본문: 창세기 39:10-12
토마스 에디슨(Thomas Edison, 1847~1931)을 모르는 사람은 거의 없을 것입니다. 84년의 생애 동안 약 천여 건의 특허를 남겼고, 수많은 발명품으로 인류의 삶을 바꾸어 놓았습니다. 오늘날 우리가 상식적으로 누리는 현대 문명의 상당 부분이 에디슨에게 빚지고 있다 해도 과언이 아닙니다. 그의 발명품들에는 하나같이 역사가 있고, 이야기가 있으며, 깊은 사연이 있습니다.
그중에서도 특별한 사연을 간직한 것이 바로 전구입니다. 전구 이전의 세상은 가스등에 의존하고 있었습니다. 가스등에는 두 가지 치명적인 결함이 있었는데, 하나는 필라멘트의 수명이 짧아 오래 사용할 수 없다는 것이었고, 다른 하나는 연소 과정에서 유해한 오염 물질이 배출되어 실내에서 사용할 수 없다는 것이었습니다. 가로등으로만 쓸 수 있었던 가스등의 한계를 극복하기 위해 에디슨은 질 좋고, 오래가며, 오염 물질이 나오지 않는 필라멘트 재료를 찾아 나섰습니다. 이 한 가지 과제를 위해 그가 테스트한 재료가 약 6천여 가지에 달합니다. 하루에 한 가지씩만 시험하더라도 16년 6개월이 걸리는 분량입니다. 그 어마어마한 시간을 에디슨은 전구 개발에 쏟아부었습니다.
마침내 그는 천 시간 이상 빛을 유지하는 필라멘트 재료를 찾아냈습니다. 대나무에서 추출한 섬유가 가장 우수하다는 사실을 발견한 것입니다. 그러나 문제는 여기서 끝나지 않았습니다. 대나무의 품종과 산지에 따라 품질이 천차만별이었기 때문입니다. 어느 지역의 대나무가 가장 적합한지 다시 찾아야 했고, 이를 위해 전 세계의 대나무를 수집했습니다. 결국 그가 발견한 최상의 재료는 일본 교토(京都)에서 자란 대나무였습니다. 미국에 사는 사람이 태평양을 건너 일본 교토의 대나무를 찾기까지 얼마나 지난한 수고를 쏟았겠습니까. 그의 집념과 성실이 오늘 우리로 하여금 밤을 환하게 밝히며 살아갈 수 있게 해주었습니다.
과학 분야에는 고금을 막론하고 천재들이 꽤 많습니다. 세대마다, 순간마다 천재는 태어납니다. 그런데 이 천재들이 열매를 맺기란 쉽지 않습니다. 집념과 성실이 뒷받침되지 않으면 아무리 뛰어난 재능도 결실로 이어지지 못합니다. 자기 분야에서 성실하지 않으면 열매를 거두기가 어렵습니다. 이것은 과학 분야만이 아니라 모든 분야에 해당하는 원리입니다. 성실한 사람이 업적을 남기고, 성공하며, 열매를 맺습니다. 신앙생활 역시 마찬가지입니다. 하나님 아버지의 성품이 성실이시기에, 하나님의 피조물로서 하나님을 닮은 우리도 매사에 성실해야 합니다. 그래야 신앙이 성숙하고 승리할 수 있습니다. 요셉은 형통한 사람이었는데, 그 형통의 비결은 바로 성실에 있었습니다.
요셉은 형들에 의해 애굽의 노예로 팔렸습니다. 그러나 그곳에서 그는 과거의 상처에 매이지 않았고, 불확실한 미래 때문에 시간을 낭비하지도 않았습니다. 주인 보디발을 심히 섬겼고, 하나님께서는 이러한 요셉의 성실을 보시고 그에게 복을 부어주셨습니다. 사탄은 이 축복의 자리를 그냥 두고 보지 않았습니다. 보디발의 아내를 통해 요셉을 넘어뜨리려는 유혹을 시작합니다. 요셉은 보디발에 대한 의리와 하나님에 대한 경외함으로 이 유혹을 단호히 물리쳤습니다. 상황을 핑계 삼아 하나님의 말씀을 어길 수 없었기 때문입니다. 그래서 그는 죄 앞에서 초연했고, 죄를 피해갔습니다.
