본문: 창세기 49:1-7
아침이면 교회에 출근하여 가장 먼저 하는 일은 청소입니다. 사무실 문을 열고 창문을 활짝 열어둔 채 음악을 크게 틀고, 청소기를 돌리고 바닥을 쓸고 닦습니다. 청소를 마친 뒤에는 커피를 내리고 신문을 봅니다. 이 일과 가운데 고마운 존재가 있다면 바로 진공청소기입니다. 만약 진공청소기가 없었다면 청소하는 시간이 훨씬 길어졌을 것입니다. 쓸고, 닦고, 먼지를 털어내는 시간이 얼마나 지루했을지 생각하면 고맙기 그지없습니다.
그런데 19세기까지만 해도 실내 청소라 하면 빗자루와 쓰레받기, 그리고 먼지털이가 전부였습니다. 19세기 말 영국에서 기계식 청소기가 처음 선을 보이는데, 당시의 청소기는 바람을 불어내는 방식이었습니다. 거대한 모터를 달고 다니며 굉음을 내면서 바람을 일으키는 것입니다. 한번 상상해 보십시오. 청소기 맞은편에 커다란 상자 같은 것이 쓰레받기 구실을 해야 했습니다. 먼지를 받아내고 쓰레기를 담아야 하는데, 그것이 뜻대로 될 리 없었습니다. 먼지는 사방으로 흩날리고 쓰레기도 상자 안에 제대로 들어가지 않았습니다. 청소를 하는 것이 아니라 오히려 먼지를 일으키고 문제를 더 크게 만드는 꼴이었습니다.
이 광경을 지켜보던 부스(Booth)라는 사람이 있었습니다. 기계 설비를 다루는 기술자였는데, 바람을 부는 것보다 빨아들이는 쪽이 훨씬 효과적이겠다고 생각했습니다. 집에 돌아가 손수건을 입에 대고 먼지를 직접 빨아들여 보았습니다. 아무리 실험 정신이 투철해도 그런 시도는 선뜻 하기 어려운 법인데, 이처럼 엉뚱한 발상을 가진 사람이 큰일을 해냅니다. 직접 해보니 효과가 확연했습니다. 이를 바탕으로 기계를 설계하여 흡입형 진공청소기를 최초로 만들어냈습니다. 그 이후로 기술이 거듭 발전하여 청소기가 소형화되었고, 이제는 가정마다 없는 집이 없게 되었습니다. 바람을 불어내느냐, 바람을 빨아들이느냐 하는 발상의 전환이 혁신적인 차이를 가져온 것입니다.
그런데 이 원리는 비단 청소기에만 해당하는 것이 아닙니다. 우리의 인생에도 얼마든지 적용해 볼 수 있습니다. 힘이 있고 권력이 있는 사람 가운데 자기의 힘과 권력과 위세를 있는 대로 부리며 사는 이들이 있습니다. 성격을 다 드러내며 바람을 일으키고 먼지를 일으키며 삽니다. 그런데 과연 그렇게 해서 문제가 해결됩니까? 오히려 사방에 파편이 튀고 문제가 더 커질 뿐입니다. 반면에 포용하는 사람, 감싸 안는 사람, 상대방을 품어주는 사람 주변은 깨끗해집니다. 문제가 깨끗하게 사그라들고 사라집니다. 어떤 인생을 살 것인가 하는 것은 우리 스스로의 결단에 달려 있습니다.
오늘 본문에 등장하는 세 인물이 있습니다. 르우벤과 시므온과 레위, 이 세 사람은 밖으로 분출하는 삶을 살았습니다. 자신의 복수심도 드러냈고, 분노도 혈기도 여과 없이 터뜨리며 살았습니다. 그 결과 가진 것까지 모두 잃어버렸습니다. 이들의 삶을 통해 우리 인생이 걸어가야 할 바를 깨닫는 시간이 되기를 바랍니다.
야곱이 이집트에 이주한 지 17년이 되었습니다. 130세의 나이에 이주했을 때만 해도 바로 앞에 서서 바로를 축복할 정도로 당당하고 힘 있는 인물이었습니다. 그러나 17년 세월이 흐르자 이제 하나님 앞으로 갈 날이 멀지 않았음을 깨닫습니다. 그는 장자의 명분을 요셉에게 주고, 요셉의 두 아들 에브라임과 므낫세를 데려오라 하여 축복합니다. 그 후에 열두 아들을 모두 불러 모읍니다.
