木の葉が枝から落ちた。 遠くへ飛べ、もっと遠くへ。風がそう言った。 じゃなければ、泥になってしまうぞ。 激流を目指して、河谷に落ちるよ。 木の葉は答えた。 見て、あそこに必死に生きようとしてるアリの群れがいるよ。

青写真

降りしきる雨音に耳がひりひりする。 濡れた前髪とまつげに結ばれた水滴は目まぐるしく視界を妨げている。 息が顎の先まで上がって心臓が破裂しそうな渦中にも、センメルワイスは走るのを止めることができなかった。 手にしたのは古い革の球速球と裁断の傘。 指先が白くなるほどそれを握りしめている彼女の首の後ろに、固く固まった泥の塊のような後悔がくっついている。 しばらく一緒に目をつけただけなのに、起きてみるとあなたがいないという恐怖。空をいっぱいに満たしている暗雲は、流れ落ちた油絵の姿のようで、その日の記憶を思い出させ、恐怖を加速化させる。

だから、つまり、私のせいだっだ。

自分に向かって低く悪口を吐きながら1時間も川辺を徘徊していたセンメルワイスは、どっしりと沈んだ闇の向こうで明るい何かが動いていることを発見した。 小さくて痩せた少女が故障した街灯の下で増えた川辺をぼんやりと眺めていた。 こんな天気にそんなことをしている人はあなたしかいない。 罪悪感を背負っていた囚人は、ようやく安堵の息を吐き出し、ゆっくりと彼女に近づいた。 飛び出しそうに速く動いていた心臓の鼓動が少しずつ静まる。

「ローレライ」

「来たんだ。 小さな音符さん」

「⋯何をしているの？」

「もがくアリがいるかもしれないから」

濡れて流れている包帯が彼女の指先で危うく揺れ、センメルワイスはそうだと思ったかのようにため息をついた。 一緒に過ごした長い時間を通じて彼女はこの小さな「メシア」の行為と言語が何を意味するのかぼんやりと理解することができた。 あなたは急流に落ちるだろう。 川に落ちるだろう。 あなたを説得するのをやめてみようか。 そのような結論に至ったセンメルワイスは、私の手に握っていた球速球を下ろし、代わりに長傘をゆっくりと広げた。 激しい雨がぱたぱたと音を立てながら傘を伝って流れ落ちる。