그런데 이야기는 여기서 끝나지 않았습니다.
"여인이 날마다 요셉에게 청하였으나 요셉이 듣지 아니하여 동침하지 아니할 뿐더러 함께 있지도 아니하니라" (창 39:10)
한 번의 유혹을 이겨냈다고 해서 다시는 유혹이 찾아오지 않는다면 얼마나 좋겠습니까. 그러나 현실은 그렇지 않습니다. 보디발의 아내는 날마다 동침을 청했습니다. 요셉이 느꼈을 고통은 이루 말할 수 없었을 것입니다. 차라리 노예로서 육체적 고됨은 견딜 수 있었을 것입니다. 그러나 이처럼 끈질기게 파고드는 유혹의 고통은 견디기가 지극히 어렵습니다.
사탄의 본성이 바로 이러합니다. 단 한 번의 시도가 실패했다고 포기하지 않습니다. 집요합니다. 먹이를 한번 정하면 자기 입에 넣을 때까지 끝까지 달려들고, 끊임없이 물고 늘어집니다. 이것이 사탄이 하는 일입니다.
그렇다면 믿음의 사람들은 어떻게 대응해야 합니까? 우리는 종종 한 번 찾아온 유혹에 승리했다는 사실에 도취됩니다. 그러면 두 번째 유혹 앞에서 번번이 넘어집니다. 사도 바울이 이렇게 경고합니다.
"그런즉 선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라" (고전 10:12)
'이제 내가 섰다'고 생각하는 바로 그 순간이 가장 위험한 때입니다. 확고하게 서 있다고 여기며 긴장의 끈을 놓아버리면, 믿음의 시선이 흔들리고 넘어지게 됩니다.
성경에는 이러한 사례가 적지 않습니다. 이스라엘 백성이 출애굽 후 가나안 땅에 들어갔을 때, 48개의 성읍 가운데 첫 번째로 맞닥뜨린 여리고성이 가장 강력했습니다. 인구도 많고, 성벽도 높았으며, 두려움이 컸습니다. 이 성 앞에서 여호수아는 어떻게 했습니까?
"이스라엘 자손들로 말미암아 여리고는 굳게 닫혔고 출입하는 자가 없더라 여호와께서 여호수아에게 이르시되 보라 내가 여리고와 그 왕과 용사들을 네 손에 넘겨 주었으니 너희 모든 군사는 그 성을 둘러 성 주위를 매일 한 번씩 돌되 엿새 동안을 그리하라" (수 6:1-3)
여리고 앞에 선 여호수아에게는 무기도, 전략도 없었습니다. 그러나 그에게는 유일한 무기이자 전략이 있었습니다. 자기 입을 먼저 열지 않은 것입니다. 경거망동하지 않고 하나님의 말씀을 기다렸습니다. 지도자이자 장군이며 이스라엘 공동체를 이끄는 자였지만, 그가 먼저 입을 열지 않았습니다. 2절의 주어가 '여호와께서'인 것이 이를 증명합니다. 하나님이 말씀하실 때까지 한마디도 하지 않고 기다렸다는 뜻입니다. 하나님께서 명하신 대로 성을 돌고, 나팔을 불고, 소리를 지르자 난공불락의 여리고성이 무너졌습니다. 피 한 방울 흘리지 않았고, 한 사람도 다치거나 죽지 않았습니다.
그런데 문제는 그다음이었습니다. 여리고를 정복한 후 선 줄로 생각한 것입니다. 다음 성읍 아이는 작고 보잘것없었습니다. 그 성을 대하는 여호수아의 태도가 달라졌습니다.
"여호수아가 여리고에서 사람을 벧엘 동쪽 벧아웬 곁에 있는 아이로 보내며 그들에게 말하여 이르되 올라가서 그 땅을 정탐하라 하매 그 사람들이 올라가서 아이를 정탐하고" (수 7:2)