본문: 창세기 46:28-47:6
야곱의 가족이 애굽(이집트)으로 이주하는 이야기를 살피기 전에, 먼저 고대 로마(Roma)의 정치 제도를 돌아볼 필요가 있습니다. 로마가 위대한 나라로 성장한 데에는 여러 이유가 있지만, 그 가운데 핵심적인 요소는 그들의 정치 제도에 있었습니다. 로마는 기원전 27년 아우구스투스(Augustus)가 황제로 즉위하기까지 공화정의 나라였습니다. 공화정이란 문자 그대로 '모두가 화합하는 정치 제도'를 의미합니다. 이상은 아름다웠지만, 실제로 모두가 화합하는 일이 어떻게 가능했겠습니까?
로마의 수많은 정치인 가운데 최고 자리에는 집정관이 있었습니다. 그런데 이 집정관은 한 사람이 아니라 두 사람이었습니다. 한 사람이 다른 사람에 대한 거부권을 행사하도록 하기 위함이었습니다. 어떤 법안이 통과되려면 두 집정관 모두의 동의가 필요했으며, 그 임기는 고작 1년에 불과했습니다. 여기에 호민관 제도도 운영되었습니다. 호민관은 귀족들의 횡포로부터 백성들을 보호하는 관리였습니다. 원로원 제도도 있었습니다. 원로원은 퇴역한 정치인들의 자문 기구였지만, 실제로는 생각보다 훨씬 강력한 권한을 행사했습니다. 집정관 두 사람이 서로 담합하여 부당한 제도를 통과시키려 한다면 원로원에서 제동을 걸었습니다. 그렇게 하여 국가가 균형 있게 운영되도록 했습니다.
이런 구조 아래서 하나의 법안이 통과되기까지 얼마나 오랜 시간이 걸렸겠습니까? 한쪽에서 반대하면 그것으로 끝이었습니다. 모두가 동의하는 제도를 만들기 위해서는 끊임없는 대화가 필요했고, 타협도 필요했습니다. 자기 욕심을 내려놓아야 했고, 고도의 정치적 기술과 협상 능력이 요구되었습니다. 그래서 로마 정치인들 가운데 가장 인기 있는 사람은 겸손한 사람이었습니다. 고자세를 취하는 사람은 시민의 지지를 얻을 수 없었습니다. 자기 주장을 내세우지 않고 기꺼이 내려놓을 수 있는 사람, 그런 사람이 로마에서 가장 존경받는 정치인이었습니다. 로마는 이러한 공화정의 바탕 위에서 근 500년 동안 단련되고, 성장하고, 발전해왔습니다.
그런데 로마가 몰락의 길을 걸어간 데에는 역설적이게도 포에니(Punic) 전쟁이 있었습니다. 로마는 카르타고(Carthago)와의 세 차례 전쟁에서 모두 승리합니다. 지중해의 해상 무역을 독점하면서 로마로 막대한 부가 유입되기 시작했습니다. 로마 시민들이 돈맛을 알아버린 것입니다. 땅을 정복하면 돈이 된다는 사실을 깨달은 순간, 공화정이라는 정치 제도는 더 이상 합당하지 않았습니다. 전쟁을 신속하게 수행해야 하는데 언제 서로 타협하고 토론하겠습니까? 한 사람이 반대하면 멈춰야 하는 구조로는 전쟁을 치를 수 없었습니다. 그래서 그들은 공화정을 버리고 왕정을 택합니다. 강력한 권력을 가진 황제에게 힘을 몰아주었습니다. 그런데 이것이 치명적인 패착이었습니다. 네로(Nero), 코모두스(Commodus) 같은 폭군이 연이어 등장했지만, 그들을 통제할 방법이 없었습니다. 결국 그 길로 로마는 멸망하게 됩니다.
어떤 국가든, 공동체든, 개인이든 자신이 가진 힘과 권력을 오랫동안 유지하기 위해 가장 필요한 것은 더 큰 힘이 아닙니다. 그것은 관용이며, 겸손입니다. 겸손을 지닐 때 사람들의 마음을 얻을 수 있고, 공동체를 유지하며 이어갈 수 있습니다. 오늘 우리가 읽은 말씀은 바로 요셉의 겸손에 대한 이야기입니다. 이 말씀을 통해 요셉이 보여준 겸손의 의미를 살피고, 우리도 겸손한 자가 되기를 결단하는 시간이 되기를 바랍니다.
야곱은 요셉의 초청을 받아 가족 70여 명과 함께 길을 떠납니다. 가나안 땅 가장 남쪽인 브엘세바에 이르러 발걸음을 멈춥니다. 이곳을 벗어나면 약속의 땅을 떠나는 것이 되기 때문입니다. 야곱은 멈추어 서서 하나님 앞에 희생제사를 드립니다. 이때 하나님께서 말씀하십니다. 두려워하지 말고 안심하고 내려가라, 내가 너와 함께하겠다고 하십니다. 야곱은 이 말씀 앞에서 깨닫습니다. 가나안 자체가 선하고 애굽이 악한 땅이 아니라, 하나님이 함께하시는 그곳이 바로 선한 곳임을 알게 된 것입니다. 그래서 그는 결단하고 가족들과 함께 먼 길을 떠납니다.
드디어 요셉이 있는 곳에 가까이 이르렀을 때, 야곱은 가족 중 대표를 요셉에게 먼저 보냅니다.
