Бывает так:
Все готово, приходит заказчик и говорит: — Мы передумали: уберите точку в конце предложения. Совсем маленькая правка. В тексте это можно сделать за секунду. Но проходит час, другой, третий, и заказчик спрашивает: — Где результат?! А мы разводим руками и говорим: — У нас рендер!
Сегодня расскажу вам, что это значит.

Видео состоит из звука, текста и картинки.
На деле же — это десятки видеофайлов, несколько музыкальных треков и еще сотня фотографий.
Мы как будто собираем стен-газету: вырезаем кусочки, расставляем их в определенном порядке и накладываем одни картинки на другие.

так выглядит монтажный стол: слева файлы, справа их расположение на временной шкале
Но, в отличие от журнальных вырезок, с файлами ничего не происходит: они спокойно лежат в своих папках.
В монтажной программе, где мы собираем наш коллаж, находятся только их образы — виртуальные копии. Они позволяют нам увидеть макет того, что может получиться.
Например, вот что получилось на монтаже выше:
Но чтобы работу посмотрели не только владелец программы — надо все это склеить в один файл. И тут приходит время рендера.

Рендер по-английски — визуализация. Так называют процесс, когда компьютерная программа просчитывает все файлы и выводит их в одно видео.
Мы работаем с цифровыми данными. Все это — набор цифр для каждой точки на экране и каждой звуковой волны. Наложить друг на друга файлы — это как одну математическую задачку записать поверх другой — не сразу понятно, какая цифра видна, а какую перекрыли. И потому монтажная программа постоянно должна «просчитывать» — создавать новый набор цифр на каждую точку изображения, то есть рендерить.
И чем больше слоев, тем больше требуется времени на рендер.
Например, нормальная история для ролика с графикой — когда минута ролика рендерится три часа.