蘭赫特目光如炬，他的視線在數據儀器和手術台上的病患之間快速切換，完全沒有注意到在偏冷的手術室裡面，他的內裏浸濕了後背，他拿著資料的手微微顫抖。

「博士，您還好嗎？」助理看起來有點擔憂。

「什麼？喔，我沒事。」他不是外科醫生，一般手術的急迫性讓他倍感壓力。

執刀醫生請他靠近手術台，他指著病患的肋骨，稍微有些生長不全的畸形骨骼扭曲了病人的軀幹，霍爾頓告訴他拿掉這些肋骨不會對病患有什麼影響，還可以讓病人好過一點。

「你覺得怎麼樣？」

「你確定這樣不會影響她的生活？」蘭赫特指的是拿掉的數量。

「不會，但是這個我不確定，所以我想請你確認。」霍爾頓指著一根他沒見過的骨骼「它雖然沒有壓迫到任何內臟，可是它的形狀、顏色都相當不尋常。」

「我不確定，我們先取部分樣本檢驗⋯⋯」他們不確定自己是否看錯，但是那根骨頭似乎反射出不尋常的色彩，他們在其他戴環者身上也見過異常的生理狀況，但每一次都是前所未見的新挑戰，像是形狀如菌絲的網狀組織、有時候是血管纏繞異常的骨骼。

霍爾頓搖搖頭「病人太瘦弱了，可以的話我希望一次解決，減少二次麻醉的風險。」

蘭赫特平時面對的淨是些死去的生物，此刻躺在手術台上的是正值花樣年華的女孩，他沒有多少時間決定該怎麼做，她可能連普通的戀愛都還未經歷過就得背負虛弱的身軀苟延殘喘。

「博士，病人的心率下降了！」麻醉師提醒他盡快下決定。

手術台上，女孩的頭上若有似無的環在此刻閃出奇異的虹彩，像深海中未知的生物，沿著弧線綻放出霓虹般的色澤。

有那麼一瞬間，手術房裡面的人懷疑他們不是在為人類動手術，而是一種傳說中的異獸。

＊＊＊

霍爾頓滿意地看著病人穩定的呼吸起伏，他讓護理師送她去恢復室，然後回頭看著正在快速檢驗樣本的蘭赫特。

「有什麼異常的現象嗎？」

「目前看起來跟普通人類的骨頭沒有兩樣，但是⋯⋯」

「對，剛才我也看到了。」

「我先帶回實驗室吧，你說病人什麼時候會清醒？」