본문: 창세기 39:13-23
1905년 을사조약을 주도한 을사오적 중 한 사람이자 1907년 정미조약을 주도한 정미칠적 중 한 사람, 두 조약에 모두 관여된 유일한 인물이 이완용입니다. 우리는 이완용을 친일파로 기억합니다. 그러나 이 사람이 처음부터 그러했던 것은 아닙니다. 스물다섯 살에 과거에 급제한 수재였고, 스물아홉 살에는 고종황제가 근대 교육을 위해 설립한 육영공원에서 영어를 배웠습니다. 당시 조미수호통상조약에 의해 미국 사절단으로 건너가 조선 영사관을 세우는 임무를 수행했으며, 2년간 미국에 머물며 신문물을 익히고 미국의 정치인들과 교분을 쌓았습니다.
조선에 돌아온 그는 당시로서는 보기 드문 미국통 외교관이자 정치인이 되었습니다. 자신이 원하건 원하지 않았건, 그는 친미주의자가 되어 "우리도 미국처럼 부강한 나라가 되어야 한다"고 입에 달고 다녔습니다. 그러나 고종황제는 멀리 있는 미국보다 가까이 있는 러시아를 활용하여 일본을 견제하는 편이 낫겠다고 판단했습니다. 이를 눈치 챈 이완용은 곧바로 친러주의자로 변신합니다. 마침 명성황후 시해 사건이 벌어지자, 고종황제를 러시아 공사관으로 피신시킨 아관파천을 주도했고, 이 일로 고종황제의 신임을 한 몸에 얻게 됩니다.
그런데 일본의 세력이 점차 강해지면서 통감으로 부임한 이토 히로부미(伊藤博文)가 조선의 유능한 정치인을 물색하다가 이완용에게 눈독을 들입니다. 포섭을 위해 그를 내각의 총리로 임명하고, 권세와 명예를 안겨주었으며, 광산 채굴권까지 넘겨 부까지 손에 쥐어 주었습니다. 그때부터 이완용은 친일파가 되었고, 이후 그의 행적은 우리가 아는 바와 같습니다. 부귀영화와 재물을 한꺼번에 거머쥐었고, 자신이 다 쓰지도 못할 돈을 벌어 후손 만대가 부를 누리게 되었습니다.
세상의 많은 사람은 이렇게 옷을 갈아입듯 상황과 환경에 따라 충성할 주인을 바꾸며 살아갑니다. 그것을 우리는 형통이라고 생각하지 않습니까? 이완용을 욕하면서도 마음 깊은 곳에서는 '저 사람처럼 시대를 잘 타야 하는데, 적절하게 주인을 갈아치우고 힘 있는 사람을 만나야 하는데' 하고 생각합니다. 그것을 형통이라고 여기기 쉽습니다. 그러나 성경은 이것을 결코 형통이라 말하지 않습니다. 창세기 39장은 형통에 관한 정의를 지속적으로 제시하고 있으며, 요셉은 그런 의미에서 세속적 형통이 아니라 하나님 말씀에 성실한 자가 누리는 형통의 본질을 우리에게 보여줍니다.
요셉은 보디발 아내의 끈질긴 유혹을 견디고 이겨냈습니다. 날마다 유혹했고, 환경까지 조성하며 동침을 청했지만, 요셉은 하나님 말씀에 대한 성실함으로 끝내 승리했습니다. 옷을 버려두고 도망쳐 나온 것은 하나님 앞에서 귀한 승리였습니다. 죄를 이기고 사탄의 유혹을 물리친 대단한 승리가 아닐 수 없습니다. 이 정도로 견디고 이기고 승리했다면 마땅히 복을 받아야 하고, 하나님께서 상을 주셔야 하지 않겠습니까? 그러나 그를 기다리고 있던 것은 억울한 누명이라는 고난이었습니다.
"그 여인의 집 사람들을 불러서 그들에게 이르되 보라 주인이 히브리 사람을 우리에게 데려다가 우리를 희롱하게 하는도다 그가 나와 동침하고자 내게로 들어오므로 내가 크게 소리 질렀더니 그가 나의 소리 질러 부름을 듣고 그의 옷을 내게 버려두고 도망하여 나갔느니라 하고" (창 39:14-15)
보디발의 아내는 집안 사람들을 모두 불러 모아놓고, 요셉이 남겨둔 옷을 증거물 삼아 그가 자신을 희롱하려 했다고 거짓 고발합니다. 요셉에게 죄를 뒤집어 씌운 것입니다. 당황스럽고 억울한 상황에서 요셉은 아무런 해명도 할 수 없었습니다. 보디발의 아내는 남편이 돌아오기를 기다렸다가 같은 말을 전합니다.
