我們都知道區塊鏈技術在過去 10 年中取得了長足的進步。 這一切都是從比特幣的誕生開始，比特幣採用點對點網路，任何人皆可讀寫公開的分佈式帳本，通過比特幣網絡直接交易，無需經過任何中介的允許，因此比特幣區塊鏈也被稱為第一代的區塊鏈技術。隨著時代的演進，已經有非常多的區塊鏈項目相繼問世，分別都有其特定的目的，以及想要解決的問題。
在本文中，我們將了解幾種不同類型的區塊鏈及其差異特性，依參與節點與區塊鏈網絡彼此的互動關係，可以分成公鏈、私鏈、混合鏈、和聯盟鏈這四種。從扮演的角色定位與功能導向來看，又可以區分成 layer 1 和 layer 2 區塊鏈。不同的區塊鏈網絡各有其優點與缺點，了解它們之間的差異，將有助於您在不同的使用案例中，依照自身需求找到適合應用的區塊鏈網絡。
公鏈，或稱公有區塊鏈，是指任何人都可以參與的區塊鏈網絡。公鏈對所有人開放，可自由存取，發送、接收、及驗證交易，因此較有可能實現完全去中心化的目標，也是目前市場上主流的區塊鏈網絡類別。公鏈是一種無需許可的分散式帳本（Distributed ledger），任何人都可以自由地加入或離開，因此只要與互聯網連接，就可以訪問公共區塊鏈和使用其服務。
所有的公鏈用戶可存取完整的區塊鏈帳本歷史，也可以執行稱為挖礦的操作，協助驗證交易並將其新增到帳本中，以獲得區塊鏈網絡的加密貨幣報酬。公鏈的源代碼通常是開源的，任何人都可以驗證、尋找錯誤和修復。
公鏈的優點是無需信任、安全、和公開透明。共識機制算法（如工作量證明）可以確保交易的有效性，任何有效的交易紀錄都無法任意竄改，人們不必信任單一節點，但可以相信整個區塊鏈網絡。隨著公鏈網絡規模的增加，安全性也會連帶提升，持有區塊鏈帳本的節點越多，黑客就越難入侵網絡進行破壞。然而公鏈最常遭遇的問題就是擴容性和效能上的限制，每秒能夠處理的交易量（Transactions per second）很少，因為許多節點的大型網絡需要時間達成共識。
Bitcoin, Ethereum, Litecoin
私鏈，或稱私有區塊鏈，是指由單個組織或一群人管理，不向公眾開放的區塊鏈網絡。只有獲得許可的用戶，才能訪問和寫入區塊鏈網絡帳本。儘管在點對點的交互上與公鏈相同，但身份和訪問管理（Identity and Access Management，簡稱 IAM）系統的存在，使其難以成為去中心化的區塊鏈網絡。
私鏈通常在公司或組織內的小型網絡上運行，只有取得授權的節點可以驗證交易和更新帳本。私鏈的運作速度很快，維護網絡運作的節點少，意味著可以用更短的時間達成共識確認交易。在可擴容性方面私鏈的表現也明顯優於公鏈，企業可以依照自身的需求輕易地擴大或是縮減其網絡規模。
然而私鏈不透明的特性，使得用戶的信任成本增加。私鏈的安全性較低，如果其中一個節點取得了網絡中央管理系統的訪問權限，它就可以入侵所有的其他節點，竊取數據並破壞區塊鏈網絡。另外私鏈中心化的本質，也與區塊鏈技術的去中心化願景背道而馳，因此難以獲得大規模的普及。