漫天花霧籠於褐色山岩，像在巧克力蛋糕上掀翻糖粉，空氣裡瀰漫的卻不是香甜夢幻的氣息，而是隱隱刺鼻的硫磺味道。剛硬岩脈拔地而起，據傳是巨型島龜死後遺留甲骨，歷經多年風化溶合，形成中空巖穴結構。羅烈克以黑布蒙著臉面，隨著其他士兵，沿著山緣魚貫前進，遠遠望去，竟好似在蛋糕表面爬行的螞蟻。

赫拉赫夏扛著巨型戰槌，昂首走在隊列最前方。她神情嚴肅，氣勢迫人，如生於烈火的戰士，熾炎眷顧的女神，一頭長髮彷彿火舌翻捲飛揚，能將粉霧吞噬殆盡，令一切黯然失色。她停在一處洞口，放下巨槌，俐落指揮部署。「再次提醒，本次討伐目標就躲藏於巖窟之中，但內部陰暗且路徑複雜，對我方相當不利。最好的辦法是將磺確龍引出洞外，以船炮擊殺。少數人隨我進去誘敵，其他人留在外面待命。」

話音落下，事先挑好的誘敵人選便自動從隊伍中站了出來，包含羅烈克。他們向赫拉赫夏領取特製小燈，裡面裝著能發出螢藍色光芒的真菌，雖然羅烈克通常用不上照明工具，但隨身攜帶這盞燈仍有助於識別彼此。就如赫拉赫夏所說，山洞路徑錯綜複雜，一旦迷途或脫隊，就有可能面臨極大的危險。羅烈克再怎麼特立獨行，也懂得在這個時候遵守規矩，雖然他不確定赫拉赫夏選中他，是因為他適合在黑暗中行動，還是想讓他學學何謂團隊合作。

赫拉赫夏做了充足的事前準備，盡可能收集巖窟內部的情報地圖，也與誘敵小隊詳盡商討布局。只是紙上談兵終究不若實際出陣，綜觀平面紙圖自然容易找出最佳路線，然而山洞裡面的每一道岩壁、每一處岔口幾乎長得一模一樣，在幽暗的環境下更難以辨識特徵。整支小隊緊跟赫拉赫夏，在管線一般的通道中謹慎移動。山中埋藏多道礦脈，硫磺氣味比起外部更加濃烈刺鼻，洞穴深處傳來隱約而規律的滴水聲，在空洞腔室中反覆震盪迴響。在多重感官干擾下，他們好似連知覺都陷入了迷宮裡，不知日月南北，不知清醒迷離，四周岩壁彷彿融化橫流，如黏稠漿水將他們包裹淹沒，朦朧視線中唯有一點點螢藍色微光，像魚鱗在深海中冉冉漂動。

而海在低吼。

金芒閃現時他們立刻清醒，本以為不知何處洩進了陽光，但那道光芒比太陽更加刺眼、更加灼人。潛藏於黑暗中的巨靈已經甦醒，帶著滿身燦爛金黃，自隊伍前方緩步逼近。一雙烈火似的赤眸之下，血盆巨口大張，森森白牙間放出低沉警告，頓時山搖地撼，土石崩落。硫磺惡臭像無形的網將小隊包圍，雖然他們早已戴起防護面罩，不過所有人都明白，待得越久，毒網便越加致命。眩目金光中，一道婀娜剪影傲然而立，戰槌橫握於前，長髮如焰翻飛。赤色目光籠罩於她的身上，巨龍舉起前爪，就要重重拍下。而她毫不畏懼，只是奮力舉起巨槌，大聲號令：

「進攻——」

所有人一擁而上。在幽暗的環境裡，磺確龍自身發出的光芒，恰成了最好的照明。幾名同伴奔向龍首，前去協助赫拉赫夏，而羅烈克和另外幾人閃過帶著銳利長爪的前足，躲進牠腹部下方，悄悄溜向後頭。誘敵小隊的目標是將牠引出巖窟，而非就地擊殺，因此他們打算重點攻擊頭部與尾部，像驅趕牛隻那樣，將牠逼向事先安排好的路線。

磺確龍的後半身比前半身短小，只有尾部上方和膝部以下覆蓋厚重鱗片，中間部分是大片毛皮。龍尾粗大，尾尖生有堅硬骨板，甩動的力量能砸毀一整片岩壁，於是羅烈克不從正後方追擊，而是從後足接近尾巴根部，打算往肉質部分切入。然而這個位置相當刁鑽，除非倒掛或緊緊抓住毛皮，否則幾乎沒有立足點。羅烈克振翼起飛，試圖接近龍足和龍尾之間的死角，即使巖穴內部空間狹窄，幾乎沒有什麼飛行空間，他仍小心避開磺確龍的動作，盡力維持滯空高度。

