「真是的。怎么就忘了呢……」

千鹤陷入深深的沉思，不知不觉说出了这句话，就算是发牢骚，她眼前的论文也并非就此听令消失。

本来刚开始拼尽全力写着的，却感觉一点进展都没有。

她的眼前，摆着写得不怎么样的课题报告，为凑够字数而写了相当长的铺垫，纠结于混乱又迂回曲折的句子。她必须在今天五点前，无论如何都必须要将这份报告上交到教授手上。

千鹤忙于改造自己的摩托车，将报告忘得一干二净。她无意间想起这件事时，已经到了提交的最终期限。千鹤的苦斗也是从这开始的。

「加油啊，千鹤。这可是必修科目，挂科了就留级了啊，以后再也不能拿草薙说事了啊。」

哪怕尽全力自我鼓劲，无奈期限每时每刻都在逼近。

正当她自顾自地吐槽时，电话响了。起初她决定无视，但从未停止的铃声使她只好败下阵来，叹了口气，随即拿起话筒。

「喂？」

千鹤的脸色，在三言两语之间变得愈发沉重。

「你说什么？吉斯？」

千鹤对着听筒大喊。

『是这样的。他主张拳皇大赛的举办权归他们的公司，霍华德财团所有。他还说大会由他举办，暗中推行了赞助工作。这就是确切的信息。』

「真是的……那个男人根本不会止步于搅乱我们举办的赛事。」

『但到目前为止，明明有除吉斯以外的人也举办过大赛，为什么偏偏这次就要豪夺呢？虽然我无法认为把赞助权益占为己有，像是吉斯会干的事。』

「确实……」

千鹤将去年的大赛文件取出，再次过目一遍吉斯的简历。

吉斯・霍华德。四十二岁。他被称为欧洲暗黑帝王沃尔夫冈・克劳萨的异母哥哥，也是从身无分文，到坐拥霍华德财团的企业家。

但在千鹤的印象中，南镇黑暗帝王的更符合他的形象。他的业务涵盖了秘密出售武器，洗钱，算得上无恶不作的行家，但厉害之处在于，他没有任何被捕记录。

为何这样的男人有意举办大赛？这令千鹤觉得怪异。