서재정은 서울대학교 물리학과를 거쳐 1984년 시카고 대학에서 학사(물리학)학위를 취득했다. 펜실베이니아 대학에서 1996년 석사(정치학), 2000년 박사(국제정치)학위를 취득했다. 코넬 대학 정치학과 교수와 존스홉킨스 대학 국제대학원(SAIS) 교수 및 한국학연구소 소장을 역임하고 현재는 일본 국제기독교대 교수로 재직중이다. 편역서로 『탈냉전과 미국의 신세계질서』(역사비평사), 편저로 『Rethinking Security in East Asia: Identity, Power and Efficiency』, 저서로 『Power, Interest and Identity in Military Alliances』가 있다. 이 외에도 한미동맹, 한반도 군사력 비교, 북핵위기, 미국의 군사전략 등에 대한 논문이 여럿 있다. 최근에는 동북아시아에서의 역사분쟁, 아시아의 국제질서 등에 천착하고 있다.