En cualquier dispositivo que ejecuta software —computadoras, teléfonos, televisores, cajeros, autos— existe una CPU (Unidad Central de Procesamiento).
La CPU es el componente que realiza cálculos, interpreta instrucciones y coordina el funcionamiento del sistema. Para operar necesita almacenar datos temporalmente en memoria RAM, que funciona como el espacio de trabajo del procesador.
La CPU realiza operaciones como:
Estas operaciones se hacen a través de transistores, que son interruptores electrónicos capaces de representar 0 y 1. Con suficientes transistores se pueden construir operaciones complejas que terminan ejecutando programas completos.