21세기 자본/ 성장: 환상과 현실

부유한 국가와 가난한 국가들 사이의 격차는 좁혀지고 있지만, 이는 부유한 국가들이 가난한 국가들에 투자한 결과라고 보기는 어렵다.
- 과거 경험을 미루어 볼 때 가난한 나라가 스스로 투자할 능력이 있을 때 좋은 성과를 낼 가능성이 높다.
내가 여기서 강조하고 싶은 점은 21세기가 저성장 체제로 되돌아가는 것을 보게 되리라는 것이다.
- 더 정확히 말하면 우리가 알게 될 사실은 예외적인 시기나 따라잡기가 이뤄지는 시기를 제외하면 성장은 늘 비교적 느리게 진행되어 왔다는 것이다.
- 게다가 모든 징후가 앞으로 성장이 더 둔화될 것임을 보여주고 있다.
성장은 항상 순수한 인구적 요인과 순수한 경제적 요인을 포함하는데, 후자만이 생활수준의 개선을 가능케 해준다.

아주 오랜 기간에 걸친 성장

아주 오랜 기간에 걸쳐 성장률 추이를 나타내는 아래 표를 보면 몇 가지 중요한 사실이 드러난다.
- 첫째, 18세기에 시작된 성장 초기 단계는 비교적 완만한 연간 성장률을 나타낸다.
- 둘째 성장에 대한 인구 요인과 경제적 요인의 기여도는 대체로 비슷했다. 가능한 최선의 추정치에 따르면 세계 GDP 성장률은 1700년부터 2012년까지 연평균 1.6%였는데, 그중 0.8%는 인구 증가를 반영하는 것이고, 나머지 0.8%는 1인당 생산 증가에 따른 것이다.

이 같은 성장률은 오늘날에 비해 낮다고 생각할 수 있다. 하지만 실제로는 인구와 1인당 생산 모두 한 해 1%씩 성장하는 것은 1700년 이후 그래왔던 것처럼 아주 오랜 기간 지속된다면 굉장히 빠른 성장이다.
- 산업혁명 이전 수백 년 동안은 성장률이 사실상 제로 수준이나 다름없었다는 사실과 비교하면 더욱 그렇다.
- 실제로 매디슨의 계산에 따르면 0년과 1700년 사이의 인구증가율과 경제성장률은 0.1%이하였다. (더 정확히 말하면 인구 증가는 0.06%, 1인당 생산은 0.02%이다)
추정치가 미덥지 못하기는 하지만 고대부터 산업혁명에 이르기까지 성장 속도가 연간 0.1-0.2% 이하로 매우 느렸다는 것은 의심할 여지가 없다.
- 성장률이 그보다 높았다면 이는 인구가 극소수에 불과했더나 당시 생활수준이 일반적으로 받아들여지는 생존 수준에도 한참 못 미쳤다는 있을 수 없는 사실을 의미하기 때문이다.
적어도 인구 요인을 보면 다가오는 여러 세기에도 성장률이 매우 낮은 수준으로 되돌아갈 가능성이 높다.

아주 오랜 기간에 걸친 낮은 연간 성장률이 상당한 발전을 가져올 수 있다는 의미에서 ‘누적 성장의 법칙’이라 부른다.
- 구체적으로 1700-2012년 세계 인구는 불과 연평균 0.8% 증가하는데 그쳤지만, 이 같은 증가가 3세기에 걸쳐 이뤄졌다는 것은 세계 인구가 10배 이상으로 늘어났음을 의미한다.
연간 성장률이 1%이면 30년 뒤에는 1.35배, 한 세기 뒤에는 3배, 3세기 뒤에는 20배, 1000년 뒤에는 2만 배 이상으로 인구가 늘어난다.
- 고로 연 1-1.5%를 초과하는 인구증가율은 무한히 지속할 수 없다는 극히 단순한 결론을 얻어낼 수 있다.

어떤 기간을 선택하느냐에 따라 성장과정에 대해 상반된 인식이 가능하다. 1년에 1% 성장은 거의 인식할 수 없을만큼 매우 낮은 성장이다.
- 그러나 만약 기간을 한 세대, 즉 사회 변화를 평가하는데 가장 적당한 기간인 30년 정도로만 확장해도 그 같은 성장률이 경제 규모를 1/3이나 키우는 결과를 낳으며, 이는 굉장히 커다란 변화다.
- 이는 각 세대의 인구가 이전 세대와 비교해서 2배로 증가하는 연 2-2.5%의 성장률에 비하면 덜 인상적인 수치지만 사회를 주기적으로 또 심층적으로 바꿔놓고, 아주 오랜 기간에 걸쳐서는 사회를 근본적으로 변화시키기에 충분하다.

0-1700년의 평균 인구증가율은 0.2% 보다는 분명히 낮았고, 거의 확실히 0.1%보다 낮았을 것이다.
널리 퍼져 있는 믿음과 달리 맬서스 이론상 매우 낮은 인구 증가 체제가 완전한 인구 정체는 아니었다.
- 그래도 세계 인구는 0-1000년 사이에 1/4, 1000-1500년 사이에 절반이 늘어났고, 1500-1700년 사이에 또 다시 절반이 증가한 것으로 보이며, 이 기간 인구증가율은 연평균 0.2%에 가까웠다.
- 인구 증가는 1700년 이후 가속화되어 18세기에 연평균 약 0.4%, 19세기에 연평균 약 0.6%의 증가율을 기록했다.
1700-1913년 가장 급격한 인구 증가 추세를 보였던 유럽은 20세기에 상황이 반전되었는데, 1820-1913년 0.8%에서 1923-2012년 0.4%로 감소했다.
- 이는 인구 변천(demographic trasition)이라고 알려진 현상인데, 기대수명이 계속 늘더라도 출산율 저하를 상쇄하기에는 충분치 않아서 인구 증가 속도가 점점 더 낮은 수준으로 하락하는 것을 말한다.
아시아와 아프리카는 유럽보다 더 오랫동안 높은 출산율을 유지했는데, 그 결과 20세기 인구 증가는 아찔할 정도로 치솟았다.
- 이 지역의 인구는 한 해에 1.5-2%씩 증가했는데, 이는 한 세기 동안 인구가 5배 이상으로 늘어났다는 이야기다.