「ノワールは本当に妥協しないんだね」

という心配な言葉が小さなため息とともに横から静かに聞こえてくる。 いつものように撮影場の片隅に用意した自分だけの喫煙区域で自然にタバコに火をつけようとしたノワールは目を丸くしてパートナーを眺めたが、まもなくその言葉にいかなる非難の意図がないことを知って軽く笑った。

「何、また「できない」って言って飛び出したバカでもいるの？」

「そんなこと言っちゃだめだよ」

「完璧な映画を作るためには、この程度の覚悟はできていなければならない」

何よりこれは君の脚本じゃないか。 テレサ。じゃあ、もっと完璧に作らないと。 茶目っ気が混じった監督の言葉に、脚本家は言葉を続けられず、静かに自分の親指を触った。 一連の行為は、誠実で優しいあなたが困る度にしていた長い習慣でもあった。 ノワールは、目の前に散らばる白い煙の向こうから、どうしていいか分からない彼女を黙って眺め、遠くから誰かと演技の練習をしている奇星に目を向けた。

「星だけは追いかけてきている」

「⋯あの子は⋯」

「C07そのものになろうとする。 何を言いたいのかは分かってるよ」

キャラクターに食べられた演技者の末路がどんなものかは監督も脚本家も知らないわけではなかったが、なぜかその当時ノワールは心の片隅でその子の感情を安全装置にして安心していたのかもしれない。

星はあなたの前で人間になる。 理由はあの子も知っているだろう。 この当たり前の事実をあなただけが知らない。

しかし、あえて伝える必要性を感じなかったノワールは、現場に帰るために残念な気持ちなしにタバコをもみ消した。