他很快就等到了一個破綻。他拔出雙匕，啟動寒裂增幅瓶，以刀鋒帶動銳利風壓，朝裸露皮肉處猛力砍下。巨靈吃痛，反射性揮尾，尾尖骨板如流星錘般直直砸來，羅烈克迅速靠向龍尾根部，在死角中躲避反擊。亮金色血液自傷處濺出，沾染部分岩塊，冒出陣陣白霧。赫拉赫夏曾經提醒，磺確龍血液含有腐蝕性毒素，因此羅烈克只是利用高壓風切造成破壞，並未實質接觸傷口。他小心閃避腐蝕血液與尾部掃擊，劃開多道淺傷，意在分散磺確龍的注意力，避免正前方的赫拉赫夏遭到全力襲擊。數名同伴也對巨靈後足展開攻擊，使牠退無可退，只能前進。牠抓不中從前方攻擊的赫拉赫夏，也打不著在身後干擾的羅烈克，低沉短促的吼叫聲逐漸顯露焦躁，起初王者般的從容自信，逐漸成為困獸似的橫衝直撞。牠越是心焦，就越容易控制，誘敵小隊彼此配合，一步步將磺確龍逼出巖穴。眼見洞口光芒已經近在咫尺，赫拉赫夏立即下令發動猛攻。羅烈克不再手下留情，全力朝著磺確龍傷痕累累的尾部劈落，冰冷風壓割開一道深深的裂口，金黃毒血湧泉般噴射而出。磺確龍耐不住疼痛，發出一陣巨大嘶吼，隨即像是受到鞭打的馬匹，紅著眼睛直直往洞口奔去。

牠才衝出山洞，就落入了軍隊的包圍網中。追逐者號已做好低空炮射準備，當目標出現在射程範圍，便立即瞄準開火。火炮擊中磺確龍背甲，硬質骨殼頓時炸裂，炮灰骨屑四濺，將滿天櫻色染出一片灰黑。牠失控大吼，突然人立而起，巨大前爪狂亂揮舞，然而無論是空船或軍隊都保持著安全距離，無論牠如何奮力撲咬，也只抓得滿掌的花粉。炮彈填補空檔，便輪到士兵發動攻擊，所有人圍繞成圈，或以遠程槍射，或以近身刺襲，將磺確龍團團圍困，步步逼殺。龐大龍身血流如注，處處可見破碎鱗甲與缺裂皮肉，牠大口喘氣，鼻翼不住翕動，卻因此吸入大量粉塵，吐息聲漸漸變成高頻喘鳴，像是呼吸阻滯，幾欲嗆咳。牠的眼睛愈發赤紅，活動力則明顯下降，猛烈的爪襲逐漸失去力道，強健的尾巴也開始耷拉下來。脖頸處的金光明明滅滅，彷彿即將燒盡的蠟燭，在強風與昏暗中勉力閃爍最後一點光芒。

羅烈克並未掉以輕心，持續進攻的同時也留意巨靈的反撲。離開狹窄的山洞，回到開闊的場域，他感覺自己行動更加自由，不再受到空間限制。他迅速振翼，靈活翱翔，以強烈風刃持續對磺確龍尾部造成傷害。霜凍氣息讓巨靈陷入桎梏，原先的淺層刀傷如今已經深可見骨。經過誘敵行動與一陣強攻，羅烈克察覺氣瓶儲量即將耗盡。於是他猛力振翼衝入空中，在最高點收斂雙翅，頭下腳上急墜而落。他緊緊盯住磺確龍的尾巴，以全身肌肉控制墜落方向，然後他舉起刀刃，在擦過巨靈身側的剎那猛力劃落，鋒銳氣勁挾帶強大衝擊力道，瞬間斬落巨靈尾骨，龐大長尾應聲而落，如一條黑色巨蟒翻死在地，再也無法動彈。

磺確龍的力量隨著血液大量流失，牠只能勉強以四肢撐起自己，難以再發力撕咬撲擊。空船號角聲嗚嗚低鳴，是炮彈填補完畢的信號。全軍聽令撤退，混亂擁擠的戰場轉瞬只留下一個孤伶伶的影子。牠拖著鮮血淋漓的身軀，搖搖晃晃地昂起頭，像桀驁不屈的君主，張開滿布尖牙的巨嘴，以最後一絲氣力，對著不遠處的空船發出淒厲咆哮。

炮彈射入龍嘴，直接炸開牠半邊腦袋。金色龍血飛濺四方，似怒海巨浪滔天而起。閃耀於龍頸的光芒終於黯淡熄滅，赤色眼瞳來不及闔上，龐大身軀已轟然倒下。塵灰揚起，彷彿破碎的靈魂被強行擠出軀殼，卻還徘徊在肉身旁不肯離去，為無法挽救的生命無聲哭悼。

羅烈克帶著滿身的塵沙歸隊，這次任務雖然凶險，但他有幸毫髮無傷——也許這有賴赫拉赫夏的縝密規劃，又或者是團隊合作確實發揮了作用。他來到赫拉赫夏面前，烈焰般的戰士朝他點了點頭，像是嘉許又像是慰勉，也像是老戰友之間，那無需言說的默契交流。他隨她返回空營，感覺眼角鼻尖傳來陣陣撓癢。高聳龜島被留在他們身後，厚重花塵仍舊紛飛飄落。