在那天之後白塚雪成就再也沒見過那位戴著紅帽子的少女了，幾週過去，佈告欄上曾經被撫平的紙張再次經歷風雨日曬，回到了皺褶滿布的狀態，那天清晨與少女對話過的痕跡幾乎不復存在。

雪成新職場的學校師生人數少，跟東京比起來這裡的步調也不那麼緊湊，他很快地就熟悉了職場的各項業務，包含校門口那座告示牌，工作結束後時間允許的話他會稍微繞個遠路，有的時候是照看忘記回家時間的孩子，也有的時候是協助鎮上的店家收拾店面，礙於這座小鎮的規定，他無法在外頭逗留太久，但他仍舊盡量維持著這個習慣。

雪成走在街道上，巧遇鎮上的住民便輕鬆閒聊幾句，即便他不是特別熱衷於社交的類型，但他隨和的個性也足夠讓他與許多人熟識起來了。

「白塚老師，謝謝您，這孩子遲遲不回家我還很擔心呢。」

在住家門口，一名年輕的婦女緊緊摟著孩子向雪成鞠躬道謝，即便帶著笑容，僵硬的嘴角與眉間仍然掩飾不了原先面容上的擔憂。

「不會，這幾天天色暗得比較慢，請提醒孩子注意一下時間。」

雪成的語氣平緩，與家長談話之時他總是會展現出比平時更沉著的模樣，以免擔憂孩子的家長陷入更深的疑慮。

「我、我會的，真的很謝謝您！」一聽見雪成的提醒，年輕婦女又急著低頭道謝，身旁的孩子抓到機會逃脫了母親的懷抱，用小小的步伐跑到了雪成面前並朝他伸長雙臂，孩子的兩手在空中晃呀晃，一見孩子強烈的主張雪成只是笑了笑，彎下腰去撈起孩子，不費力氣地將他舉高抱了起來。

「怎麼了？」

「我要跟老師說個秘密！」孩子用雙手將雪成的耳朵環住，並留了個空隙好讓自己的聲音能夠傳過去，而雪成帶著笑容靜靜地等待著孩子開口。

「──……，所以──……！」

「約好了喔！這是給老師的作業！」

「好，我知道了。」