본문: 창세기 44:18-34
사마천(司馬遷)이라는 인물은 중국 전한(前漢) 시대에 활동했던 역사가였습니다. 그의 이름을 모르는 사람이라도 그가 남긴 『사기(史記)』라는 저서는 한 번쯤 들어보았을 것입니다. 그만큼 위대한 역사가였습니다. 사마천은 『화식열전(貨殖列傳)』이라는 책도 남겼는데, 이 책은 중국(中國) 역대 부호들의 이야기를 담고 있습니다. 그들이 어떻게 부를 축적했으며, 그 부를 어떻게 계승하고 이어갔는지를 기록한 책이었습니다. 그 가운데 선곡(宣曲)에 사는 임씨(任氏) 가문의 이야기가 흥미롭습니다.
중국을 최초로 통일했던 진시황(秦始皇)이 갑작스레 세상을 떠난 뒤, 전국 각지의 군웅들이 할거하기 시작했습니다. 저마다 권력을 잡으려는 이들이 곳곳에서 일어났는데, 그들에게는 권력 외에 공통된 관심사가 하나 있었습니다. 바로 진시황의 창고였습니다. 금은보화를 탈취하려는 자들이 앞다투어 몰려들었고, 그들의 표적은 보석과 귀금속이었습니다. 그런데 임씨는 달랐습니다. 다른 이들이 금붙이와 보석을 쓸어 간 뒤 텅 빈 창고에 종들을 데리고 가서 곡식을 차근차근 자기 집 지하 광으로 옮겨 놓았습니다. 사람들이 의아해하며 물었습니다. 곡식은 있을 만큼 있을 텐데, 왜 금은보화 대신 무거운 곡식을 끌고 가느냐고. 임씨는 빙그레 웃으며 답했습니다. 시간이 지나면 알게 될 것이라고.
세월이 흘렀습니다. 혼란기는 쉽게 수습되지 않았습니다. 진시황 사후 천하의 군웅들은 초나라(楚)의 항우(項羽)와 한나라(漢)의 유방(劉邦) 두 세력으로 나뉘었습니다. 그 싸움이 장기화되면서 전국이 초토화되었고, 백성들은 농사를 지을 수 없었습니다. 곡물 가격이 천정부지로 치솟았습니다. 결국 금은보화를 가져갔던 자들이 그 모든 것을 내놓고 임씨에게서 곡식을 사 갔습니다. 사마천이 이 이야기를 통해 들려주고 싶었던 것은, 큰 부자가 되려면 세상의 흐름을 맹목적으로 따라가서는 안 된다는 교훈이었습니다. 세상을 보는 안목, 곧 통찰력이 있어야 한다는 것입니다.
사마천은 이어서 의미 있는 말을 남겼습니다. 임씨 가문이 당대에 그치지 않고 오랫동안 부를 유지할 수 있었던 까닭은 세 가지 원칙을 지켰기 때문이라는 것입니다. 첫째, 검소하고 소박하게 살면서 직접 농사를 짓고 가축을 길렀습니다. 아무리 큰 부자라도 직접 땀 흘리지 않으면 현장의 감각을 잃어버리기 때문입니다. 둘째, 좋은 땅이 있으면 웃돈을 얹더라도 반드시 그 땅을 사들였습니다. 욕심에 겨워 필요 없는 땅을 사지 않으나, 땅을 보는 안목을 길러 좋은 땅은 반드시 확보하라는 것이었습니다. 셋째, 공적인 일을 할 때는 그 일이 다 끝난 뒤에야 비로소 고기와 술을 즐기라고 했습니다. 평소에 음주가무를 삼가라는 교훈이었습니다.
가만히 들여다보면 이 세 가지 원칙은 지극히 평범합니다. 누구나 알고 있는 당연한 이치입니다. 그런데 이 원칙을 일관되게 지켜 나가는 것이 어렵습니다. 그래서 임씨 가문은 오랫동안 부의 명맥을 유지할 수 있었습니다.
믿음도 이와 다르지 않습니다. 하나님의 말씀을 우리는 읽어서 알고, 들어서 알고 있습니다. 말씀은 우리 안에 차고 넘칩니다. 다 알고 있습니다. 그런데 이 말씀을 지키는 것은 전혀 별개의 문제입니다. 쉽지 않습니다. 말씀이 내 삶이 되고, 그 삶으로 말씀을 살아내는 일은 무겁고 어려운 일입니다.
오늘 본문에서 유다가 바로 그 어려운 일을 해내고 있습니다. 아버지 야곱이 막내 베냐민을 데려가도록 허락했고, 형제들은 막내를 데리고 요셉 앞에 섰습니다. 요셉은 형제들을 초대하여 성대한 잔치를 베풀었습니다. 배불리 먹고 하룻밤을 총리의 관저에서 묵은 뒤, 이튿날 아침 가벼운 마음으로 길을 떠났습니다. 그런데 얼마 가지 못해 총리가 보낸 청지기가 뒤따라왔습니다. 총리가 아끼던 은잔을 훔쳐 갔다는 것입니다. 형제들은 펄쩍 뛰며 부인했습니다. 자루를 열어보라고 했습니다. 그런데 베냐민의 자루에서 은잔이 발견되었습니다. 유구무언이었습니다.
형제들은 모두 끌려가 요셉 앞에 무릎을 꿇었습니다. 한 마음으로 말했습니다. 우리 모두 함께 책임지겠습니다, 여기서 종이 되겠습니다. 그러나 요셉은 받아들이지 않았습니다. 은잔이 발견된 베냐민만 종이 되고, 나머지는 평안히 아버지에게 돌아가라고 했습니다. 이제 결단해야 할 순간이 왔습니다. 베냐민을 두고 올라갈 것인지, 아니면 다른 길을 찾을 것인지.