"이 말로 그에게 말하여 이르되 당신이 우리에게 데려온 히브리 종이 나를 희롱하려고 내게로 들어왔으므로 내가 소리 질러 불렀더니 그가 그의 옷을 내게 버려두고 밖으로 도망하여 나갔나이다" (창 39:17-18)
이 말을 들은 보디발의 심정을 한번 생각해 보아야 합니다. 아내의 말을 그대로 믿어야 할지, 만약 그 말이 사실이라면 지금까지 자신이 알아온 요셉은 도대체 어떤 사람인지, 요셉을 통해 하나님이 하시는 일을 목도해 온 자신의 경험은 무엇이었는지, 복잡한 감정이 교차했을 것입니다.
"그의 주인이 자기 아내가 자기에게 이르기를 당신의 종이 내게 이같이 행하였다 하는 말을 듣고 심히 노한지라 이에 요셉의 주인이 그를 잡아 옥에 가두니 그 옥은 왕의 죄수를 가두는 곳이었더라" (창 39:19-20)
"심히 노하였다"고 했습니다. 문맥상 요셉에게 노한 것처럼 보입니다. 요셉에게 노했기에 옥에 가둔 것입니다. 만약 아내에게 노했다면 아내를 집에서 내쫓았을 것입니다. 그런데 여기서 우리는 표면적인 것 너머의 속사정을 들여다보아야 합니다.
보디발과 요셉의 관계는 주인과 노예의 관계였습니다. 당시 노예에 대한 생사여탈권은 주인에게 있었습니다. 돈을 주고 산 자기 재산이었습니다. 더구나 보디발은 바로의 친위대장으로서 막강한 권세를 가진 인물이었습니다. 노예가 안주인을 겁탈하려 한 죄라면, 그 자리에서 목을 쳐도, 사지를 찢어 죽여도 비난할 사람이 없었습니다. 그런데 보디발은 요셉에게 손 한 번 대지 않았습니다. 매질도 하지 않았습니다. 다른 말 일절 묻지 않고 그냥 옥에 가두어 버렸습니다.
그런데 이 옥이 어떤 곳이었는지 주목해야 합니다. 왕의 죄수를 가두는 곳이었습니다. 이른바 귀한 사람들만 들어갈 수 있는 감옥이었습니다. 이 옥의 위치가 어디에 있었는지 창세기 40장 3절이 밝혀줍니다.
"그들을 친위대장의 집 안에 있는 옥에 가두니 곧 요셉이 갇힌 곳이라" (창 40:3)
바로의 술 맡은 관원장과 떡 굽는 관원장이 친위대장의 집 안에 있는 옥에 들어왔는데, 그곳이 바로 요셉이 갇힌 곳이었습니다. 요셉이 갇힌 옥은 친위대장 보디발의 집 안에 있었던 것입니다. 바로는 이런 방식으로 통치했습니다. 왕의 경호실장 집 안에 사설 감옥을 두고 측근들을 관리했습니다. 마음에 들지 않는 사람은 재판 없이 그곳에 보내고, 진짜 죄가 드러나면 흉악범을 다루는 감옥으로 이송하며, 그렇지 않으면 적절히 다루고 훈련시킨 뒤 복권시켰습니다. 그리고 이 모든 권한이 친위대장 보디발에게 주어져 있었습니다.
그 감옥에 보디발이 요셉을 넣었습니다. 이것이 벌이겠습니까, 보호이겠습니까? 보디발의 입장에서 생각해 보아야 합니다. 보디발은 체면과 위신이 중요한 정치인이었습니다. 아내가 큰 소리를 질러 "당신이 데려온 히브리 종이 나를 희롱하려 했다"고 외쳤으니, 모종의 조치는 취해야 했습니다. 그러나 보디발은 타고난 군인이었습니다. 왕의 경호실장으로서 산전수전을 다 겪은 사람이었습니다. 이런 상황을 수십 번, 수백 번 겪어보아 속사정을 꿰뚫고 있는 사람이 아니겠습니까? 자기 아내가 어떤 여인인지, 요셉이 또 어떤 사람인지 알고 있었습니다. 요셉에게 죄가 없다는 것을 알았습니다. 그런데 어떻게 그를 매질하고 죽일 수 있겠습니까? 사건은 벌어졌고, 자신의 명예는 지켜야 했으며, 아내를 내쫓지 않는 이상 아내의 말에 대한 책임은 져주어야 했습니다. 그래서 자기 집 안에 있는 왕의 죄수를 가두는 곳에 요셉을 보낸 것입니다. 아내에게서 분리시키고, 동시에 요셉을 보호한 것입니다.