 기념비적인 일이었습니다.
눈앞에 있는 것, 당장 눈에 보이는 실용적인 것을 취하는 것은 달콤합니다. 그러나 길게 보면 그 달콤함이 언제까지 이어질지 알 수 없습니다. 반면 당장 눈앞에는 유익하지 않아도 깊게, 뿌리 깊게 내려가면 멀리 보고, 길게 가고, 오래갈 수 있습니다. 우리 신앙생활은 눈에 보이는 것이 아닙니다. 하나님도 보이지 않습니다. 그러나 하나님의 말씀을 붙잡고 살아가는 인생은 원리와 원칙에 집중하는 인생입니다. 오늘 본문의 아브라함이 바로 그 길을 우리에게 보여줍니다.
사라가 127세의 나이로 세상을 떠났습니다. 아브라함은 나그네요 거류민으로 살면서 땅 한 평 없었습니다. 헷 족속이 아브라함을 위로합니다. "당신은 하나님이 우리를 위하여 세우신 지도자이시니, 우리 앞에 있는 땅 어디든 택하십시오. 원하는 대로 가져가십시오. 당신의 죽은 자를 여기에 매장해도 누구 하나 막을 자가 없습니다." 땅을 주겠다고 한 것입니다. 감사한 일이고 고마운 일입니다.
그러나 이에 대한 아브라함의 대답이 주목할 만합니다.
"아브라함이 일어나 그 땅 주민 헷 족속을 향하여 몸을 굽히고 그들에게 말하여 이르되 나로 나의 죽은 자를 내 앞에서 내어다가 장사하게 하는 일이 당신들의 뜻일진대 내 말을 듣고 나를 위하여 소할의 아들 에브론에게 구하여 그가 그의 밭머리에 있는 그의 막벨라 굴을 내게 주도록 하되 충분한 대가를 받고 그 굴을 내게 주어 당신들 중에서 매장할 소유지가 되게 하기를 원하노라" (창 23:7-9)
아브라함은 우선 감사의 인사를 합니다. 몸을 굽혀 고맙다고 표현합니다. 그리고 정중하게 사양합니다. 자기가 원하는 땅을 이야기했습니다. 막벨라 굴을 원합니다. 그 굴이 함께 있는 밭을 원합니다. 땅의 소유자 에브론에게 말하여 그 땅을 자신에게 팔라고 해달라는 것입니다. 충분한 대가를 지불하겠다고 했습니다.
여기서 "충분하다"라는 말은 히브리어 '말레'(מָלֵא)를 사용하고 있는데, "흘러 넘치다"라는 뜻입니다. 흘러 넘칠 정도로 보상하겠다, 대가를 지불하겠다는 것입니다. 이 말은 흥정하지 않겠다는 선언입니다. 흥정할 생각이 없으니 충분한 대가를 지불할 테니 이 땅을 팔라는 것입니다.
이제 땅 소유주인 에브론이 나섭니다.
"내 주여 그리 마시고 내 말을 들으소서 내가 그 밭을 당신에게 드리고 그 속의 굴도 내가 당신에게 드리되 내가 내 동족 앞에서 당신에게 드리오니 당신의 죽은 자를 장사하소서" (창 23:11)
모든 조건이 완벽해졌습니다. 헷 족속의 지도자들이 모여서 땅을 주겠다고 했고, 이제 땅 주인 에브론도 땅을 가져가라고 합니다. 땅을 가져오면 됩니다. 고맙다고 인사하고 받으면 됩니다. 그런데 아브라함은 그렇게 하지 않습니다. 다시 몸을 굽혀 감사의 인사를 표현한 후에 똑같이 사양합니다. 돈을 들여서 땅을 매입할 테니 자신에게 팔라고 합니다.
굳이 이렇게까지 하는 이유가 무엇이겠습니까? 지속적인 호의를 계속해서 거절하는 것도 실례가 되는데, 아브라함이 이렇게 해야만 하는 이유가 있을 것입니다. 바로 아브라함의 과거 경험 때문입니다. 그는 부정적인 경험도 했고 긍정적인 경험도 했습니다.
첫 번째는 부정적인 경험입니다. 믿음의 초창기에 아브라함은 이집트에 내려간 일이 있습니다. 바로에게 자기 아내를 누이라고 속였습니다. 바로가 사라를 데리고 갔습니다. 그 대가로 양과 소와 나귀와 노비까지 많은 물질을 제공받았습니다. 시간이 얼마 지나지 않아서 누이가 아니라 아내라는 것이 발각됩니다. 사라를 다시 돌려받았습니다. 그러나 아브라함은 물질을 돌려주지 않았습니다. 아마 그때 횡재했다고 느꼈을 것입니다. 많은 재산을 얻어서 가나안 땅으로 돌아왔으니까요.
그런데 그 물질이 화근이 됩니다. 가정에 심각한 문제가 일어납니다. 첫째, 롯이 믿음을 잃어버렸습니다. 롯이 이집트에 내려갔다 온 이후로 물질의 노예가 됩니다. 더 많은 재산을 얻기 위해서 롯이 소돔 땅으로 건너갑니다. 소돔 땅에서 롯과 롯의 아내, 롯의 두 딸들이 망해 나가지 않습니까? 믿음을 잃어버리고 물질의 노예가 되어서 그의 가정이 초토화됩니다. 아브라함이 자기 손으로 수고하지 않고, 이마에 땀 흘려서 얻은 물질이 아니라 횡재한 물질을 가지고 돌아왔는데, 아들같이 아끼던 조카 롯의 믿음을 잃어버린 것입니다. 가슴을 치고 땅을 치며 후회할 일입니다.
둘째, 그때 함께 따라온 노비 중에 하갈이라는 이집트 여인이 있습니다. 하갈로 인해서 아브라함의 집에 일어난 평지풍파를 생각해 보십시오. 얼마나 큰 고통을 겪었습니까? 세상에 공짜는 없습니다. 하나님의 나라는 수고하고 땀 흘리고 그 수고한 대로 먹는 것이지, 내가 수고하지 않고, 노력하지 않고, 애쓰지 않았는데 주어진 것에는 반드시 문제가 있습니다. 당장 눈앞의 이익에 집중하고 집착하면 시간이 지날수록 오히려 손해가 됩니다. 더 심각한 문제가 벌어집니다.