이때 유다가 담담하게 자기 집안 이야기를 총리에게 풀어놓습니다. 아버지가 어떤 분인지, 막내를 데려오기까지 얼마나 힘들었는지, 아버지가 사랑하는 아들 하나가 집을 나간 뒤 소식이 끊겼고, 그래서 막내에게 이토록 집착하는 것이라고. 만약 이 아이를 데려가지 못하면 아버지가 돌아가실 것이라고 호소했습니다. 그 대화 가운데 유다가 의미심장한 말을 남깁니다.
"아버지의 생명과 아이의 생명이 서로 하나로 묶여 있거늘 이제 내가 주의 종 우리 아버지에게 돌아갈 때에 아이가 우리와 함께 가지 아니하면 아버지가 아이의 없음을 보고 죽으리니 이같이 되면 종들이 주의 종 우리 아버지가 흰 머리로 슬퍼하며 스올로 내려가게 함이니이다" (창 44:30-31)
지금 유다가 누구를 걱정하고 있습니까. 베냐민이 아니라 아버지 야곱입니다. 유다가 아버지를 걱정하다니, 이것은 놀라운 일입니다. 유다는 편애의 피해자였습니다. 레아가 낳은 네 번째 아들이었습니다. 열두 명의 아들이 한창때 뛰어다닐 그 집에서 아버지의 시선은 늘 요셉과 베냐민에게만 머물러 있었습니다. 자기가 사랑하지 않는 레아가 낳은 네 번째 아들, 그 이름을 아버지가 제대로 알았는지조차 장담할 수 없습니다. 열두 아이가 오가는 가운데 아버지가 확실하게 아는 아들은 요셉과 베냐민뿐이었을 것입니다. 사랑받지 못하고 인정받지 못한 채, 편애의 상처를 가슴 깊은 곳에 안고 살아갔던 아들이 바로 유다입니다.
그런 유다가 지금 아버지를 걱정하고 있습니다. 막내 베냐민을 데리고 올라가지 않으면 아버지가 죽을 것이라고, 아버지가 죽는 모습을 어떻게 눈 뜨고 볼 수 있느냐고 호소합니다.
유다가 어떻게 이렇게 변했습니까. 은혜를 향하여 한 발짝을 내디뎠기 때문입니다. 유다가 아버지에게 말했습니다. "내 손에서 이 아이를 찾으십시오. 내가 이 아이 베냐민을 위한 담보가 되겠습니다." 이것이 결단이었고, 은혜를 향한 첫 발자국이었습니다.
은혜를 향하여 첫발을 뗀 사람은 두 번째, 세 번째 발자국도 내디딜 수 있습니다. 그래서 처음이 중요합니다. 첫 발자국, 그 첫 발자국을 은혜를 향하여 내딛기 시작하면 그 다음부터는 가속이 붙습니다. 이것은 은혜를 향하여 믿음의 여정을 시작한 사람만이 알 수 있는 놀라운 은총입니다. 은혜 밖에 머물러서는, 변방에 있어서는 이 비밀을 알 길이 없습니다.
유다가 베냐민의 담보가 되겠다고 선언한 순간, 유다의 생명과 베냐민의 생명이 하나로 묶였습니다. 두 사람이 공동 운명체가 된 것입니다. 그런데 이제 한 걸음 더 나아가 유다의 생명과 아버지 야곱의 생명이 하나로 연결되고 있습니다. 사실 지금 유다가 아버지를 담보하고 있는 것입니다. 아버지의 목숨을 위하여, 아버지가 쓰러지지 않게 하기 위하여 이 아이를 반드시 데려가야 한다고 간청합니다. 은혜의 여정을 이미 시작했기에 첫 발자국이 두 번째, 세 번째 발자국으로 이어지는 것입니다. 그래서 첫발을 시작하는 것이 중요합니다.
사도 바울을 생각해 봅니다. 바울은 역사상 가장 위대한 사도였습니다. 1차, 2차, 3차 선교 여행을 감행했고, 로마에까지 이르렀으며, 나아가 스페인(Hispania) 선교까지 꿈꿨습니다. 그러나 바울이 목회를 시작할 때 처음부터 이토록 원대한 선교의 꿈을 품고 시작한 것은 아닙니다. 그리스도를 인격적으로 만난 뒤 고향 다소에 머물러 있을 때, 바나바가 찾아와 함께 목회하자고 권했습니다. 그렇게 안디옥 교회의 교사가 되었습니다. 안디옥 교회가 아름답게 성장하던 중 성령께서 바울과 바나바를 따로 세우라는 말씀을 주셨고, 바울은 결단하여 1차 선교 여행의 길에 나섰습니다. 돌에 맞아 죽을 뻔한 고초도 겪었습니다. 갖은 고생을 다 했습니다. 그러나 그 첫발을 내딛고 나니 은혜가 놀라웠습니다. 받은 은혜가 가슴을 뜨겁게 했고, 이 한 번으로 그칠 수 없었습니다. 2차 선교 여행으로 유럽에 갔습니다. 거기서 더 놀라운 역사를 경험했습니다. 3차 선교 여행으로 에베소에 이르렀으며, 예루살렘을 거쳐 투옥되었다가 다시 로마까지 갔습니다. 그리고 스페인 선교를 꿈꾸기에 이르렀습니다. 믿음의 첫발을 떼기가 어려운 것이지, 그 안으로 들어가기 시작하면 가속이 붙어서 속도감 있게 계속 달려갑니다.
바울은 자기 인생을 이렇게 요약했습니다.