본문: 창세기 47:13-26
전쟁의 소모전이 극심해질 때, 지휘관은 깊은 고민에 빠집니다. 계속 전진하자니 앞으로 쏟아부어야 할 자원이 막막하고, 여기서 멈추자니 지금까지 투자한 모든 것이 아깝습니다. 삼국지의 조조(曹操)에게 한중(漢中) 땅이 바로 그런 상황이었습니다. 진퇴양난의 고민에 잠겨 있던 어느 날, 저녁 식사로 닭고기 요리가 나왔습니다. 식사 중에 부관 하후돈(夏侯惇)이 들어와 오늘의 군호가 무엇이냐고 묻자, 마침 닭고기를 먹고 있던 조조는 "계륵(鷄肋)"이라고 답했습니다. 닭갈비처럼 먹자니 먹을 것이 없고 버리자니 아까운 것, 바로 자신의 심경을 대변한 말이었습니다.
하후돈이 이 군호를 가지고 나가 지휘관들에게 전달하자, 양수(楊修)라는 참모가 조조의 속마음을 단번에 알아차렸습니다. 곧 철수할 것이니 군장을 미리 꾸려 두라고 부하들에게 지시했습니다. 적이 다가올 때 신속하게 빠져나가기 위함이었습니다. 이를 본 하후돈도 일리가 있다고 판단하여 자기 부하들에게 같은 명령을 내렸습니다. 군대라는 조직은 소문이 빠르기 마련입니다. 사기에 살고 사기에 죽는 곳이 바로 군대입니다. 순식간에 조조의 전 군대가 군장을 꾸리고 철수를 준비하기에 이르렀습니다.
이 사실을 알게 된 조조는 분노가 극에 달했습니다. 그날 밤 대규모 출격 명령을 내렸으나, 결과는 참담한 패배였습니다. 겨우 목숨만 건져 돌아온 조조가 가장 먼저 한 일은 양수의 목을 베는 것이었습니다. 군기를 문란하게 했다는 죄목이었습니다. 그러나 양수의 입장에서 보면, 그는 부하들을 지극히 아끼는 사람이었습니다. 단 한 사람도 다치지 않게 하려는 마음에서 비롯된 행동이었습니다.
이처럼 아랫사람을 살피면서 동시에 윗사람의 심기를 건드리지 않는 일은 대단히 어렵습니다. 조조의 입장에서 양수의 행동은 반역이나 다름없었습니다. 사회생활과 직장생활에서 윗사람을 섬기면서 동료와 아랫사람까지 돌보는 일이 거의 불가능에 가깝다는 것을 우리는 경험적으로 잘 알고 있습니다. 윗사람의 비위를 맞추고 그분이 원하는 바를 성실히 수행하는 것만도 힘든 일인데, 아랫사람까지 세심하게 돌보기란 더욱 어렵습니다. 아랫사람을 잘 섬기는 사람은 대체로 윗사람을 잘 모시지 못하고, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다.
그런데 오늘 본문의 요셉은 이 두 가지를 완벽하게 수행해 냈습니다. 요셉의 지혜를 함께 살펴보고 배우기를 바랍니다.
흉년이 3년 차로 접어들었습니다. 1년 차와 2년 차에는 풍년 동안 백성들이 비축해 둔 곡식으로 그럭저럭 버틸 수 있었습니다. 그러나 이제 비축한 곡식이 바닥났습니다. 국가 창고에 쌓인 곡식을 구입해야 하는 상황이 된 것입니다.
"기근이 더욱 심하여 사방에 먹을 것이 없고 애굽 땅과 가나안 땅이 기근으로 황폐하니 요셉이 곡식을 팔아 애굽 땅과 가나안 땅에 있는 돈을 모두 거두어들이고 그 돈을 바로의 궁으로 가져가니" (창 47:13-14)
요셉은 곡식을 팔아 애굽과 가나안에 있는 돈을 모두 거두어들였고, 그 돈 전부를 바로의 궁으로 가져다 바쳤습니다. 이 대목에서 자연스럽게 드는 의문이 있습니다. 요셉은 오직 바로만을 위해 일하는 사람인가, 이 모든 일에 대한 자신의 지분은 하나도 챙기지 않는가 하는 것입니다.