"야곱이 유다를 요셉에게 미리 보내어 자기를 고센으로 인도하게 하고 다 고센 땅에 이르니" (창 46:28)
이 말씀에서 주목해야 할 사실이 하나 있습니다. 지금 이 가족의 대표가 유다라는 점입니다. 원래 이 가족의 장자는 르우벤이었습니다. 둘째는 시므온이고, 셋째는 레위입니다. 그런데 넷째 아들 유다가 가정의 대표가 되었습니다. 유다가 대표가 되었다는 것은 상당한 의미를 지닙니다. 장남 르우벤은 아버지의 침상을 범하는 대죄를 저질렀고, 둘째 시므온과 셋째 레위는 세겜 땅에서 피비린내 나는 살육을 벌였습니다. 그 사이에 유다가 아버지의 고민이었던 베냐민 문제를 해결합니다. "내가 책임지겠습니다"라고 나선 것입니다. 요셉 앞에서 위기가 닥쳤을 때에도 유다는 "나를 대신 잡아두고 베냐민은 보내달라"고 간청했습니다. 담보 신앙을 결단했고, 그 결단을 삶으로 실천했습니다.
야곱은 이 일을 깊이 감사하게 여겼습니다. 이 일로 인해 요셉과의 만남이 이루어졌고, 이제부터 가정의 모든 대표 권한은 유다에게 맡겨지게 되었습니다. 이 사실을 통해 우리는 중요한 진리 하나를 깨닫게 됩니다. 원래부터 타고난 자리는 없다는 사실입니다. 가인과 아벨 가운데 가인이 장남이었고, 에서와 야곱 가운데 에서가 모든 것을 가지고 있었으며, 열두 아들 가운데 르우벤이 타고난 장남이었습니다. 하지만 하나님의 선택은 아벨이었고, 야곱이었고, 유다였습니다. "천국은 침노를 당하나니 침노하는 자는 빼앗느니라"(마 11:12)는 말씀처럼, 결단과 의지를 가지고 희생하는 자가 얻는 자리가 바로 하나님 나라의 자리입니다.
야곱의 아들 모두에게 공평하게 기회가 열려 있었습니다. 베냐민 문제가 불거졌을 때, 그 문제는 누구나 해결할 수 있는 문제였습니다. 희생을 작정하기만 한다면, "내가 헌신하겠습니다, 내가 대신 잡혀가겠습니다, 내가 희생하겠습니다"라고 결단만 하면 누구든 그 자리를 차지할 수 있었습니다. 하지만 모든 사람이 침묵하고 있었습니다. 장남 르우벤을 비롯한 모든 형제가 가만히 있을 때, 유다만이 나섰습니다. 그 자리를 책임지겠다고 나서고 희생을 결단하는 사람에게 하나님은 가족의 대표가 되는 권한을 부여하셨습니다. 유다의 후손 가운데 왕이 나오고, 그 후손 가운데 왕 중의 왕이신 그리스도가 나셨습니다. 이 놀라운 축복은 유다가 쟁취한 것입니다.
다윗도 마찬가지입니다. 다윗은 본래 왕이 될 수 없는 사람이었습니다. 블레셋의 장수 골리앗이 40일 동안 아침저녁으로 이스라엘 진영 앞에 나타나 하나님 여호와의 이름을 저주하고 이스라엘 군대를 조롱했습니다. 사울왕을 비롯하여 그 누구도 나서는 사람이 없었습니다. 두려움 때문이었습니다. 모든 사람에게 기회가 공평하게 열려 있었습니다. 그 가운데 한 사람이라도 떨쳐 일어나 나섰다면 그 사람이 하나님께 쓰임받았을 것입니다. 다윗의 형들도 그 자리에 있었습니다. 엘리압도, 다른 형들도 모두 있었습니다. 그런데 아무도 나서지 않았습니다. 오직 다윗 한 사람만이 나섰고, 하나님은 그런 다윗을 소중히 여기셨습니다. 그의 생명을 보존하시고, 더 나아가 그를 위한 자리를 마련하셨습니다.
우리 앞에도 기회가 열려 있습니다. 누구에게나 공평하게 열려 있습니다. 중요한 것은 그 기회를 잡는 사람이 그 자리에 서게 된다는 사실입니다. 원래부터 타고난 자리는 없습니다. 원래부터 보장된 자리란 존재하지 않습니다. 내가 나서서 희생하겠다고 결단하는 사람, 그 사람에게 하나님은 그 자리를 선물로 주십니다.
신앙생활을 하다 보면 다양한 유형의 성도를 만나게 됩니다. 누군가 나를 알아주기를, 누군가 나를 그 자리에 세워주기를, 누군가 나를 권해서 등 떠밀어주기를 기다리는 분들이 있습니다. 그러나 그것은 성경적인 태도가 아닙니다. 내가 나서야 합니다. 내가 스스로 희생해야 합니다. 내 눈에 일이 보이면, 내 눈에 희생해야 할 자리가 보인다면, 내가 나서면 그 자리가 내 자리가 됩니다. 누가 나를 세워주고 떠받들어 주어야만 하는 것이 아닙니다. 영적 욕심이 있다면, 유다처럼 비록 레아가 낳은 넷째 아들이지만 이 가정의 대표가 되어 하나님께서 기뻐하시는 믿음의 명문 가문을 이루겠다는 열망이 있다면, 내가 찾아서 그 일을 하면 됩니다. 그러면 그 자리가 내 자리가 됩니다. 우리 모든 주의 백성이 적극적인 열정을 가지고 하나님께서 기뻐하시는 헌신과 희생의 자리에 서기를 바랍니다.
이제 야곱과 요셉이 수십 년 만에 만납니다.
"요셉이 그의 수레를 갖추고 고센으로 올라가서 그의 아버지 이스라엘을 맞으며 그에게 보이고 그의 목을 어긋맞춰 안고 얼마 동안 울매 이스라엘이 요셉에게 이르되 네가 지금까지 살아 있고 내가 네 얼굴을 보았으니 지금 죽어도 족하도다" (창 46:29-30)