창세기 49장은 야곱의 열두 아들에 대한 아버지의 축복의 자리입니다. 그러나 야곱은 단순히 인간 아버지의 자격으로 이 말씀을 하는 것이 아닙니다. 아브라함과 이삭과 야곱으로 이어지는 언약의 계승자로서, 하나님의 마음을 담은 말씀을 전하는 자리입니다. 그래서 때로는 축복이라기보다 저주에 가까운 선언도 있습니다. 이것은 하나님께서 그들에게 주시는 경고의 말씀입니다.
"르우벤아 너는 내 장자요 내 능력이요 내 기력의 시작이라 위풍이 월등하고 권능이 탁월하다마는" (창 49:3)
르우벤은 야곱의 큰아들이었습니다. 레아가 야곱에게 낳아준 첫 번째 아들로, 이름의 뜻은 '보라, 아들이라'입니다. 남편의 사랑을 받지 못했던 레아가 큰아들을 낳았을 때 얼마나 기뻤으면 그렇게 이름 지었겠습니까. "이제 내가 남편의 사랑을 받게 되었습니다. 보십시오, 제가 아들을 낳았습니다." 어머니의 기쁨이 이름에 고스란히 담겨 있습니다.
이 기쁨은 야곱에게도 다르지 않았습니다. 비록 사랑했던 라헬이 낳은 아들은 아니었지만 엄연한 장자였습니다. '내 기력의 시작'이라는 표현이 그를 향한 기대를 드러냅니다. 그만큼 촉망받았고, 기대를 한 몸에 받았던 인물입니다. 객관적으로도 위풍이 월등하고 권능이 탁월한 사람이었습니다. 성실하게 성장하기만 했다면 얼마든지 언약의 계승자가 될 능력도, 자격도 되는 인물이었습니다.
그러나 그의 인생은 돌이킬 수 없는 파국을 맞고 맙니다.
"물의 끓음 같았은즉 너는 탁월하지 못하리니 네가 아버지의 침상에 올라 더럽혔음이로다 그가 내 침상에 올랐었도다" (창 49:4)
르우벤이 아버지의 침상을 범하는 사건이 일어난 것입니다.
"이스라엘이 그 땅에 거주할 때에 르우벤이 가서 그 아버지의 첩 빌하와 동침하매 이스라엘이 이를 들었더라" (창 35:22)
이 사건의 시기가 문제였습니다. 야곱이 특별히 사랑했던 라헬이 에브랏 길에서 베냐민을 낳다가 세상을 떠난 직후였습니다. 아버지 야곱이 떠난 아내를 애도하며 실의에 빠져 있을 때 이 일을 벌인 것입니다. 방법도 시기도 하나 옳은 것이 없는, 있어서는 안 될 일이었습니다.
만일 르우벤에게 묻는다면 그도 할 말은 있었을 것입니다. 아마 이렇게 항변했을 것입니다. "저는 이 집안의 장남으로 태어났지만, 편애의 희생자였습니다. 아버지는 요셉만 사랑했고, 요셉이 떠난 뒤에는 베냐민에게로 사랑이 옮겨갔습니다. 저는 사랑받지 못했습니다. 제가 사랑했던 어머니 레아도 아버지의 사랑과는 거리가 멀었습니다. 아버지는 라헬만 사랑했습니다. 어머니는 늘 소외된 존재였습니다. 어린 시절 들에서 일하다가 합환채를 얻어 어머니에게 드린 적이 있는데, 그것마저 라헬이 빼앗아갔습니다. 제 마음속에는 분노가 치밀어 올랐습니다. 아버지에 대한 복수심, 라헬에 대한 미움이 저를 지배하고 있었습니다."
그래서 르우벤에게 라헬의 죽음은 슬픈 일이 아니었습니다. 오히려 이 상황을 기회로 삼아 아버지에 대한 복수심이 불타올라 이 엄청난 일을 저지릅니다. 아버지에 대한 복수심과 빌하를 향한 한순간의 정욕이 불을 붙여 일으킨 사건이었습니다.