변수는 컴퓨터 내부의 메모리 공간에 저장된다. 메모리는 프로그램이 실행되는 작업 공간이다. int level; 문장을 선언하면, 메모리에 4바이트 크기의 공간이 level이라는 이름으로 할당된다. 즉, 변수를 선언한다는 것은 선언한 변수 이름으로 어떤 위치에 있는 메모리를 얼마 만큼의 크기로 사용하겠다는 뜻이다.
자바에서 제공하는 자료형은 기본 자료형과 참조 자료형이 있다. 기본 자료형은 자바 라이브러리에서 기본으로 제공하며, 얼마 만큼의 메모리를 어떻게 사용할 것 인지가 이미 정해져 있다. 기본 자료형은 각 자료형이 사용할 공간의 크기, 즉 바이트 수가 정해져 있다.
| 정수 자료형 | 문자 자료형 | 실수 자료형 | 논리 자료형 | |
|---|---|---|---|---|
| 1바이트 | byte | - | - | boolean |
| 2바이트 | short | cahr | - | - |
| 4바이트 | int | - | float | - |
| 8바이트 | long | - | double | - |
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