사실 따지고 보면 요셉에게는 모든 공이 있다 해도 과언이 아닙니다. 바로의 꿈을 해석하고 흉년을 예언했으며, 그 대안까지 완벽하게 제시했습니다. 풍년을 관리하고 창고를 지었으며, 흉년의 시기에 백성들이 굶주리지 않도록 체계적으로 관리하고 있었습니다. 이 정도의 공적이라면 왕과 협상하여 상당한 몫을 가져가겠다고 해도 바로가 거절하지 않았을 것입니다. 그러나 요셉은 일절 그렇게 하지 않았습니다. 곡식을 팔아 거둔 모든 수익을 바로의 금고에 차곡차곡 넣어 드렸습니다. 모든 영광을 바로에게 올려 드린 것입니다.
시간이 더 흘렀습니다. 백성들의 돈이 떨어졌으나 흉년은 끝나지 않았습니다. 백성들이 다시 곡식을 요구하자, 요셉은 가축을 가지고 오라고 했습니다.
"그들이 그들의 가축을 요셉에게 끌어오는지라 요셉이 그 말과 양 떼와 소 떼와 나귀를 받고 그들에게 먹을 것을 주되 곧 그 모든 가축과 바꾸어서 그 해 동안에 먹을 것을 그들에게 주니라" (창 47:17)
이 말씀을 읽으면 요셉이 가혹하게 느껴질 수 있습니다. 가축까지 빼앗고 곡식을 준다니, 너무 박하지 않은가 하는 생각이 들 수 있습니다. 그러나 조금 더 깊이 생각해 보면, 이것은 백성들을 위한 복지 정책이었습니다. 하늘에서 비가 한 방울도 내리지 않고 7년 동안 흉년이 이어지는 상황에서, 소나 나귀는 농사를 위해 필요한 짐승이지만 씨를 뿌릴 수도 땅을 갈 수도 없는 형편이었습니다. 짐승을 키우려면 사료가 필요한데, 사람조차 먹을 것이 없는 판에 짐승까지 먹여 살릴 수는 없었습니다. 짐승을 방치하면 결국 사람까지 죽을 수밖에 없는 상황이었습니다.
국가가 짐승을 수용하고 그 대가로 1년 치 양식을 내어준 것은 결코 등가교환이 아니었습니다. 비가 내리지 않아 농사를 지을 수 없는 상황에서 짐승의 실질적 가치는 미미했기 때문입니다. 이는 놀라운 복지 차원의 조치였습니다.
세월이 더 지났으나 흉년은 여전히 끝나지 않았습니다. 이제 백성들에게 남은 것은 토지와 자기 몸뚱이뿐이었습니다.
"우리가 어찌 우리의 토지와 함께 주의 목전에 죽으리이까 우리 몸과 우리 토지를 먹을 것을 주고 사소서 우리가 토지와 함께 바로의 종이 되리니 우리에게 종자를 주시면 우리가 살고 죽지 아니하며 토지도 황폐하게 되지 아니하리이다" (창 47:19)
땅이 아무리 넓은들 농사를 지을 수 없으니 무슨 소용이 있겠습니까. 여기서 백성들이 의미 있는 요구를 합니다. 종자를 달라는 것입니다. 요셉이 말한 대로 흉년은 7년이었고, 이제 그 끝이 보이기 시작했습니다. 잘 버티면 끝이 나고, 끝나고 나면 씨앗을 뿌려 다시 농사를 지어야 합니다. 그래서 토지는 바치되 종자를 달라고, 이 땅에서 소작인으로 살겠다고 간청한 것입니다.
"그러므로 요셉이 애굽의 모든 토지를 다 사서 바로에게 바치니 애굽의 모든 사람들이 기근에 시달려 각기 토지를 팔았음이라 땅이 바로의 소유가 되니라" (창 47:20)